Η Βαλένθια ξεκίνησε με νίκη τη φετινή της πορεία στη Euroleague, επικρατώντας εκτός έδρας της Μπεσίκτας με 96-94 στο πλαίσιο της 1ης αγωνιστικής. Το ματς έγινε στο «Turkcell Basketball Development Center» της Κωνσταντινούπολης και εξελίχθηκε σε θρίλερ μέχρι την τελευταία φάση. Πρωταγωνιστής για τους Ισπανούς αναδείχθηκε ο Τι Τζέι Σορτς, πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού, ο οποίος «τράβηξε» την ομάδα του στη νίκη με μια σπουδαία εμφάνιση.
Θρίλερ στην Κωνσταντινούπολη
Η Βαλένθια μπήκε δυνατά στο ματς και είχε τα ηνία του σκορ στο πρώτο μέρος, με τους Τέιλορ και Σορτς να πρωταγωνιστούν, χωρίς ωστόσο η διαφορά να ξεφεύγει σε μεγάλο βαθμό. Στην τρίτη περίοδο οι Ισπανοί ήταν καθολικά ανώτεροι, με τον Σορτς να πετυχαίνει 14 πόντους μόνο σε αυτό το δεκάλεπτο, στέλνοντας τους γηπεδούχους να χάνουν με διψήφια διαφορά στο τέλος της περιόδου. Η Μπεσίκτας όμως δεν το έβαλε κάτω και στο τελευταίο δεκάλεπτο εξαπέλυσε αντεπίθεση, φτάνοντας από πίσω με διαφορά έως και 5 πόντων στο 91-86. Σε εκείνο το σημείο του αγώνα βγήκε μπροστά ο Μίροτιτς, ο οποίος πέτυχε επτά συνεχόμενους πόντους για τη Βαλένθια και κράτησε το προβάδισμα των «νυχτερίδων». Στα τελευταία δευτερόλεπτα, με το σκορ στο 94-96, οι δύο ομάδες αστόχησαν σε βολές, ενώ ο Νόουελ έχασε την ευκαιρία να αλλάξει την εικόνα του αγώνα με ένα άστοχο σουτ στην εκπνοή, δίνοντας τελικά τη νίκη στους Ισπανούς με 96-94.
Η Βαλένθια είχε συνολικά έξι παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, δείγμα της συλλογικής απόδοσης που επέδειξε η ομάδα του Άλμπερτ. Εκτός από τον Σορτς με 26 πόντους, ξεχώρισαν ο Μίροτιτς με 13 πόντους, ο Τέιλορ με 12 πόντους και 7 ριμπάουντ, καθώς και οι Μπρουκς και Σακό με από 10 πόντους ο καθένας. Συνολικά ο Σορτς ολοκλήρωσε το ματς με 9/17 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 2/2 βολές, 1 ριμπάουντ και 2 ασίστ, φτάνοντας τους 20 πόντους αξιολόγησης στο σύστημα PIR.
Η επιστροφή της Μπεσίκτας και ο ρόλος του Σορτς
Το ματς είχε ιδιαίτερη σημασία για τη Μπεσίκτας, καθώς επρόκειτο για το πρώτο της παιχνίδι στη Euroleague μετά από 13 χρόνια. Οι Τούρκοι, παρά την ήττα, έδειξαν χαρακτήρα με την αντεπίθεση του τελευταίου δεκαλέπτου και είχαν δύο παίκτες στους κορυφαίους σκόρερ του αγώνα. Ο Νόουελ και ο Ομορούγι τελείωσαν το ματς με από 17 πόντους ο καθένας, με τον πρώτο να έχει επίσης το τελευταίο σουτ του αγώνα, το οποίο όμως δεν βρήκε στόχο. Σημαντική συνεισφορά είχαν και οι Μόργκαν με 15 πόντους, ο Γουίλμπεκιν με 12 πόντους και 5 ασίστ, καθώς και ο Ντότσον με 9 πόντους και 4 ασίστ.
Για τη Βαλένθια, η νίκη επί της Μπεσίκτας αποτελεί ένα εξαιρετικό ξεκίνημα στη φετινή διοργάνωση της Euroleague, με τον Τι Τζέι Σορτς να επιβεβαιώνει από την πρώτη κιόλας αγωνιστική τον ρόλο του ως βασικού πρωταγωνιστή της ομάδας. Η ισπανική ομάδα κατάφερε να διαχειριστεί την πίεση στο φινάλε, παρά την επιστροφή των γηπεδούχων, και πήρε τους πρώτους δύο πολύτιμους βαθμούς της σεζόν εκτός έδρας.
