Ο Βρετανός εξερευνητής Καρλ Μπάσμπι βρίσκεται πλέον μία ανάσα από την ολοκλήρωση του γύρου του κόσμου με τα πόδια, ένα εγχείρημα που ξεκίνησε στις 1 Οκτωβρίου 1998 από την πόλη Χαλ της Βρετανίας. Μετά από 28 ολόκληρα χρόνια περιπλάνησης, ο σήμερα 57χρονος Μπάσμπι έχει διανύσει μια απόσταση που αγγίζει τα 48.300 χιλιόμετρα, χωρίς να χρησιμοποιήσει ποτέ κανένα μεταφορικό μέσο. Σύμφωνα με δημοσίευμα της βρετανικής «Daily Mail», ο εξερευνητής βρίσκεται πλέον στη Γαλλία, έτοιμος να επιστρέψει επιτέλους στην πατρίδα του. Ο γύρος του κόσμου με τα πόδια που ξεκίνησε όταν ο Μπάσμπι ήταν μόλις 29 ετών εξελίχθηκε σε μια από τις πιο εντυπωσιακές ιστορίες ανθρώπινης επιμονής των τελευταίων δεκαετιών.
Διαβάστε επίσης: Τα αμερικανικά δίκτυα επαναφέρουν την κάλυψη Τραμπ
Η διαδρομή του γύρου του κόσμου
Όταν ο Καρλ Μπάσμπι αναχώρησε από το σπίτι του, είχε θέσει δύο απαράβατους κανόνες για τον εαυτό του. Ο πρώτος ήταν να μην χρησιμοποιήσει ποτέ κανένα μεταφορικό μέσο για να προχωρήσει στη διαδρομή του, παρά μόνο τα πόδια του. Ο δεύτερος κανόνας ήταν να μην επιστρέψει στη Βρετανία μέχρι να ολοκληρώσει πλήρως την αποστολή του, όσο χρόνο και αν χρειαζόταν αυτό. Λίγο πριν αναχωρήσει, είχε δηλώσει χαρακτηριστικά: «Δεν θέλω να γεράσω και κάποια μέρα να κοιτάζω πίσω μετανιωμένος και να σκέφτομαι “αν είχα…”». Η φράση αυτή αποδείχθηκε προφητική για μια περιπέτεια που θα διαρκούσε πολλαπλάσιο χρόνο απ’ όσο είχε αρχικά υπολογίσει.
Η διαδρομή του Μπάσμπι ξεκίνησε από τη Χιλή, απ’ όπου κατευθύνθηκε προς την Παταγονία και διέσχισε τις Άνδεις. Στη συνέχεια ανέβηκε ολόκληρη τη δυτική ακτή της Βόρειας Αμερικής, περνώντας από τον Καναδά και την Αλάσκα. Μία από τις πιο εντυπωσιακές στιγμές του ταξιδιού ήταν η διάσχιση του παγωμένου Βερίγγειου Πορθμού, μαζί με τον Γάλλο εξερευνητή Ντιμίτρι Κίφερ, μια κίνηση που τους οδήγησε να περπατήσουν πάνω σε κομμάτια θαλάσσιου πάγου πριν καταλήξουν σε ρωσικό κέντρο κράτησης. Από τη Ρωσία η πορεία του συνεχίστηκε μέσω Μογγολίας, Κίνας, Καζακστάν, Καυκάσου και Τουρκίας, πριν φτάσει τελικά στην Ευρώπη.
Αρχικά, ο Μπάσμπι υπολόγιζε ότι το ταξίδι του θα διαρκούσε περίπου 12 χρόνια. Ωστόσο, μια σειρά από απρόβλεπτα γεγονότα ανέτρεψαν επανειλημμένα τον σχεδιασμό του και μετέτρεψαν την αποστολή σε μια περιπέτεια 28 ετών. Η οικονομική κρίση του 2008 εξαφάνισε τη χρηματοδότηση και τις χορηγίες που στήριζαν το εγχείρημά του, ενώ η πανδημία επέβαλε μακρές καθυστερήσεις στη διαδρομή του. Προβλήματα με βίζες και οι γεωπολιτικές εξελίξεις στις περιοχές που διέσχιζε αποτέλεσαν επιπλέον εμπόδια που τον ανάγκασαν να αναθεωρήσει το χρονοδιάγραμμά του ξανά και ξανά.
Κίνδυνοι και δοκιμασίες στην πορεία
Στη διάρκεια των 28 χρόνων, ο Καρλ Μπάσμπι συνελήφθη, ληστεύτηκε και αναγκάστηκε να αντιμετωπίσει ακραίες θερμοκρασίες, άγρια ζώα και δύσβατα εδάφη σε κάθε γωνιά του πλανήτη. Μία από τις πιο επικίνδυνες στιγμές της διαδρομής του ήταν η διέλευση από το Νταριέν Γκαπ, στα σύνορα Παναμά και Κολομβίας, το 2000, σε μια περίοδο όπου η περιοχή μαστιζόταν από ένοπλες συγκρούσεις και απαγωγές. Ο εξερευνητής χρειάστηκε να κινηθεί με μεθόδους αντίστοιχες στρατιωτικής επιχείρησης, να μεταμφιεστεί σε άστεγο και να επιβιώσει για εβδομάδες μέσα στη ζούγκλα αναζητώντας τροφή.
Μια εξίσου παράτολμη στιγμή σημειώθηκε όταν το κλείσιμο των συνόρων του Ιράν έκλεισε τον δρόμο του Μπάσμπι προς την Ασία. Αντί να εγκαταλείψει την προσπάθειά του, επέλεξε να κολυμπήσει περίπου 322 χιλιόμετρα μέσα στην Κασπία Θάλασσα, ένα εγχείρημα που διήρκεσε περισσότερο από έναν μήνα. Η επιλογή αυτή αποτυπώνει τον χαρακτήρα ενός ανθρώπου που αρνήθηκε να αφήσει κανένα εμπόδιο να σταθεί ανάμεσα σε αυτόν και στον στόχο του, ακόμα και όταν η λύση απαιτούσε ακραίο σωματικό ρίσκο.
Τι ακολουθεί
Σήμερα, στα 57 του χρόνια, ο Καρλ Μπάσμπι βρίσκεται στη βόρεια Γαλλία, με την Αγγλία πλέον να απέχει ελάχιστη απόσταση. Μετά από 28 χρόνια περιπλάνησης σε πέντε ηπείρους, ο γύρος του κόσμου με τα πόδια φτάνει στο τελικό του κεφάλαιο, με τον Βρετανό εξερευνητή έτοιμο να ολοκληρώσει την αποστολή που ξεκίνησε ως 29χρονος, τηρώντας μέχρι το τέλος τους δύο κανόνες που ο ίδιος είχε θέσει το 1998.
