Ένα ασυνήθιστο περιστατικό διαρροής καυσίμων καταγράφηκε σε βίντεο στο Διεθνές Αεροδρόμιο Τζον Κένεντι (JFK) της Νέας Υόρκης, όταν ένα όχημα ανεφοδιασμού προκάλεσε μεγάλη διαρροή καυσίμων σε αεροσκάφος της Air China λίγο πριν από την προγραμματισμένη απογείωσή του για την Κίνα. Το περιστατικό σημειώθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες της 31ης Αυγούστου, ενώ το Boeing 747-8 βρισκόταν στην πύλη, λίγο πριν από την προγραμματισμένη αναχώρησή του για το Πεκίνο στις 02:05 τοπική ώρα. Οι εικόνες, που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δείχνουν καύσιμα να πλημμυρίζουν την περιοχή γύρω από το δεξιό φτερό του αεροσκάφους. Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί, ωστόσο η πτήση προς την κινεζική πρωτεύουσα ακυρώθηκε.
Πώς εξελίχθηκε η διαρροή καυσίμων στο JFK
Σύμφωνα με το βίντεο, το αεροσκάφος της Air China βρισκόταν σε διαδικασία ανεφοδιασμού στη θέση στάθμευσής του στην πύλη, εν όψει της προγραμματισμένης αναχώρησης. Στα πρώτα καρέ, ένα λευκό φορτηγό ανεφοδιασμού απομακρύνεται από το αεροσκάφος και κινείται κάτω από το δεξιό φτερό του Boeing 747-8. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, μεγάλη ποσότητα καυσίμου αρχίζει να εκτοξεύεται από το σημείο σύνδεσης και να πέφτει στο έδαφος, καλύπτοντας ολόκληρη την περιοχή γύρω από το αεροπλάνο, δημιουργώντας μια εικόνα που προκάλεσε ανησυχία σε όσους παρακολούθησαν το βίντεο στο διαδίκτυο.
Ο οδηγός του οχήματος φαίνεται να σταματά λίγο πιο πέρα, να κατεβαίνει και να πλησιάζει το σημείο της διαρροής, ενώ ένας ακόμη εργαζόμενος του αεροδρομίου κατευθύνεται προς το ίδιο σημείο για να εκτιμήσει τη ζημιά που είχε ήδη προκληθεί. Αναφορές που επικαλούνται διεθνή μέσα ενημέρωσης υποστηρίζουν ότι δύο σωλήνες ανεφοδιασμού παρέμεναν συνδεδεμένοι στο αεροσκάφος τη στιγμή που το φορτηγό ξεκίνησε να κινείται, με αποτέλεσμα να αποκολληθούν βίαια από τις υποδοχές τους και να προκαλέσουν ζημιές στα σημεία ανεφοδιασμού του Boeing, εκεί ακριβώς όπου συνδέονται οι σωλήνες τροφοδοσίας καυσίμου.
Η αντίδραση της Air China και οι συνέπειες
Η Air China επιβεβαίωσε το περιστατικό, αναφέροντας ότι το όχημα ανεφοδιασμού «κινήθηκε με ασυνήθιστο τρόπο» κατά τη διάρκεια των εργασιών εδάφους στο JFK. Η εταιρεία διευκρίνισε ότι προκλήθηκαν ζημιές σε εξαρτήματα του αεροσκάφους, γεγονός που οδήγησε στην ακύρωση της προγραμματισμένης πτήσης προς το Πεκίνο. Παρά την έκταση της διαρροής, δεν καταγράφηκε κανένας τραυματισμός, ούτε ανάμεσα στο πλήρωμα ούτε στο προσωπικό εδάφους που βρισκόταν κοντά στο σημείο εκείνη την ώρα.
Το βίντεο, που ανέβηκε αρχικά από τον λογαριασμό Breaking Aviation News & Videos στις 2 Σεπτεμβρίου, έκανε γρήγορα τον γύρο του διαδικτύου, με χρήστες να σχολιάζουν την ένταση της διαρροής και την ταχύτητα με την οποία τα καύσιμα κάλυψαν το έδαφος γύρω από το αεροσκάφος. Ανάλογο υλικό αναδημοσιεύτηκε και σε μεταγενέστερη ανάρτηση στις 29 Σεπτεμβρίου, διατηρώντας το ενδιαφέρον γύρω από το περιστατικό στο JFK, ένα από τα πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια των Ηνωμένων Πολιτειών, από όπου εκτελούνται καθημερινά δεκάδες διεθνείς πτήσεις.
Τι ακολούθησε για το αεροσκάφος
Μετά τη διαρροή, το Boeing 747-8 παρέμεινε στο έδαφος προκειμένου να ελεγχθεί η έκταση των ζημιών στα σημεία ανεφοδιασμού. Οι επιβάτες της ακυρωμένης πτήσης προς το Πεκίνο εξυπηρετήθηκαν με εναλλακτικές λύσεις από την Air China, ενώ το αεροσκάφος επέστρεψε αργότερα σε επιχειρησιακή λειτουργία, αφού ολοκληρώθηκαν οι απαραίτητοι έλεγχοι ασφαλείας. Το περιστατικό στο JFK αναδεικνύει τους κινδύνους που ενέχουν οι διαδικασίες ανεφοδιασμού μεγάλων αεροσκαφών, ιδίως όταν οι σωλήνες παραμένουν συνδεδεμένοι κατά την κίνηση των οχημάτων εδάφους.
