Η Αναντολού Εφές προχώρησε άμεσα στην απόκτηση του Κάμερον Πέιν, προκειμένου να καλύψει το κενό που άφησε ο σοβαρός τραυματισμός του Μάικ Τζέιμς. Η ανακοίνωση έγινε την Τρίτη (03.10.2026), λίγες ώρες μετά την επιβεβαίωση ότι ο Αμερικανός γκαρντ υπέστη ρήξη αχιλλείου τένοντα και θα μείνει εκτός δράσης για επτά έως εννέα μήνες. Ο Κάμερον Πέιν υπέγραψε συμβόλαιο με την τουρκική ομάδα μέχρι το τέλος της σεζόν, τόσο στο τουρκικό πρωτάθλημα όσο και στην Euroleague. Πρόκειται για κίνηση που δείχνει ξεκάθαρα την πρόθεση της διοίκησης να διατηρήσει ανταγωνιστικό το ρόστερ του Πάμπλο Λάσο, παρά την απώλεια ενός από τους σημαντικότερους παίκτες της.
Διαβάστε επίσης: Αναντολού Εφές: Υπέγραψε τον Κάμερον Πέιν αντί του Τζέιμς
Σοβαρός τραυματισμός για τον Τζέιμς, γρήγορη κίνηση της Εφές
Ο Μάικ Τζέιμς πέρασε από το χειρουργείο μετά τη ρήξη του αχιλλείου τένοντα και, σύμφωνα με την ενημέρωση της Εφές, θα απουσιάσει από τα παρκέ για διάστημα επτά έως εννέα μηνών. Η απώλεια του έμπειρου άσου ανατρέπει τα δεδομένα για την τουρκική ομάδα, που τον είχε αποκτήσει με την προσδοκία να αποτελέσει έναν από τους βασικούς πυλώνες της τόσο στο σκοράρισμα όσο και στη δημιουργία. Η διοίκηση δεν ήθελε να αφήσει ένα τόσο σημαντικό κενό ακάλυπτο και κινήθηκε χωρίς καθυστέρηση στην αγορά, καταλήγοντας στον Κάμερον Πέιν.
Ο 32χρονος γκαρντ είχε επιλεγεί στο νούμερο 14 του ντραφτ του NBA το 2015 από τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ και έχει αγωνιστεί συνολικά σε επτά ομάδες του NBA: τους Θάντερ, τους Σικάγο Μπουλς, τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, τους Φοίνιξ Σανς, τους Μιλγουόκι Μπακς, τους Φιλαδέλφεια Σίξερς και τους Νιου Γιορκ Νικς. Υπήρξε βασικό στέλεχος της ομάδας των Σανς που έφτασε στους τελικούς του NBA το 2021 απέναντι στους Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Στην καριέρα του στο NBA μετρά μέσο όρο 7,7 πόντους και 3,2 ασίστ σε 499 αγώνες κανονικής περιόδου, ενώ συμμετείχε και σε 72 αγώνες playoffs. Μέσα στο 2026, φορώντας τη φανέλα των Σίξερς, σημείωσε το ρεκόρ καριέρας του με 32 πόντους σε αγώνα απέναντι στους Μέμφις Γκρίζλις.
Στις 23 Δεκεμβρίου 2025 ο Πέιν είχε υπογράψει στην Παρτίζαν, ζώντας εκεί την πρώτη του εμπειρία στην Ευρώπη. Σε 10 αγώνες της Euroleague με τη σερβική ομάδα είχε μέσο όρο 12,4 πόντους, 3,9 ασίστ, 2,3 ριμπάουντ και 1,2 κλεψίματα, με συνολική αξιολόγηση 11,4 βαθμούς ανά αγώνα. Ξεχώρισε ιδιαίτερα απέναντι στη Χάποελ Τελ Αβίβ με 19 πόντους και κόντρα στη Μακάμπι Τελ Αβίβ με 15 πόντους και έξι ασίστ, εμφανίσεις που τράβηξαν το ενδιαφέρον ομάδων του NBA και τον οδήγησαν πίσω στους Σίξερς, όπου σε 22 παιχνίδια είχε 7,4 πόντους και 2,6 ασίστ σε περίπου 17 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα.
Αντιδράσεις και πλαίσιο στην Εφές
Αμέσως μετά το χειρουργείο, τον Μάικ Τζέιμς επισκέφτηκαν στο νοσοκομείο πολλοί συμπαίκτες και αντίπαλοι, δείγμα της εκτίμησης που χαίρει στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Ανάμεσά τους βρέθηκαν ο Γιώργος Παπαγιάννης και ο Ματ Στραζέλ από την Εφές, αλλά και ο Σέιν Λάρκιν με τον Γουίλ Κλάιμπερν από τη Φενερμπαχτσέ, καθώς επίσης οι Έλι Οκόμπο και Τζαρόν Μπλόσομγκεϊμ. Ο ίδιος ο Τζέιμς δημοσίευσε story στα social media γράφοντας «Σας αγαπώ όλους πραγματικά», συγκινημένος από τη συμπαράσταση που δέχθηκε στην πιο δύσκολη στιγμή της καριέρας του.
Η απόκτηση του Κάμερον Πέιν έρχεται σε μια κρίσιμη συγκυρία για την Αναντολού Εφές, η οποία δεν έχει κάνει το ξεκίνημα που θα ήθελε στη φετινή Euroleague, μετρώντας μία νίκη και δύο ήττες στις τρεις πρώτες αγωνιστικές. Ο τραυματισμός του Τζέιμς προσθέτει έναν ακόμη πονοκέφαλο στον Πάμπλο Λάσο και το τεχνικό επιτελείο, που καλούνται να αναδιοργανώσουν γρήγορα το περιφερειακό τους σχήμα. Ο Πέιν, με την εμπειρία του τόσο από το NBA όσο και από το πρόσφατο περασμα του από την Euroleague, καλείται τώρα να ενταχθεί άμεσα στο ρόστερ και να προσφέρει λύσεις στη δημιουργία και το σκοράρισμα, όσο ο Τζέιμς βρίσκεται σε μακρά αποθεραπεία.
