Η Καρδίτσα προκάλεσε τη μεγάλη έκπληξη της πρεμιέρας στη Stoiximan Basket League, επικρατώντας στην έδρα της του Άρη με 74-68. Ο αγώνας έγινε στο κλειστό γήπεδο της θεσσαλικής πόλης, το οποίο γέμισαν εκατοντάδες φίλοι της ομάδας. Το ματς της Καρδίτσα – Άρης κρίθηκε στις λεπτομέρειες και στις τελευταίες κατοχές, με τους γηπεδούχους να βρίσκουν τις λύσεις στο φινάλε. Ο Άρης του Βασίλη Σπανούλη, που θεωρείται ομάδα με μεγάλες φιλοδοξίες για τη φετινή σεζόν, υποχρεώθηκε έτσι σε ήττα στο πρώτο του ματς.
Διαβάστε επίσης: Επιβλητική ΑΕΚ: 91-70 το Μαρούσι στην πρεμιέρα της GBL
Η εξέλιξη του αγώνα στην Καρδίτσα
Ο Άρης μπήκε καλύτερα στην αναμέτρηση, προηγούμενος με 10-3 στα πρώτα λεπτά, με τους Ρόμπινσον Ερλ και Λιντέλ να δίνουν επιθετικές λύσεις. Η πρώτη περίοδος έκλεισε στο 12-20 υπέρ των φιλοξενούμενων. Ωστόσο, η Καρδίτσα αντέδρασε άμεσα στη δεύτερη περίοδο. Με τον ΜακΡέι να πρωταγωνιστεί και την περιφερειακή άμυνα των γηπεδούχων να δημιουργεί προβλήματα στον Άρη, που υπέπεσε σε πολλά λάθη, η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου ανέτρεψε σταδιακά την κατάσταση. Οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια ισόπαλες, με το σκορ στο 35-35.
Στην τρίτη περίοδο η εικόνα παρέμεινε ισορροπημένη, χωρίς καμία ομάδα να μπορεί να ξεφύγει πάνω από τρεις πόντους. Ο Ρόμπινσον Ερλ είχε ήδη φτάσει τους 20 πόντους για τον Άρη, ενώ ο Τέρνερ έδωσε στην Καρδίτσα προβάδισμα τεσσάρων πόντων με το σκορ στο 55-51. Ο Λιντέλ ισοφάρισε ξανά για τον Άρη, όμως ο ΜακΡέι διαμόρφωσε το 57-55 στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου. Στην τελευταία περίοδο το σκορ έφτασε στο 64-64, πριν η Καρδίτσα, με τους Φράνσις και ΜακΡέι, ανοίξει διαφορά έως και +8 (74-66). Ένα τρίποντο του Τέρνερ έδωσε την τελική ανάσα στους γηπεδούχους, ενώ ο Άρης δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την τελική προσπάθειά του, με ένα άστοχο σουτ του Βασίλη Τολιόπουλου να σφραγίζει τη νίκη της Καρδίτσα με 74-68.
Τα λάθη που κόστισαν στον Άρη
Η εικόνα του Άρη ήταν προβληματική σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Οι «κιτρινόμαυροι» κατέγραψαν συνολικά 21 λάθη, ενώ είχαν και απελπιστικά χαμηλά ποσοστά στα σουτ, με 36% εντός παιδιάς και 22% στα τρίποντα. Πέρα από τον Ρόμπινσον Ερλ, η ομάδα δεν βρήκε άλλη αξιόπιστη λύση στην επίθεση, με τον Νένο Ντιμιτρίγεβιτς να δημιουργεί ευκαιρίες στην αρχή χωρίς συνέχεια. Ο Βασίλης Σπανούλης δοκίμασε και σχήμα με τρεις κοντούς παίκτες, τους Τολιόπουλο, Ντιμιτρίγεβιτς και Μήτρου Λονγκ, στην τρίτη περίοδο, χωρίς όμως να βρει τον ρυθμό που ήθελε.
Αντίθετα, η Καρδίτσα εκμεταλλεύτηκε κάθε ευκαιρία που της δόθηκε, βρίσκοντας συνεχώς πόντους σε δεύτερη ευκαιρία μέσα από διαδοχικά επιθετικά ριμπάουντ. Πρωταγωνιστές για τη νικήτρια ομάδα ήταν οι ΜακΡέι, Φράνσις και Γκίκας, με τον πρώτο να σταθεί καθοριστικός στις πιο κρίσιμες φάσεις του αγώνα. Τα δεκάλεπτα του αγώνα ήταν 12-20, 35-35, 57-55, 74-68, αποτυπώνοντας την ανατροπή που πέτυχε η θεσσαλική ομάδα απέναντι σε έναν αντίπαλο που ξεκίνησε τη σεζόν με υψηλούς στόχους.
Η πρεμιέρα και στις υπόλοιπες ομάδες
Η πρεμιέρα της Stoiximan Basket League είχε κινηση και σε άλλα γήπεδα. Το Περιστέρι πήρε σημαντικό «διπλό» από την Πάτρα, επικρατώντας του Προμηθέα με 94-88, σε αγώνα που κρίθηκε στα τελευταία λεπτά της τέταρτης περιόδου. Παράλληλα, η ΑΕΚ ξεκίνησε ιδανικά τη σεζόν, επικρατώντας εύκολα του Αμαρουσίου με 91-70 στη «Sunel Arena», παρά τις αρκετές απουσίες που είχε η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα. Κορυφαίος σκόρερ για την «Ένωση» ήταν ο Τζόζεφ με 18 πόντους, ενώ διψήφιοι ήταν και οι Νόλεϊ, Τσαλμπούρης και Πίκνεϊ.
Η έκπληξη, ωστόσο, παρέμεινε η νίκη της Καρδίτσα απέναντι στον Άρη, ο οποίος είχε έρθει στη θεσσαλική πόλη θεωρούμενος φαβορί. Η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου απέδειξε ότι η αυταπάρνηση και η σκληρή άμυνα μπορούν να αναιρέσουν κάθε πρόβλεψη, χαρίζοντας στους φιλάθλους της μια πρεμιέρα που θα θυμούνται.
