Νέα τροπή παίρνει η έρευνα της βρετανικής Αντιτρομοκρατικής για τη φερόμενη απόπειρα επίθεσης στη βάση του Φέρφορντ, στο Γκλόστερσιρ. Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι, μετά την εξονυχιστική έρευνα των οχημάτων που σχετίζονταν με τους πέντε συλληφθέντες, δεν εντοπίστηκε κανένας εκρηκτικός μηχανισμός. Στα βαν βρέθηκε μόνο μια ποσότητα καυσίμων, γεγονός που αλλάζει σημαντικά το πλαίσιο της υπόθεσης. Η εξέλιξη ανακοινώθηκε επίσημα από τον επικεφαλής της αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας, Λόρενς Τέιλορ.
Διαβάστε επίσης: Η βρετανική Αντιτρομοκρατική ερευνά τη βάση Φέρφορντ
Τι έγινε στη βάση του Φέρφορντ
Το περιστατικό ξεκίνησε τα ξημερώματα της Κυριακής, όταν η αστυνομία έλαβε πληροφορίες, μεταξύ των οποίων και μια τηλεφωνική κλήση πολίτη, για τρία ύποπτα οχήματα κοντά στη στρατιωτική βάση της RAF στο Φέρφορντ. Ένοπλοι αστυνομικοί προχώρησαν σε συλλήψεις στην περιοχή Γουέλφορντ, συλλαμβάνοντας πέντε Βρετανούς πολίτες, ηλικίας 23 έως 25 ετών, όλοι κάτοικοι Λονδίνου. Αρχικά κατηγορήθηκαν για αδικήματα βάσει του Νόμου περί Εκρηκτικών και στη συνέχεια προστέθηκε η κατηγορία της προετοιμασίας τρομοκρατικής πράξης.
Ως προληπτικό μέτρο ασφαλείας, εκκενώθηκαν περίπου 85 σπίτια στην ευρύτερη περιοχή, ενώ πυροτεχνουργοί του στρατού εξέτασαν προσεκτικά τα τρία οχήματα. Η εξέταση, όπως ανέφερε ο Τέιλορ, έγινε «με τη βοήθεια στρατιωτικών μέσων και ειδικών της αστυνομίας». Παράλληλα διεξήχθησαν έρευνες σε κατοικίες στο Λονδίνο, από όπου κατάγονταν οι ύποπτοι. Οι πέντε άνδρες αφέθηκαν ελεύθεροι τη Δευτέρα με αυστηρούς όρους εγγύησης, όμως παραμένουν υπό έρευνα από τις αρχές.
Αντιδράσεις και πλαίσιο της υπόθεσης
Ο Λόρενς Τέιλορ επιβεβαίωσε ότι «δεν βρέθηκε κανένας αυτοσχέδιος εκρηκτικός μηχανισμός» στα οχήματα, ενώ διευκρίνισε ότι κατασχέθηκαν ποσότητες καυσίμων. Οι αρχές δεν έχουν διευκρινίσει μέχρι στιγμής για ποιο σκοπό προοριζόταν η βενζίνη, ούτε έχουν προσδιορίσει το κίνητρο των εμπλεκομένων. Ορισμένα δημοσιεύματα αναφέρουν πηγές ασφαλείας που εξετάζουν το ενδεχόμενο κλοπής καυσίμων, μια εκδοχή που δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα. Ο επικεφαλής της αντιτρομοκρατικής σχολίασε και την αποφυλάκιση των υπόπτων, λέγοντας: «Κατανοώ για ποιον λόγο αυτή η εξέλιξη αιφνιδίασε πολλούς, αλλά θα ήθελα να σας υπενθυμίσω ότι επρόκειτο για μια απόφαση των ερευνητικών αρχών, η οποία βασίζεται στην εμπειρία των αρχών επιβολής του νόμου».
Η στρατηγική σημασία της βάσης του Φέρφορντ είναι κομβική, καθώς χρησιμοποιείται από αμερικανικές δυνάμεις και βομβαρδιστικά αεροσκάφη σε επιχειρήσεις κατά ιρανικών πυραυλικών θέσεων, με βρετανική άδεια για περιορισμένη αμυντική δράση. Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε από την Ουάσιγκτον ότι στην υπόθεση «εμπλέκεται ξεκάθαρα ξένος παράγοντας», χωρίς ωστόσο να παρουσιάσει δημόσια στοιχεία ή να κατονομάσει συγκεκριμένη χώρα. Η βρετανική πλευρά δεν έχει επιβεβαιώσει αυτόν τον ισχυρισμό. Η Αντιτρομοκρατική εξετάζει, μεταξύ άλλων, και το ενδεχόμενο εμπλοκής προσώπων που ενεργούν για λογαριασμό ξένου κράτους, χωρίς όμως να έχει καταλήξει σε συγκεκριμένο κίνητρο ή χώρα προέλευσης.
Τι ακολουθεί
Η ζώνη των ερευνών γύρω από τη βάση του Φέρφορντ έχει πλέον περιοριστεί σημαντικά, με τις αρχές να αναμένουν ότι οι έρευνες θα τερματιστούν πλήρως την Τετάρτη. Οι κάτοικοι της περιοχής, που είχαν περάσει τρεις ημέρες μακριά από τα σπίτια τους λόγω της εκκένωσης, άρχισαν να επιστρέφουν στις κατοικίες τους από την Τρίτη. Παρά τη μη εύρεση εκρηκτικών, η υπόθεση παραμένει ανοιχτή, καθώς οι πέντε ύποπτοι εξακολουθούν να βρίσκονται υπό έρευνα και οι αρχές αναζητούν απαντήσεις για το πραγματικό κίνητρο πίσω από την παρουσία τους κοντά στη στρατιωτική εγκατάσταση.
