Στιγμές αγωνίας έζησαν 19 επιβάτες του τρενάκι Circuit Breaker στο λούνα παρκ COTALAND του Τέξας, όταν η συγκλονιστική διαδρομή ακινητοποιήθηκε ξαφνικά σε σχεδόν κατακόρυφη θέση. Το περιστατικό σημειώθηκε το Σάββατο 26 Σεπτεμβρίου 2026, κατά τη διάρκεια του πρώτου μεγάλου Σαββατοκύριακου λειτουργίας του πάρκου στο Όστιν. Βίντεο που κατέγραψαν οι ίδιοι οι επιβάτες και έκαναν γρήγορα τον γύρο των social media δείχνουν το τρενάκι κρεμασμένο στον αέρα, με τους ανθρώπους δεμένους στις θέσεις τους να κοιτούν έκπληκτοι γύρω τους. Η ιστορία απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη απήχηση όταν έγινε γνωστό πως το ίδιο τρενάκι παρουσίασε και δεύτερη διακοπή λειτουργίας την επόμενη ημέρα.
Εννέα λεπτά αγωνίας στον αέρα
Το τρενάκι Circuit Breaker, ένα «tilt coaster» στο οποίο τμήμα της πίστας περιστρέφεται και τοποθετεί το τρένο σε σχεδόν κάθετη θέση πριν από την πτώση, ακινητοποιήθηκε ενώ οι επιβάτες βρίσκονταν ήδη δεμένοι στη μεγάλη κλίση. Σύμφωνα με ανακοίνωση του πάρκου, οι 19 επιβάτες παρέμειναν σε αυτή τη θέση για περίπου εννέα λεπτά, μέχρι να ξεκινήσει η διαδικασία για την ασφαλή απομάκρυνσή τους. Σε βίντεο που δημοσιεύτηκε στο TikTok από χρήστη με το όνομα «lone_starr_rider», ακούγεται ένας επιβάτης να λέει έντρομος «Τι; Θεέ μου, κολλήσαμε. Δεν μπορεί», ενώ λίγα δευτερόλεπτα αργότερα κάνει νόημα στους φίλους του που τον ρωτούν αν είναι καλά, απαντώντας «Είμαι καλά! Απλά έχουμε κολλήσει λίγο».
Λίγη ώρα αργότερα, το όχημα επέστρεψε σε οριζόντια θέση και το προσωπικό του COTALAND βοήθησε τους επιβάτες να βγουν από τα βαγόνια. Η περιπέτειά τους ωστόσο δεν είχε τελειώσει, καθώς χρειάστηκε να κατέβουν με τα πόδια πάνω στην ίδια την πίστα, κρατώντας τη μεταλλική μπάρα ασφαλείας στο πλάι της διαδρομής, μέχρι να φτάσουν στο σημείο εξόδου. Το πάρκο ανακοίνωσε επίσημα ότι «δεν σημειώθηκαν τραυματισμοί και δεν χρειάστηκε ιατρική περίθαλψη» για κανέναν από τους 19 επιβάτες, κάτι που επιβεβαιώθηκε και από τις εικόνες που κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο.
Η απάντηση του πάρκου και η δεύτερη διακοπή
Μιλώντας στο αμερικανικό δίκτυο CBS Austin, εκπρόσωποι του COTALAND εξήγησαν ότι η διακοπή της διαδρομής σχετιζόταν με τα συστήματα ασφαλείας του τρένου. Όπως ανέφεραν, το Circuit Breaker διαθέτει πολυάριθμους αισθητήρες και μηχανισμούς που παρακολουθούν συνεχώς τις συνθήκες λειτουργίας του, και όταν κάποια απαιτούμενη προϋπόθεση δεν πληρείται, το σύστημα σταματά αυτόματα τη διαδρομή αντί να επιτρέψει τη συνέχισή της. Σε αυτές τις περιπτώσεις, όπως τόνισε το πάρκο, οι επιβάτες παραμένουν ασφαλώς προσδεμένοι ενώ το προσωπικό ακολουθεί καθιερωμένες διαδικασίες ελέγχου πριν επαναφέρει το τρενάκι σε λειτουργία.
Το COTALAND επιβεβαίωσε ότι την Κυριακή, μία ημέρα μετά το πρώτο περιστατικό, το Circuit Breaker υπέστη και δεύτερη λειτουργική διακοπή ενώ βρίσκονταν επιβάτες στο όχημα. Αυτή τη φορά το τρένο επανήλθε στην κανονική οριζόντια θέση του μέσα σε περίπου δύο λεπτά και οι επισκέπτες αποβιβάστηκαν κανονικά, χωρίς κανέναν τραυματισμό. Το πάρκο χαρακτήρισε τις περιστασιακές διακοπές λειτουργίας «φυσιολογικό μέρος» της λειτουργίας σύγχρονων τρενάκιων αναψυχής, τονίζοντας ότι στόχος είναι η ολοκλήρωση των απαραίτητων ελέγχων με την ελάχιστη δυνατή ταλαιπωρία για τους επισκέπτες.
Ένας από τους επιβάτες που βρέθηκαν εγκλωβισμένοι δήλωσε σε αμερικανικά μέσα ότι το προσωπικό του πάρκου χειρίστηκε την κατάσταση με ασφάλεια και επαγγελματισμό. Μετά το περιστατικό, το COTALAND του προσέφερε δώρα, εισιτήρια και άλλες παροχές ως ένδειξη απολογίας για την ταλαιπωρία. Χαρακτηριστικό είναι ότι, όπως ανέφερε ο ίδιος, μόλις το Circuit Breaker τέθηκε ξανά σε λειτουργία εκείνος επέστρεψε για να κάνει άλλη μία φορά τη διαδρομή, δείχνοντας ότι η εμπιστοσύνη στο πάρκο δεν κλονίστηκε. Το Circuit Breaker παραμένει ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παιχνίδια του νέου πάρκου στο Όστιν, προσελκύοντας πλήθος επισκεπτών από το πρώτο κιόλας Σαββατοκύριακο λειτουργίας του.
