Η Καρδίτσα ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο τη φετινή Stoiximan GBL, επικρατώντας 74-68 του Άρη στο κλειστό της Καρδίτσας, στην πρεμιέρα της 1ης αγωνιστικής. Το ματς Καρδίτσα Άρης κρίθηκε στο τελευταίο λεπτό, με τους Θεσσαλούς να χαλάνε το εντός έδρας ντεμπούτο του Βασίλη Σπανούλη στον πάγκο των κιτρίνων. Η αναμέτρηση είχε συνεχείς εναλλαγές στο προβάδισμα και κρίθηκε στις λεπτομέρειες.
Θρίλερ μέχρι το τελευταίο λεπτό στο Καρδίτσα Άρης
Ο Άρης μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, προηγήθηκε με +7 (3-10) στο πρώτο δεκάλεπτο και έκλεισε την πρώτη περίοδο μπροστά με 20-12. Στην αρχή της δεύτερης περιόδου οι Θεσσαλονικείς έφτασαν στο μεγαλύτερο προβάδισμά τους σε όλο το ματς, στο 22-12, όμως η Καρδίτσα απάντησε με σερί 12-0 και προσπέρασε με 24-22 στο 16ο λεπτό. Το ημίχρονο έκλεισε ισόπαλο στο 35-35, ενώ και η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τις δύο ομάδες «κολλημένες» στο σκορ, 57-55 για τους γηπεδούχους.
Στην τελευταία περίοδο η Καρδίτσα κατάφερε να ξεφύγει με +6 (70-64) στο 34ο λεπτό, πριν φτάσει στο μεγαλύτερο προβάδισμά της σε όλη την αναμέτρηση, το +8 (74-66), με 1:39 να απομένει για τη λήξη, χάρη σε καλάθια των ΜακΡέι, Φράνσις και Τέρνερ. Ο Άρης δεν βρήκε απαντήσεις στο φινάλε, αστοχώντας σε τρίποντα των Ρόμπινσον-Ερλ και Τολιόπουλου, και το τελικό σκορ διαμορφώθηκε στο 74-68. Τα δεκάλεπτα της αναμέτρησης ήταν 12-20, 35-35, 57-55, 74-68. Τον αγώνα διηύθυναν οι διαιτητές Τσαρούχα, Αγραφιώτης και Θεωνάς.
Τα λάθη του Άρη και οι πρωταγωνιστές της Καρδίτσας
Η ομάδα του Παπανικολόπουλου είχε τρεις παίκτες σε διψήφιο νούμερο πόντων, με τον Φράνσις να είναι ο κορυφαίος σκόρερ με 19 πόντους (7/8 δίποντα, 5/6 βολές, 9 ριμπάουντ) και τον ΜακΡέι να προσθέτει 17 πόντους. Ο Γκίκας είχε καθοριστική παρουσία στην οργάνωση, μοιράζοντας 9 ασίστ με 4 ριμπάουντ, ενώ ο Σμιθ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 8 πόντους και 8 ριμπάουντ. Συμπλήρωμα προσέφεραν οι Τέρνερ με 11 πόντους, ο Πετρόπουλος με 7 και ο Τζάκσον με 6. Συνολικά η Καρδίτσα κατέγραψε 20 ασίστ, 38 ριμπάουντ, 13 κλεψίματα και 5 τάπες.
Από την πλευρά του Άρη, ο Ρόμπινσον-Ερλ ήταν σταθερή απειλή, φτάνοντας κοντά στο double-double με 25 πόντους και 8 ριμπάουντ, χωρίς όμως να βρει αρκετή στήριξη από τους συμπαίκτες του. Ο Λιντέλ ήταν ο μόνος άλλος παίκτης των Θεσσαλονικέων με διψήφιο αριθμό πόντων, μετρώντας 14 με 5/11 σουτ εντός παιδιάς, ενώ ο Τολιόπουλος περιορίστηκε σε 5 πόντους με 1/4 τρίποντα. Ο Άρης είχε σοβαρό πρόβλημα αστοχίας, σουτάροντας μόλις 5/22 στο τρίποντο και 16/36 στο δίποντο, ενώ τα 22 λάθη που έκανε αποδείχθηκαν καθοριστικά, ιδίως στο φινάλε της αναμέτρησης.
Η ομάδα του Σπανούλη είχε τη στήριξη περίπου 500 φιλάθλων που ταξίδεψαν στην Καρδίτσα, χωρίς όμως αυτό να αποδειχθεί αρκετό για να αποφευχθεί η ήττα στο πρώτο επίσημο τεστ της νέας σεζόν. Για τους «κίτρινους» η αναμέτρηση έδειξε ότι το ρόστερ χρειάζεται ακόμη χρόνο προσαρμογής στις αλλαγές που έγιναν τόσο στη σύνθεση της ομάδας όσο και στον πάγκο, ενώ για την Καρδίτσα η νίκη επί του Άρη αποτέλεσε τη μεγάλη έκπληξη της πρεμιέρας στη Stoiximan GBL.
