Η Θεοδώρα Ψαλτοπούλου ανέδειξε τα οφέλη της άσκησης στην υγεία, μιλώντας στο ΕΡΤnews και στην εκπομπή «Δέκα με τόνο». Η παθολόγος και καθηγήτρια Επιδημιολογίας και Προληπτικής Ιατρικής του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών εξήγησε πως η τακτική σωματική δραστηριότητα δεν επηρεάζει μόνο τη φυσική κατάσταση και το βάρος, αλλά συνδέεται άμεσα με την πρόληψη χρόνιων νοσημάτων, την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος και τη μακροζωία. Όπως τόνισε, η άσκηση μπορεί να λειτουργήσει σαν μια μορφή θεραπείας για το σώμα, το πνεύμα και την ψυχή, με τα οφέλη της να επεκτείνονται πολύ πέρα από τη μυϊκή ενδυνάμωση.
Τι ανέφερε η καθηγήτρια για την άσκηση και την υγεία
Η Ψαλτοπούλου ανέφερε ότι οι επιστημονικές μελέτες δείχνουν πως τα άτομα που γυμνάζονται τακτικά έχουν μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής και μικρότερη πιθανότητα να αναπτύξουν ασθένειες σε σχέση με όσους παραμένουν καθιστικοί. Για τους ενήλικες, η σύσταση που παρουσίασε αφορά καθημερινή σωματική δραστηριότητα διάρκειας τουλάχιστον 30 λεπτών, ενώ για τα παιδιά η αντίστοιχη σύσταση ανεβαίνει σε μία ώρα και άνω την ημέρα. Σύμφωνα με την καθηγήτρια, η σχέση αυτή έχει μελετηθεί εκτενώς όχι μόνο στον γενικό πληθυσμό, αλλά και σε ανθρώπους που έχουν ήδη αντιμετωπίσει σοβαρά νοσήματα, όπου η άσκηση φαίνεται να έχει προστατευτικό ρόλο. Η καθηγήτρια υπογράμμισε ότι η συστηματική κίνηση δεν αποτελεί απλώς συμβουλή ευεξίας, αλλά τεκμηριωμένη ιατρική πρακτική με μετρήσιμα αποτελέσματα.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα που ανέφερε είναι οι ασθενείς με ιστορικό καρκίνου, όπου, όπως εξήγησε, υπάρχουν μελέτες που δείχνουν μεγαλύτερη επιβίωση όταν οι ασθενείς αυτοί ασκούνται τακτικά. Ακόμη και μια απλή καθημερινή συνήθεια, όπως το περπάτημα για μισή ώρα, μπορεί σύμφωνα με την καθηγήτρια να συμβάλει στη μείωση της πιθανότητας εμφάνισης σακχαρώδους διαβήτη και στη βελτίωση των μεταβολικών παραμέτρων του οργανισμού. Η ίδια στάθηκε ιδιαίτερα στο γεγονός ότι δεν χρειάζεται έντονη ή απαιτητική προπόνηση για να καταγραφούν τα οφέλη της άσκησης, αφού και η ήπια, καθημερινή κίνηση έχει μετρήσιμη επίδραση στην υγεία. Το περπάτημα, όπως σημείωσε, αποτελεί μία από τις πιο προσιτές μορφές άσκησης, καθώς δεν απαιτεί εξοπλισμό ή ειδικές συνθήκες και μπορεί να ενταχθεί εύκολα στην καθημερινότητα.
Τα οφέλη της άσκησης για την καρδιά και το ανοσοποιητικό
Ειδικά για την καρδιαγγειακή υγεία, η Ψαλτοπούλου επισήμανε ότι η τακτική άσκηση μειώνει την πιθανότητα εμφάνισης σακχαρώδους διαβήτη, ενώ παράλληλα βελτιώνει το λιπιδαιμικό προφίλ του οργανισμού. Συγκεκριμένα, αναφέρθηκε σε αύξηση της «καλής» χοληστερίνης και μείωση των τριγλυκεριδίων, δύο δεικτών που σχετίζονται στενά με τον καρδιαγγειακό κίνδυνο. Επιπλέον, η άσκηση βοηθά στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, με αποτέλεσμα να μειώνεται συνολικά η πιθανότητα εμφάνισης καρδιαγγειακών νοσημάτων. Η καθηγήτρια σημείωσε ότι τα οφέλη αυτά επεκτείνονται και στην πρόληψη του καρκίνου, καθώς η σωματική δραστηριότητα αποτελεί έναν από τους βασικούς παράγοντες του τρόπου ζωής που συνδέονται με τη μακροχρόνια επιβίωση. Σύμφωνα με τα όσα ανέφερε, η αθροιστική επίδραση όλων αυτών των παραγόντων εξηγεί γιατί τα οφέλη της άσκησης θεωρούνται από τα πιο ισχυρά εργαλεία πρόληψης που διαθέτει σήμερα η ιατρική επιστήμη.
Πέρα από την καρδιά και το μεταβολισμό, η καθηγήτρια αναφέρθηκε εκτενώς στη σχέση της άσκησης με το ανοσοποιητικό σύστημα, έναν τομέα που, όπως είπε, μελετάται ολοένα περισσότερο από την επιστημονική κοινότητα. Η τακτική σωματική δραστηριότητα συνδέεται με μείωση των δεικτών φλεγμονής στον οργανισμό, ενώ φαίνεται να επηρεάζει θετικά και τη λειτουργία κυττάρων απαραίτητων για την άμυνά του. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν τα λεγόμενα «φονικά» κύτταρα, τα natural killer cells, που συμμετέχουν ενεργά στην ανοσολογική άμυνα του οργανισμού. Σύμφωνα με την Ψαλτοπούλου, η τακτική άσκηση μπορεί να συνδέεται με καλύτερη λειτουργία αυτών των κυττάρων, ενισχύοντας έτσι συνολικά την ανοσολογική απόκριση του σώματος απέναντι σε λοιμώξεις και ασθένειες. Η καθηγήτρια έκλεισε τονίζοντας ότι η επένδυση στην καθημερινή κίνηση, ακόμη και σε μικρές δόσεις, αποδίδει μακροπρόθεσμα οφέλη τόσο στο σώμα όσο και στο ανοσοποιητικό σύστημα.
