Ο Παναθηναϊκός επικράτησε του ΠΑΟΚ με 87-81 στον τελικό του 8ου τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος», σε μια αναμέτρηση με ένταση και ρυθμό πρωταθλήματος. Το ματς έγινε στο Telekom Center Athens, με τους «πράσινους» να κατακτούν την πρώτη θέση στη διοργάνωση έπειτα από 40 λεπτά αγωνίας. Το τουρνουά Παύλος Γιαννακόπουλος έκλεισε έτσι με τον Παναθηναϊκό στην κορυφή για ακόμη μία χρονιά.
Διαβάστε επίσης: Ο Κωστούλας «λύγισε» την Άρσεναλ με τη Μπράιτον στο ημίχρονο
Ένα ματς με ανατροπές από την αρχή
Ο ΠΑΟΚ μπήκε καλύτερα στο παρκέ και επιβεβαίωσε ότι το αήττητο σερί των επτά αγώνων στην προετοιμασία του δεν ήταν τυχαίο. Με τους Όσμαν, Ομορούγι, Χάτζινς, Χουγκάζ και Φόστερ στην αρχική πεντάδα, οι Θεσσαλονικείς εκμεταλλεύτηκαν τα προβλήματα του Παναθηναϊκού απέναντι στην οργανωμένη άμυνά τους και προηγήθηκαν με 13-7. Ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Ζέλικο Ομπράντοβιτς, κάλεσε μάλιστα τάιμ άουτ πριν καν συμπληρωθεί το πρώτο δίλεπτο, ζητώντας μεγαλύτερη συγκέντρωση.
Η εικόνα άλλαξε ριζικά με τις αλλαγές του Αντρέα Τρινκιέρι στον πάγκο του Παναθηναϊκού. Οι Φρανσίσκο, Μπάντιο και Μπόνγκα έδωσαν ενέργεια, ενώ οι Ερνανγκόμεθ και Λεσόρ ανέβασαν την ένταση στις δύο πλευρές του παρκέ. Οι γηπεδούχοι απάντησαν με επιμέρους σκορ 21-8, γύρισαν το παιχνίδι και βρέθηκαν μπροστά με 28-26 στην αρχή της δεύτερης περιόδου. Ο Φρανσίσκο ήταν το σημείο αναφοράς των «πράσινων», ολοκληρώνοντας το πρώτο δεκάλεπτο με 13 πόντους, ενώ για τον ΠΑΟΚ ξεχώρισαν οι Φόστερ με 9 πόντους και ο Καλάθης με 7 πόντους και 4 ριμπάουντ. Στο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός προηγούνταν οριακά με 43-41.
Ανατροπές και αγωνία μέχρι το τέλος
Στην επανάληψη, οι «πράσινοι» ξέφυγαν στο +8 με σκορ 49-41, όμως ο ΠΑΟΚ αντέδρασε άμεσα. Μετά το τάιμ άουτ του Τρινκιέρι, οι Θεσσαλονικείς έτρεξαν ένα εντυπωσιακό σερί 10-0, το οποίο διευρύνθηκε σε επιμέρους σκορ 16-2, διαμορφώνοντας το 51-57. Ο Όσμαν ανέβασε αισθητά την απόδοσή του και αποτέλεσε την κύρια πηγή κινδύνου για την άμυνα του Παναθηναϊκού. Ωστόσο, το «τριφύλλι» βρήκε ξανά λύσεις και έκλεισε την τρίτη περίοδο μπροστά με 61-60.
Η τελευταία περίοδος κύλησε εξίσου ανατρεπτικά. Ο ΠΑΟΚ βρήκε μεγάλα σουτ από την περιφέρεια και έφτασε στο 72-77, κρατώντας για λίγο τον έλεγχο του παιχνιδιού. Με 2:20 να απομένουν, ο Παναθηναϊκός πέρασε ξανά μπροστά με 80-79, ο Φόστερ απάντησε άμεσα για το 80-81, όμως αυτή ήταν η τελευταία φορά που ο ΠΑΟΚ είχε το προβάδισμα. Ένα τρίποντο του Μπάντιο και δύο εύστοχες βολές του Μαντζούκα διαμόρφωσαν το 85-81 στα 32 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, με τον Παναθηναϊκό να διαχειρίζεται στη συνέχεια το προβάδισμά του και να φτάνει στο τελικό 87-81. Τα δεκάλεπτα του αγώνα ήταν 19-21, 43-41, 61-60 και 87-81.
Το ιστορικό του τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος»
Η κατάκτηση του 8ου τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος» έρχεται να προστεθεί σε μια μακρά λίστα επιτυχιών του Παναθηναϊκού στη διοργάνωση. Σύμφωνα με το ιστορικό των τελικών, ο Παναθηναϊκός είχε κατακτήσει τη διοργάνωση το 2018, το 2021, το 2023 και το 2025, ενώ η Αρμάνι Μιλάνο είχε πρωτοστατήσει το 2019 και το 2022 και ο Παρτιζάν το 2024. Με τη νίκη επί του ΠΑΟΚ, ο Παναθηναϊκός σημείωσε τον τίτλο και για το 2026, επιβεβαιώνοντας τη σταθερή του παρουσία στην κορυφή του τουρνουά τα τελευταία χρόνια.
