Ο Ισραηλινός πρόεδρος Ισαάκ Χέρτζογκ απένειμε χάρη σε έναν πρώην στρατιώτη που είχε καταδικαστεί για τη δολοφονία τραυματισμένου Παλαιστίνιου επιτιθέμενου στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη το 2016. Ο Ελόρ Αζάρια είχε εκτίσει εννέα μήνες φυλάκισης και αποφυλακίστηκε τον Μάιο του 2018. Η απόφαση για τη χάρη ανακοινώθηκε λίγο πριν την έναρξη του Γιομ Κιπούρ, της ιερότερης εορτής του Ιουδαϊσμού, το βράδυ της Κυριακής. Η υπόθεση της χάρης στον Αζάρια αναζωπύρωσε εκ νέου τις έντονες διαιρέσεις που είχε προκαλέσει η υπόθεση στην ισραηλινή κοινωνία.
Τι έγινε στη Χεβρώνα το 2016
Ο Ελόρ Αζάρια, μέλος παραϊατρικής μονάδας του ισραηλινού στρατού, βιντεοσκοπήθηκε στις 24 Μαρτίου 2016 από φιλοπαλαιστίνιο ακτιβιστή τη στιγμή που πυροβολούσε στο κεφάλι τον Αμπντέλ Φατάχ αλ Σαρίφ στη Χεβρώνα, στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη. Ο Παλαιστίνιος είχε λίγο πριν επιτεθεί με μαχαίρι σε στρατιώτες και είχε ήδη τραυματιστεί από πυρά, βρισκόμενος ακινητοποιημένος στο έδαφος σε κατάσταση που προφανώς δεν αποτελούσε κίνδυνο, όταν ο Αζάρια τον πυροβόλησε ξανά και τον σκότωσε. Κατά τη διάρκεια της δίκης του, ο στρατιώτης ισχυρίστηκε ότι φοβόταν πως ο Παλαιστίνιος έκρυβε ζώνη με εκρηκτικά και θα μπορούσε να την πυροδοτήσει, ισχυρισμός όμως που απορρίφθηκε από τους δικαστές.
Ο Αζάρια καταδικάστηκε τελικά για ανθρωποκτονία από πρόθεση, ωστόσο εξέτισε μόλις εννέα μήνες, το μισό της ποινής που του είχε επιβληθεί, προτού αποφυλακιστεί τον Μάιο του 2018. Η σύντομη διάρκεια της ποινής του προκάλεσε έντονη κριτική από πολλές πλευρές, ενώ χρόνια αργότερα το αίτημά του για πρόωρη διαγραφή της καταδίκης από το ποινικό του μητρώο έφτασε στα χέρια του προέδρου Ισαάκ Χέρτζογκ. Ο πρόεδρος ανακοίνωσε ότι «αποφάσισε να κάνει δεκτό το αίτημα του Ελόρ Αζάρια» για πρόωρη διαγραφή ποινών στο ποινικό του μητρώο, εκτιμώντας πως «οι περιστάσεις, ο χρόνος που μεσολάβησε και η λύπη που εξέφρασε ο Αζάρια δικαιολογούν να του επιτραπεί να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή του».
Αντιδράσεις και βαθιές διαιρέσεις
Η υπόθεση της χάρης στον Αζάρια ανέδειξε ξανά τις βαθιές διαιρέσεις που υπάρχουν εντός της ισραηλινής κοινωνίας γύρω από την υπόθεση. Πολλοί, συμπεριλαμβανομένων υψηλόβαθμων αξιωματικών του στρατού, είχαν καταδικάσει τη δολοφονία του τραυματισμένου Παλαιστίνιου ως απαράδεκτη ενέργεια. Παράλληλα, άλλοι, μεταξύ των οποίων αρκετοί δεξιοί πολιτικοί, είχαν χαρακτηρίσει την πράξη του Αζάρια δικαιολογημένη. Η αντιπαράθεση αυτή δεν έχει κοπάσει μέχρι σήμερα, όπως αποδεικνύουν και οι αντιδράσεις που ακολούθησαν την ανακοίνωση της χάρης.
Ο ισραηλινός στρατός είχε εκφράσει επίσημα την αντίθεσή του στη διαγραφή της ποινής. Τον Ιούλιο, ο αρχηγός των ισραηλινών ενόπλων δυνάμεων, στρατηγός Εγιάλ Ζαμίρ, είχε στείλει επιστολή στον πρόεδρο Χέρτζογκ δηλώνοντας ότι ο στρατός είναι αντίθετος στο αίτημα. Όπως έγραψε ο Ζαμίρ, «αυτή η θέση βασίζεται σε ποικίλες εκτιμήσεις, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι ο αιτών δεν εξέφρασε μεταμέλεια και δεν ανέλαβε την ευθύνη για τις πράξεις του, ακόμη και μια δεκαετία μετά την καταδίκη του». Παρά την αντίρρηση αυτή, ο πρόεδρος Χέρτζογκ προχώρησε τελικά στην απονομή της χάρης.
Από την άλλη πλευρά, ο ακροδεξιός υπουργός Εθνικής Ασφάλειας Ιταμάρ Μπεν Γκβιρ εξέφρασε την ικανοποίησή του για την απόφαση μέσω ανάρτησης στο X. Ο υπουργός σχολίασε ότι «η διαγραφή της ποινής στο ποινικό μητρώο κάποιου που εξουδετέρωσε έναν τρομοκράτη είναι, για μένα, βαθιά ικανοποιητική». Οι αντιδράσεις αυτές καταδεικνύουν ότι η υπόθεση Αζάρια παραμένει σημείο τριβής ανάμεσα στη στρατιωτική ηγεσία και τμήμα της πολιτικής ηγεσίας του Ισραήλ, σχεδόν μια δεκαετία μετά τα γεγονότα στη Χεβρώνα.
