Μια εικόνα που δεν είχαν συνηθίσει τα τελευταία 18 χρόνια οι φίλαθλοι της Πορτογαλίας εμφανίστηκε στο ματς με τη Νορβηγία: ο Κριστιάνο Ρονάλντο παρέμεινε καθηλωμένος στον πάγκο για ολόκληρη την αναμέτρηση. Η Πορτογαλία επικράτησε εκτός έδρας με 2-1 στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής της πρώτης κατηγορίας του Nations League, όμως το βασικό θέμα συζήτησης μετά τη λήξη δεν ήταν το αποτέλεσμα, αλλά η απουσία του 41χρονου σταρ από το ματς. Ο επιθετικός δεν πήρε ούτε ένα λεπτό συμμετοχής, κάτι που δεν είχε ξανασυμβεί εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες στην εθνική ομάδα.
Διαβάστε επίσης: Ο Ρονάλντο στο στόχαστρο μετά το 1-1 Πορτογαλίας-Κονγκό
Η απόφαση του Ζέσους
Ο προπονητής της Πορτογαλίας, Ζόρζε Ζέσους, επέλεξε να μην αξιοποιήσει καθόλου τον Ρονάλντο, παρότι αρχικά είχε σκεφτεί να τον βάλει στο τελευταίο μισάωρο. Ο ίδιος εξήγησε ότι η εξέλιξη του αγώνα απαιτούσε διαφορετικού τύπου διαχείριση και πως δεν έκρινε πως ήταν η κατάλληλη στιγμή για να εισέλθει ο σταρ. Ξεκαθάρισε μάλιστα πως δεν επρόκειτο για προφύλαξη ενόψει των επόμενων υποχρεώσεων, καθώς ο Ρονάλντο ήταν απόλυτα έτοιμος να αγωνιστεί σωματικά. Η επιλογή, όπως τόνισε, είχε καθαρά τακτικά κριτήρια, αφού η ομάδα χρειαζόταν στο γήπεδο έναν παίκτη με διαφορετικά χαρακτηριστικά από αυτά του Ρονάλντο.
Ο Ζέσους άφησε παράλληλα ανοιχτό το ενδεχόμενο ο Ρονάλντο να επιστρέψει στη βασική ενδεκάδα στο επόμενο παιχνίδι της Πορτογαλίας, απέναντι στη Δανία. Σύμφωνα με τις δηλώσεις του, θεωρεί πιθανότερο σενάριο ο πολύπειρος επιθετικός να είναι εκ νέου βασικός επιλογή στο επερχόμενο ματς, κάτι που δείχνει πως η αποψινή απόφαση αφορούσε αμιγώς το συγκεκριμένο παιχνίδι και όχι μια ευρύτερη αλλαγή στον ρόλο του μέσα στην ομάδα.
Το ιστορικό προηγούμενο του 2008
Η τελευταία φορά που ο Ρονάλντο έμεινε εκτός αγώνα της εθνικής ομάδας χωρίς να πατήσει καθόλου το χορτάρι ανάγεται στο Euro 2008, στο ματς της Πορτογαλίας με την Ελβετία, όπου οι Πορτογάλοι είχαν τότε γνωρίσει ήττα με 2-0. Από εκείνο το ματς και έπειτα, ο πολυβραβευμένος επιθετικός είχε πάντα κάποιο ρόλο στα παιχνίδια της εθνικής του ομάδας, είτε ως βασικός είτε μπαίνοντας αλλάζοντας τη ροή του αγώνα από τον πάγκο. Το γεγονός ότι χρειάστηκε να περάσουν 18 ολόκληρα χρόνια για να επαναληφθεί κάτι αντίστοιχο αναδεικνύει πόσο σπάνιο ήταν το περιστατικό στη Νορβηγία.
Χαρακτηριστική ήταν και η αντίδραση του Ρονάλντο με τη λήξη της αναμέτρησης, καθώς αμέσως μόλις έπεσε η αυλαία του ματς κατευθύνθηκε τρέχοντας προς τα αποδυτήρια, μια εικόνα που καταγράφηκε και έγινε γρήγορα αντικείμενο σχολιασμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Παρά την απουσία του από τον αγωνιστικό χώρο, ο σταρ φέρεται να παρακολουθούσε στενά την εξέλιξη του παιχνιδιού από τον πάγκο, ενθαρρύνοντας τους συμπαίκτες του. Η νίκη επί της Νορβηγίας κρατά την Πορτογαλία σε καλό δρόμο στη διοργάνωση, με το βλέμμα να στρέφεται πλέον στο επόμενο ραντεβού με τη Δανία, όπου αναμένεται με ενδιαφέρον αν ο Ρονάλντο θα επιστρέψει στην αρχική ενδεκάδα όπως άφησε να εννοηθεί ο Ζέσους.
