Ο Άρης ξεκίνησε με νίκη τη φετινή του πορεία στο EuroCup, επικρατώντας εκτός έδρας της Λε Μαν με σκορ 87-74, στις 29 Σεπτεμβρίου 2026. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη ξεκίνησε δύσκολα το ματς, ωστόσο ανέτρεψε πλήρως την εικόνα στο δεύτερο μέρος και πανηγύρισε το πρώτο της «διπλό» στη διοργάνωση. Πρωταγωνιστές για τους «κιτρινόμαυρους» αναδείχθηκαν ο Έι Τζέι Λίντελ και ο Τζέρεμάια Ρόμπινσον-Ερλ.
Δύσκολο ξεκίνημα και εντυπωσιακή ανατροπή του Άρη
Το πρώτο δεκάλεπτο βρήκε τον Άρη εντελώς εκτός ρυθμού απέναντι στη Λε Μαν. Οι γηπεδούχοι πάτησαν καλύτερα το παρκέ από την αρχή, έφτασαν στο 10-2 στο 4ο λεπτό και στη συνέχεια στο 20-10 στο 8ο λεπτό, ενώ έκλεισαν την πρώτη περίοδο μπροστά με 26-15. Η ελληνική ομάδα ταλαιπωρήθηκε από κενά στην άμυνα και τεράστια αστοχία στο τρίποντο, στοιχεία που επέτρεψαν στη Λε Μαν να βρίσκει εύκολους πόντους μέσα από το transition παιχνίδι.
Από το δεύτερο δεκάλεπτο και μετά, ο Άρης άλλαξε πλήρως πρόσωπο. Με τους Ματ Μόργκαν και Βασίλη Τολιόπουλο να δίνουν λύσεις, η ελληνική ομάδα μείωσε σταδιακά τη διαφορά, πέρασε ακόμη και μπροστά στο σκορ στο 16ο λεπτό, πριν η Λε Μαν κλείσει το ημίχρονο με ελάχιστο προβάδισμα, 40-39. Στο δεύτερο μέρος ο Άρης έγινε πιο σκληρός αμυντικά, κέρδισε τις μονομαχίες στα ριμπάουντ και, με τους Τολιόπουλο και Γιάννη Χαραλαμπόπουλο να σκοράρουν, έφτασε στο +8 στο τέλος της τρίτης περιόδου (63-55). Στο τελευταίο δεκάλεπτο η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη «πάτησε γκάζι», έφτασε ακόμη και στο +19, με τον Λίντελ να σκοράρει ασταμάτητα, και επικράτησε τελικά με 87-74.
Λίντελ και Ρόμπινσον-Ερλ στο επίκεντρο
Κορυφαίος του αγώνα για τον Άρη ήταν ο Έι Τζέι Λίντελ, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 19 πόντους, 8 ριμπάουντ και 27 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης, έχοντας εξαιρετικά ποσοστά με 5/7 δίποντα, 1/1 τρίποντο και 6/8 βολές. Πολύ σημαντική ήταν και η συμβολή του Τζέρεμάια Ρόμπινσον-Ερλ, που πέτυχε double-double με 13 πόντους και 12 ριμπάουντ, προσθέτοντας 3 ασίστ και 2 κλεψίματα, για 20 βαθμούς στο PIR. Πολύτιμη ήταν και η παρουσία του Βασίλη Τολιόπουλου, που είχε 13 πόντους και 4 ασίστ.
Παρά τη μεγάλη αστοχία από τα 6,75, όπου ο Άρης σούταρε με μόλις 24,1% (7/29 τρίποντα), η ομάδα βρήκε λύσεις μέσα από τα 15 επιθετικά ριμπάουντ και το σύνολο των 49 ριμπάουντ στο ματς. Στο σύνολο, ο Άρης είχε 24/39 δίποντα, 18/20 βολές και 23 ασίστ. Από την πλευρά της Λε Μαν, ξεχώρισαν ο Κάρλος Στιούαρτ με 17 πόντους, ο Μπαστιέν Γκρασόφ με 16 πόντους και ο Τζόρνταν Κινγκ με 13 πόντους.
Το επόμενο ραντεβού του Άρη στο EuroCup
Μετά τη νίκη επί της Λε Μαν, ο Άρης στρέφει πλέον την προσοχή του στο επόμενο ματς της διοργάνωσης, που θα είναι το πρώτο του μπροστά στο κοινό του στο φετινό EuroCup. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη θα υποδεχθεί την ισπανική Μπούργκος την Τετάρτη 7 Οκτωβρίου, στις 20:00, με στόχο να διπλασιάσει τις νίκες της στη δεύτερη σε βαθμολογική αξία ευρωπαϊκή διοργάνωση.
