Μια ασήμαντη διένεξη μέσα σε ένα κατάστημα Walmart στο Νόρφολκ της Βιρτζίνια κατέληξε σε τραγωδία, όταν ένας 77χρονος πελάτης έχασε τη ζωή του έπειτα από άγριο ξυλοδαρμό. Ο Μπερτ Ατιένζα βρισκόταν στο σούπερ μάρκετ μαζί με τη σύζυγό του, με την οποία ήταν παντρεμένος επί 42 χρόνια, μετά από μια πρωινή επίσκεψη στην εκκλησία. Στο κατάστημα εργαζόταν μια 17χρονη υπάλληλος, η οποία μπαίνοντας απότομα σε έναν διάδρομο με καρότσι παραλίγο να χτυπήσει τη σύζυγο του ηλικιωμένου, τη Ζόζεφιν. Ο Ατιένζα, όπως περιγράφει η ίδια η σύζυγός του στη New York Post, της έκανε παρατήρηση επειδή δεν ζήτησε καν συγγνώμη.
Διαβάστε επίσης: Βρέφος στην Κυψέλη: Οι γονείς οδηγούνται στον ανακριτή
Η έφηβη φέρεται να μη δέχθηκε την κριτική και αντέδρασε πετώντας ένα κουτί προς το ηλικιωμένο ζευγάρι. Στη συνέχεια κάλεσε τους γονείς της, τον Τράβις Γουάιτ και την Έρικα Μίτσελ, οι οποίοι έσπευσαν στο κατάστημα αναζητώντας το ζευγάρι. Λίγα λεπτά αργότερα, ενώ ο Ατιένζα κοιτούσε ένα ράφι σε άλλο διάδρομο, οι δύο γονείς τον εντόπισαν και του επιτέθηκαν χωρίς προειδοποίηση.
Η βίαιη επίθεση στον ηλικιωμένο
Σύμφωνα με τη μαρτυρία της συζύγου του θύματος, ο Γουάιτ και η Μίτσελ άρπαξαν τον 77χρονο, τον έσπρωξαν βίαια και τον γρονθοκόπησαν επανειλημμένα. Στη συνέχεια τον εκσφενδόνισαν πάνω στα ράφια του καταστήματος, με αποτέλεσμα ο ηλικιωμένος να καταρρεύσει στο πάτωμα. Παρά την πτώση του, οι δύο δράστες συνέχισαν να τον κλωτσούν, ενώ η σύζυγός του τούς καλούσε απεγνωσμένα να σταματήσουν, εξηγώντας ότι ο άνδρας της είχε καρδιολογικά προβλήματα.
Ο Μπερτ Ατιένζα κατάφερε για λίγο να μιλήσει στη σύζυγό του, ζητώντας της βοήθεια για να σηκωθεί, όμως εκείνη διαπίστωσε ότι αιμορραγούσε από το στόμα και του ζήτησε να μείνει ακίνητος μέχρι να φτάσει το ασθενοφόρο. Λίγο αργότερα ο ηλικιωμένος έχασε τις αισθήσεις του. Μεταφέρθηκε άμεσα στο νοσοκομείο, όμως το τραύμα στο κεφάλι που είχε υποστεί αποδείχθηκε μοιραίο, καθώς εξέπνευσε την επόμενη ημέρα, στις 9 Ιουνίου. Οι ιατροδικαστικές αρχές χαρακτήρισαν επίσημα τον θάνατό του ως ανθρωποκτονία.
Συλλήψεις και δικαστική εξέλιξη
Ο 44χρονος Γουάιτ και η 42χρονη Μίτσελ συνελήφθησαν λίγες ημέρες μετά το περιστατικό. Αρχικά κατηγορήθηκαν για πρόκληση σωματικής βλάβης με δόλο, πρόκληση σωματικής βλάβης με επιβαρυντικές περιστάσεις και συνωμοσία για διάπραξη κακουργήματος. Καθώς όμως ο Ατιένζα υπέκυψε στα τραύματά του, οι αρχές αναβάθμισαν τις κατηγορίες σε ανθρωποκτονία δευτέρου βαθμού για αμφότερους τους κατηγορούμενους.
Ο δικηγόρος του ζευγαριού αμφισβήτησε τη βαρύτητα των κατηγοριών, υποστηρίζοντας ότι οι πελάτες του απλώς υπερασπίζονταν την 17χρονη κόρη τους από μια κατάσταση που θεώρησαν απειλητική. Ωστόσο, οι εικόνες από βίντεο που κυκλοφόρησαν δείχνουν σαφώς ότι η επίθεση συνεχίστηκε ακόμη και αφότου ο ηλικιωμένος είχε πέσει αναίσθητος στο πάτωμα. Σήμερα οι δύο γονείς βρίσκονται στη φυλακή αναμένοντας τη δίκη τους, ενώ η ανήλικη κόρη τους έχει οδηγηθεί σε κέντρο κράτησης ανηλίκων. Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονο δημόσιο διάλογο στις ΗΠΑ για τα όρια της γονικής προστασίας και τη διαχείριση καθημερινών εντάσεων.
