Η Αγγλία πραγματοποίησε ένα από τα πιο επιβλητικά βράδια στην ιστορία της, διαλύοντας με 7-0 την Κροατία εκτός έδρας, στη Ριέκα. Το ματς έγινε στις 3 Οκτωβρίου για την 3η αγωνιστική του 3ου ομίλου της League A του Nations League. Η ομάδα του Τόμας Τούχελ κυριάρχησε από το πρώτο λεπτό, αφήνοντας την Κροατία χωρίς καμία απάντηση. Το τελικό σκορ αποτέλεσε τη βαρύτερη ήττα στα χρονικά της κροατικής ομοσπονδίας.
Τέσσερα γκολ στο πρώτο ημίχρονο
Το σκορ άνοιξε στο 8ο λεπτό, όταν ο Χάρι Κέιν εκμεταλλεύτηκε κάθετη πάσα του Τζουντ Μπέλιγχαμ και νίκησε τον τερματοφύλακα Ντόμινικ Λιβάκοβιτς για το 0-1. Στο 21ο λεπτό ο ίδιος ο Μπέλιγχαμ, μετά από γύρισμα του Άντονι Γκόρντον, έκανε το 0-2 με προβολή από κοντά. Η Αγγλία συνέχισε να πιέζει ασφυκτικά και στο 39ο λεπτό ο Γκόρντον, από δημιουργός έγινε σκόρερ με κεφαλιά-ψαράκι για το 0-3. Πριν το τέλος του ημιχρόνου, στο 45ο λεπτό, ο Μπουκάγιο Σάκα διαμόρφωσε το 0-4, στέλνοντας τους «Τρία Λιοντάρια» στα αποδυτήρια με τεράστιο προβάδισμα.
Στο δεύτερο ημίχρονο η εικόνα δεν άλλαξε καθόλου. Στο 53ο λεπτό ο Κέιν πέτυχε το δεύτερο προσωπικό του γκολ για το 0-5, φτάνοντας τα 89 τέρματα με τη φανέλα της εθνικής ομάδας. Στο 68ο λεπτό ο Σάκα σημείωσε το δικό του δεύτερο τέρμα για το 0-6, ενώ το τελικό 0-7 διαμορφώθηκε στο 87ο λεπτό από τον Μόργκαν Ρότζερς, ύστερα από λάθος της κροατικής άμυνας. Ξεχωριστή ήταν η συμβολή του Μπέλιγχαμ, ο οποίος με ένα γκολ και πολλαπλές ασίστ είχε ανάμειξη σε περισσότερα από τα μισά γκολ του αγώνα.
Κορυφή ομίλου και αντιδράσεις
Με τη νίκη αυτή η Αγγλία «έπιασε» προσωρινά στην κορυφή του ομίλου την Ισπανία, καθώς και οι δύο ομάδες μετρούν 6 βαθμούς. Η Κροατία παρέμεινε στην τρίτη θέση με 3 βαθμούς, ενώ η Τσεχία βρίσκεται στελευταία θέση χωρίς βαθμό. Η ήττα της Κροατίας αποτελεί τη μεγαλύτερη στην ιστορία της εθνικής ομάδας, ξεπερνώντας το προηγούμενο «ρεκόρ» της ήττας με 6-0 από την Ισπανία στις 11 Σεπτεμβρίου 2018, καθώς και την ήττα με 5-1 από την Αγγλία το 2009.
Η ομάδα του Σλάβεν Μπίλιτς, μετά και την ήττα με 4-1 από την Ισπανία στην προηγούμενη αγωνιστική, βιώνει μια δύσκολη περίοδο στη μετά-Ζλάτκο Ντάλιτς εποχή. Η βαριά συντριβή μέσα στην έδρα της, στη Ριέκα, αφήνει ερωτηματικά για τη συνέχεια, με αρκετούς να θέτουν ζήτημα για το μέλλον του Μπίλιτς στον πάγκο της Κροατίας. Η Ισπανία αναμετρήθηκε το ίδιο βράδυ, στις 21:45, με την Τσεχία, με στόχο να διατηρήσει το απόλυτο στον όμιλο.
Στην επόμενη, 4η αγωνιστική, η Αγγλία θα αντιμετωπίσει στις 6 Οκτωβρίου την Τσεχία, ενώ την ίδια ημέρα η Κροατία θα υποδεχθεί την Ισπανία, σε ένα ματς που κρίνεται καθοριστικό για τη συνέχεια της πορείας της ομάδας του Μπίλιτς στη διοργάνωση.
