Δύο Ιρανοί υπήκοοι αντιμετωπίζουν κατηγορίες στη Βρετανία για σχέδιο επίθεσης στο Μάντσεστερ εναντίον της εβραϊκής κοινότητας, λίγο πριν από τον εορτασμό του Γιομ Κιπούρ. Η Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία ανακοίνωσε ότι οι δύο άνδρες συνελήφθησαν στις 20 Σεπτεμβρίου και κατηγορούνται πλέον επίσημα για προετοιμασία τρομοκρατικών ενεργειών. Σύμφωνα με τις βρετανικές αρχές, η έρευνα οδήγησε στην αποτροπή ενός σχεδίου που στόχευε στην εβραϊκή κοινότητα της ευρύτερης περιοχής του Μάντσεστερ. Οι δύο κατηγορούμενοι φέρεται να βρίσκονταν σε επαφή με τρίτο πρόσωπο στο εξωτερικό, το οποίο ενδέχεται να βρίσκεται στο Ιράν.
Σύλληψη και κατηγορίες για το σχέδιο επίθεσης στο Μάντσεστερ
Οι κατηγορούμενοι, Σαλάμ Αχμαντιάν, 36 ετών, και Ραχμάν Σαλεχί, 34 ετών, συνελήφθησαν από αστυνομικούς της αντιτρομοκρατικής στην οδό Νιούτον Στριτ, στην περιοχή Νόρδερν Κουάρτερ του κέντρου του Μάντσεστερ, στις 20 Σεπτεμβρίου. Μετά τη σύλληψή τους μεταφέρθηκαν και τέθηκαν υπό κράτηση σε αστυνομικό τμήμα του Λονδίνου, όπου κρατήθηκαν βάσει του άρθρου 41 του Νόμου περί Τρομοκρατίας του 2000. Η Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία είχε εξασφαλίσει επιπλέον χρόνο προκειμένου να ολοκληρωθεί η εξέτασή τους, προτού τελικά τους απαγγελθούν επίσημα κατηγορίες για προετοιμασία τρομοκρατικών ενεργειών με στόχο την εβραϊκή κοινότητα, λίγο πριν από τη μεγάλη εβραϊκή γιορτή του Γιομ Κιπούρ.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, οι δύο άνδρες φέρεται να επιχείρησαν να αποκτήσουν υλικά και εξαρτήματα για την κατασκευή αυτοσχέδιου εκρηκτικού μηχανισμού. Ανάμεσα στα στοιχεία που επικαλούνται οι αρχές είναι ένα έγγραφο με τίτλο «βήματα για την κατασκευή βόμβας με χλώριο σε σκόνη και λάδι ή υγρό φρένων αυτοκινήτου», καθώς και βιντεοσκοπημένο υλικό με οδηγίες κατασκευής ή συναρμολόγησης εκρηκτικού μηχανισμού. Οι δύο κατηγορούμενοι φέρεται επίσης να αναζητούσαν υγρά, εξαρτήματα και εξοπλισμό απαραίτητα για τη συναρμολόγηση του μηχανισμού, επικοινωνώντας παράλληλα μέσω κρυπτογραφημένων εφαρμογών με άλλα πρόσωπα. Παράλληλα, φέρεται να πραγματοποίησαν διαδικτυακές αναζητήσεις για πιθανούς στόχους, συγκεντρώνοντας φωτογραφίες, σχέδια και χάρτες, ενώ προχώρησαν και σε αναγνωριστικές ενέργειες σε τοποθεσίες που ενδέχεται να αποτελούσαν στόχους επίθεσης. Στο πλαίσιο της έρευνας, η αστυνομία πραγματοποίησε έρευνες σε κατοικίες στο Λίβερπουλ και στο Σάλφορντ.
Σοβαρές κατηγορίες και δηλώσεις της αντιτρομοκρατικής
Η αναπληρώτρια βοηθός επίτροπος Βίκι Έβανς, ανώτερη εθνική συντονίστρια της Αντιτρομοκρατικής Υπηρεσίας, χαρακτήρισε τις κατηγορίες «εξαιρετικά σοβαρές» και υπογράμμισε ότι η έρευνα οδήγησε στην αποτροπή αυτού που οι αρχές θεωρούν ότι ήταν ένα οργανωμένο σχέδιο με στόχο την εβραϊκή κοινότητα στο Μάντσεστερ. Η ίδια διευκρίνισε ότι το περιστατικό δεν συνδέεται σε καμία περίπτωση με την ξεχωριστή έρευνα για το συμβάν στη βάση RAF Fairford, επιχειρώντας να αποσαφηνίσει το πλαίσιο της υπόθεσης. Παράλληλα, η Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία εξετάζει το ενδεχόμενο οι δύο άνδρες να βρίσκονταν σε επικοινωνία, για το φερόμενο σχέδιο επίθεσης στο Μάντσεστερ, με τρίτο πρόσωπο στο εξωτερικό που ενδέχεται να βρίσκεται στο Ιράν, χωρίς ωστόσο να έχει ανακοινωθεί επιβεβαιωμένη σύνδεση της υπόθεσης με το ιρανικό κράτος.
Η κ. Έβανς διαβεβαίωσε παράλληλα το κοινό ότι, σε συνεργασία με τους αρμόδιους φορείς εθνικής ασφάλειας, η Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία αξιοποιεί κάθε διαθέσιμο μέσο και επιχειρησιακή δυνατότητα για την προστασία του Ηνωμένου Βασιλείου από κάθε εχθρική ενέργεια. Σύμφωνα με τη δήλωσή της, δεν πιστεύεται ότι υπάρχει οποιαδήποτε συνεχιζόμενη απειλή για το κοινό σε σχέση με τη συγκεκριμένη υπόθεση. Παρ’ όλα αυτά, η ίδια ζήτησε από τους πολίτες να παραμένουν σε επαγρύπνηση και να επικοινωνούν άμεσα με την αστυνομία αν εντοπίσουν ύποπτη δραστηριότητα. Η υπόθεση παραμένει υπό διερεύνηση από τη Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου, με τις αρχές να μην έχουν αποκαλύψει ακόμη περαιτέρω στοιχεία για την ταυτότητα του τρίτου προσώπου που φέρεται να βρισκόταν σε επαφή με τους δύο κατηγορούμενους.
