Συναγερμός σήμανε τα ξημερώματα της Κυριακής στο Γκλόστερσιρ της Βρετανίας, όταν η αστυνομία συνέλαβε πέντε άνδρες κοντά στην αμερικανική αεροπορική βάση RAF Φέρφορντ, ως υπόπτους για τρομοκρατική ενέργεια. Οι συλληφθέντες αντιμετωπίζουν κατηγορίες σχετικές με κατοχή εκρηκτικών και τρομοκρατία, ενώ η βρετανική Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία έχει αναλάβει την έρευνα. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έσπευσε να σχολιάσει το περιστατικό, υποστηρίζοντας ότι οι ύποπτοι σχεδίαζαν να προκαλέσουν «μεγάλη ζημιά».
Διαβάστε επίσης: Συναγερμός στη Βρετανία κοντά στη βάση Φέρφορντ των ΗΠΑ
Το νυχτερινό χρονικό στο Γκλόστερσιρ
Η επιχείρηση ξεκίνησε γύρω στις 00:45 τα ξημερώματα της Κυριακής, όταν το τηλεφωνικό κέντρο της αστυνομίας δέχθηκε κλήση για τρία ύποπτα λευκά βαν που κινούνταν προς την περιοχή του Whelford, σε κοντινή απόσταση από τη στρατιωτική εγκατάσταση. Ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις με ένοπλους αστυνομικούς έσπευσαν άμεσα στο σημείο και κατάφεραν να ακινητοποιήσουν τα οχήματα, προχωρώντας στη σύλληψη των πέντε ανδρών, οι οποίοι μεταφέρθηκαν σε αστυνομικό τμήμα και παραμένουν υπό κράτηση.
Στο ένα από τα τρία βαν εντοπίστηκαν, σύμφωνα με την αστυνομία, λειτουργικές εμπρηστικές συσκευές και χημικές ουσίες. Γύρω από τα οχήματα δημιουργήθηκε ζώνη ασφαλείας 400 μέτρων, ενώ ειδικό κλιμάκιο εξουδετέρωσης εκρηκτικών του βρετανικού στρατού, με χρήση ρομποτικού εξοπλισμού, εξέτασε εξονυχιστικά το περιεχόμενό τους. Οι αρχές κήρυξαν την περιοχή σε κατάσταση «μείζονος συμβάντος» και, για προληπτικούς λόγους, εκκενώθηκαν περίπου 85 κατοικίες. Όσοι κάτοικοι δεν μπόρεσαν να φιλοξενηθούν από συγγενείς ή φίλους μεταφέρθηκαν σε κοντινό δημοτικό κέντρο αναψυχής που διαμορφώθηκε ειδικά για την υποδοχή τους.
Η αστυνομία του Γκλόστερσιρ ανακοίνωσε ότι βρίσκεται σε στενή συνεργασία με την Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία, καθώς και με τις αρμόδιες αρχές σε τοπικό και εθνικό επίπεδο, ενώ χαρακτήρισε την έρευνα «στα αρχικά της στάδια». Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί επίσημα τι ακριβώς εντοπίστηκε στα οχήματα, ούτε έχει επιβεβαιωθεί με βεβαιότητα ότι οι πέντε ύποπτοι σχεδίαζαν συγκεκριμένη επίθεση εναντίον της βάσης.
Οι δηλώσεις Τραμπ και οι αντιδράσεις στο Λονδίνο
Ο Ντόναλντ Τραμπ τοποθετήθηκε δημόσια για το περιστατικό μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά την άφιξή του στο Σικάγο, όπου βρέθηκε για τουρνουά γκολφ. «Ήθελαν να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά στα λιμάνια μας», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος, προσθέτοντας ότι «η σύλληψη του Ηνωμένου Βασιλείου ήταν φανταστική» και ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες είχαν τους υπόπτους «υπό παρακολούθηση για μεγάλο χρονικό διάστημα» πριν από τη σύλληψή τους. Ο Τραμπ υπογράμμισε ότι η συνεργασία ανάμεσα στις μυστικές υπηρεσίες των δύο χωρών «λειτούργησε πολύ καλά».
Από την πλευρά του, ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Άντι Μπέρναμ ευχαρίστησε δημόσια την αστυνομία του Γκλόστερσιρ, την Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία και τις Ένοπλες Δυνάμεις για την άμεση αντίδρασή τους, καθώς και τους κατοίκους που δέχθηκαν να εγκαταλείψουν προσωρινά τα σπίτια τους. «Γνωρίζω ότι το σημερινό περιστατικό κοντά στη βάση της RAF στο Φέρφορντ θα προκαλέσει βαθιά ανησυχία στους κατοίκους της περιοχής», ανέφερε ο Μπέρναμ, τονίζοντας ότι η ασφάλεια του κοινού παραμένει πρώτη προτεραιότητα. Ο υπουργός Άμυνας Γουές Στρίτινγκ απέφυγε ωστόσο να σχολιάσει τα πιθανά κίνητρα των υπόπτων ή ενδεχόμενη εμπλοκή του Ιράν, εκτιμώντας ότι είναι πολύ νωρίς για συμπεράσματα, ενώ ανέφερε ότι βρισκόταν σε επικοινωνία με τον Αμερικανό ομόλογό του Πιτ Χέγκσεθ.
Γιατί η RAF Φέρφορντ βρίσκεται στο επίκεντρο
Η RAF Φέρφορντ θεωρείται μία από τις σημαντικότερες εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούν οι αμερικανικές αεροπορικές δυνάμεις στη Βρετανία και υποστηρίζει αποστολές εναντίον του Ιράν από τον Φεβρουάριο, στο πλαίσιο της ευρύτερης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή. Τον Μάρτιο, μετά την άδεια που έδωσε ο τότε πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ για «αμυντική» δράση των ΗΠΑ εναντίον ιρανικών πυραυλικών εγκαταστάσεων, τέσσερα αμερικανικά βομβαρδιστικά προσγειώθηκαν στη βάση, ενώ πλάνα από τον αέρα δείχνουν βομβαρδιστικά τύπου B-1B διασκορπισμένα στις ανατολικές θέσεις στάθμευσης. Οι μονάδες εξουδετέρωσης εκρηκτικών του βρετανικού στρατού δραστηριοποιήθηκαν και στο γειτονικό Γουέλφορντ.
Οι βρετανικές αρχές έχουν ζητήσει από τον κόσμο να μην προβαίνει σε εικασίες μέχρι να ολοκληρωθεί η έρευνα, η οποία συνεχίζεται με στόχο να αποσαφηνιστεί η ακριβής φύση του περιστατικού και ο πραγματικός στόχος των πέντε συλληφθέντων.
