Νέα εξέλιξη σημειώνεται στην υπόθεση βιασμού στο Κορνέλ, μετά την απόφαση της κυβερνήτριας της Νέας Υόρκης Κάθριν Χόκαλ να αναθέσει την επανεξέταση του φακέλου στη γενική εισαγγελέα της πολιτείας Λετίσια Τζέιμς. Η ανακοίνωση έγινε την Πέμπτη, έπειτα από νέα δημοσιεύματα που αμφισβητούν τον τρόπο διαχείρισης της καταγγελίας από τις τοπικές αρχές. Η υπόθεση αφορά φερόμενο ομαδικό βιασμό φοιτήτριας το 2024 από επτά μέλη φοιτητικής αδελφότητας στο πανεπιστήμιο Κορνέλ. Μέχρι σήμερα δεν έχει σημειωθεί καμία σύλληψη, παρά μόνο δύο αποβολές φοιτητών από το ίδρυμα.
Το χρονικό της υπόθεσης βιασμού στο Κορνέλ
Σύμφωνα με την καταγγελία, στις 19 Οκτωβρίου 2024 η τότε 20χρονη φοιτήτρια δέχθηκε σεξουαλική επίθεση σε πάρτι που διοργανώθηκε σε οίκημα της αδελφότητας ΧΦ. Η γυναίκα υποστηρίζει ότι επτά άνδρες, μέλη της αδελφότητας, της χορήγησαν ναρκωτικές ουσίες και στη συνέχεια τη βίασαν. Μάλιστα, κάποιοι από τους εμπλεκόμενους είχαν γράψει σε ομαδική συνομιλία της αδελφότητας στα social media ότι διέθεταν γυναίκα «διαθέσιμη για σεξ». Η φοιτήτρια κατήγγειλε το περιστατικό στην αστυνομία του Κορνέλ στις 8 Νοεμβρίου 2024, λίγες εβδομάδες μετά το συμβάν, ενώ το πανεπιστήμιο ανακοίνωσε τότε τη διεξαγωγή έρευνας και ανέστειλε τη λειτουργία του τοπικού παραρτήματος της αδελφότητας, καθώς και τη φοίτηση εμπλεκόμενων φοιτητών.
Κατά τη διάρκεια του 2024 και του 2025, το πανεπιστήμιο διεξήγαγε εσωτερική έρευνα βάσει του Άρθρου IX του εσωτερικού κανονισμού του, η οποία κατέληξε σε δύο αποβολές και αναστολές φοίτησης, χωρίς ωστόσο να υπάρξει ποινική δίωξη. Η υπόθεση επανήλθε στο προσκήνιο στις 16 Σεπτεμβρίου 2026, όταν η γυναίκα κατέθεσε αστική αγωγή εναντίον των επτά μελών της αδελφότητας ΧΦ, του ίδιου του πανεπιστημίου, ενός μπαρ και της δικής της αδελφότητας, περιγράφοντας το περιστατικό ως ομαδικό βιασμό και υποστηρίζοντας ότι δεν προστατεύθηκε επαρκώς από το ίδρυμα. Λίγες ημέρες αργότερα, στις 28 Σεπτεμβρίου 2026, ο εισαγγελέας της κομητείας Τόμπκινς ανακοίνωσε ότι η υπόθεση θα παραπεμφθεί σε σώμα ενόρκων, ώστε να κριθεί αν θα ασκηθούν ποινικές διώξεις.
Αντιδράσεις για τον χειρισμό της καταγγελίας
Η απόφαση της κυβερνήτριας Χόκαλ να αναθέσει την υπόθεση σε ειδική εισαγγελέα ήρθε έπειτα από ρεπορτάζ που αποκάλυψαν νέες λεπτομέρειες για όσα γνώριζαν οι αρχές ήδη από το 2024. Το δίκτυο CBS New York απέκτησε αντίγραφο της απομαγνητοφώνησης της κατάθεσης του θύματος στην αστυνομία, η οποία περιλαμβάνει πολύ περισσότερες λεπτομέρειες από όσες υπήρχαν στην υπογεγραμμένη κατάθεση που η αστυνομία παρέδωσε στην εισαγγελία. Παράλληλα, οι New York Times εντόπισαν περισσότερες από 1.000 σελίδες εγγράφων από την εσωτερική έρευνα του πανεπιστημίου, από τα οποία προκύπτει ότι η φοιτήτρια χρειάστηκε χρόνο για να συνειδητοποιήσει ότι είχε πέσει θύμα ομαδικού βιασμού.
«Νέες πληροφορίες έχουν εγείρει σοβαρά ερωτήματα αναφορικά με τον τρόπο με τον οποίο έγινε η διαχείριση αυτής της υπόθεσης και έχω χάσει την εμπιστοσύνη μου στην ικανότητα του γενικού εισαγγελέα της κομητείας Τόμπκινς να την επιβλέψει με δίκαιο τρόπο», δήλωσε η Κάθριν Χόκαλ, προσθέτοντας ότι «η νεαρή γυναίκα που βρίσκεται στο επίκεντρο της υπόθεσης αυτής πρέπει να γνωρίζει ότι θα εξεταστεί κάθε στοιχείο και θα αποδοθεί δικαιοσύνη». Από την πλευρά της, η Λετίσια Τζέιμς ανέφερε σε ανάρτησή της στο X ότι είναι έτοιμη να ηγηθεί «μιας διαδικασίας με βάση τα στοιχεία και τον νόμο», σημειώνοντας ότι «η κυβερνήτρια εμπιστεύθηκε στο γραφείο μου αυτή την έρευνα και δεν αναλαμβάνουμε την ευθύνη ελαφρά τη καρδία».
Ο εισαγγελέας της κομητείας Τόμπκινς, Μάθιου Βαν Χούτεν, αναγνώρισε την κατακραυγή που έχει ξεσπάσει για τον χειρισμό της υπόθεσης από τις αρχές και δήλωσε ότι το γραφείο του θα παρουσιάσει στοιχεία, συμπεριλαμβανομένης της κατάθεσης της γυναίκας, σε σώμα ενόρκων με σκοπό την πιθανή άσκηση ποινικής δίωξης κατά των επτά ανδρών.
