Η 50χρονη Αμερικανίδα Κρίστα Πάικ παραμένει σε κρίσιμη κατάσταση σε νοσοκομείο του Νάσβιλ, στο Τενεσί, μετά από μια παταγωδώς αποτυχημένη προσπάθεια εκτέλεσής της με θανατηφόρα ένεση το βράδυ της Τετάρτης. Η θανατοποινίτισσα, που επρόκειτο να γίνει η πρώτη γυναίκα που εκτελείται στην πολιτεία εδώ και πάνω από 200 χρόνια, επέζησε από δύο δόσεις πεντοβαρβιτάλης, σε μια διαδικασία που οι συνήγοροί της περιέγραψαν ως «βασανιστήριο». Πρόκειται για την πρώτη φορά στη σύγχρονη ιστορία της θανατικής ποινής στις ΗΠΑ που καταδικασμένος λαμβάνει τη φονική ουσία και παραμένει ζωντανός, σύμφωνα με το ανεξάρτητο Κέντρο Πληροφόρησης για τη Θανατική Ποινή.
Διαβάστε επίσης: Κρίστα Πάικ: Επέζησε από αποτυχημένη εκτέλεση στο Τενεσί
Επτά βελόνες και ώρες αγωνίας στον θάλαμο εκτέλεσης
Η εκτέλεση είχε ήδη καθυστερήσει λόγω νομικών προσφυγών της τελευταίας στιγμής και πήρε «πράσινο φως» μόλις μία ώρα πριν, όταν το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανέτρεψε προσωρινή αναστολή που είχε εκδώσει ομοσπονδιακό εφετείο. Η διαδικασία έγινε στις φυλακές υψίστης ασφαλείας Riverbend, όπου το προσωπικό τρύπησε το αριστερό χέρι της Πάικ τουλάχιστον επτά φορές με βελόνες, ενώ μία από αυτές λύγισε κατά την αφαίρεσή της. Η ίδια η θανατοποινίτισσα, παρά τον πόνο, συνεργαζόταν και προσπαθούσε να καθοδηγήσει το προσωπικό, υποδεικνύοντας σημεία του σώματός της όπου πίστευε ότι θα μπορούσαν να βρουν φλέβα. «Παρακαλώ, δοκιμάστε πιο ψηλά, στον ώμο μου. Δοκιμάστε εδώ, νομίζω ότι θα είναι εντάξει», έλεγε επανειλημμένα, σύμφωνα με τον δικηγόρο Στίβεν Φέρελ από το γραφείο Federal Defender Services of Eastern Tennessee.
Οι μάρτυρες οδηγήθηκαν στην αίθουσα στις 18:41 και τα παραθυρόφυλλα προς τον θάλαμο άνοιξαν στις 19:26. Στις 19:34 η Πάικ είπε ότι αισθανόταν πως το χέρι της «ήταν έτοιμο να σκάσει», ενώ συνέχισε να μιλά, να αναπνέει και να ροχαλίζει για σχεδόν μία ώρα. Τα παραθυρόφυλλα έκλεισαν στις 19:46, άνοιξαν ξανά στις 19:49 και έκλεισαν οριστικά στις 20:05, παραμένοντας κλειστά μέχρι τις 20:53, όταν οι μάρτυρες αποχώρησαν. Μετά την αποτυχία της πρώτης δόσης, η Πάικ σήκωσε το κεφάλι της και ρώτησε αν ο πόνος και το κάψιμο που αισθανόταν ήταν φυσιολογικά. Δημοσιογράφος του σταθμού WPLN, η Κάθριν Σουίνι, που έχει καλύψει αρκετές εκτελέσεις, δήλωσε ότι δεν είχε ξαναδεί κάτι παρόμοιο.
Αίτημα για μετατροπή της ποινής και αντιδράσεις
Ο δικηγόρος της Πάικ, Ράντι Σπάιβι, που ήταν παρών στην αίθουσα, δήλωσε ότι «δεν γνωρίζουμε ποια είναι η πρόγνωση ούτε έχουμε πολλές πληροφορίες για την κατάσταση της υγείας της αυτή τη στιγμή. Ξέρουμε όμως ότι είναι ζωντανή». Πρόσθεσε ότι «αυτό που είδα χθες το βράδυ θα με στοιχειώνει» και ότι «δεν είναι κάτι που θα έπρεπε ποτέ, ποτέ να συμβεί ξανά». Οι συνήγοροί της ζητούν πλέον από τον ρεπουμπλικάνο κυβερνήτη του Τενεσί, Μπιλ Λι, να μετατρέψει τη θανατική ποινή της σε ισόβια κάθειρξη, καταγγέλλοντας ότι το πολιτειακό σύστημα αγνόησε προειδοποιήσεις για το πρωτόκολλο εκτέλεσης.
Αφού κατέστη σαφές ότι η Πάικ παρέμενε ζωντανή και μετά τη δεύτερη δόση πεντοβαρβιτάλης, οι δικηγόροι της κατέθεσαν κατεπείγουσα αίτηση αναστολής, την οποία έκανε δεκτή ο περιφερειακός δικαστής Κλίφτον Κόρκερ, επιτρέποντας τη μεταφορά της σε νοσοκομείο. Η Πάικ είχε καταδικαστεί σε θάνατο πριν από περισσότερες από τρεις δεκαετίες, για τη δολοφονία μιας συμφοιτήτριάς της το 1995.
Ο κυβερνήτης Μπιλ Λι αναγκάστηκε να παγώσει όλες τις προγραμματισμένες εκτελέσεις στο Τενεσί μέχρι το τέλος του έτους, εν αναμονή διευκρινίσεων για το πρωτόκολλο που εφαρμόστηκε. Οι δικηγόροι της Πάικ έχουν ήδη προαναγγείλει νομικές ενέργειες γύρω από τη χρήση των φαρμάκων στη διαδικασία, κάτι που αναμένεται να προσθέσει νέα δεδομένα στη συζήτηση για τη μέθοδο εκτελέσεων στην πολιτεία.
