Μυστήριο παραμένει η ταυτότητα των δύο πιλότων που έσωσαν την πτήση της FlyDubai, όταν το αεροπλάνο με 182 επιβάτες βρέθηκε σε ανεξέλεγκτη κάθοδο. Τρεις ημέρες μετά το περιστατικό, τα ονόματά τους δεν έχουν δημοσιοποιηθεί, ενώ η αεροπορική εταιρεία περιορίστηκε να αναφέρει ότι επρόκειτο για μέλη πληρώματος που ταξίδευαν ως απλοί επιβάτες. Ένας επιβάτης που βρισκόταν στη δεύτερη σειρά, ο Ντάνιελ Σλίχτερ, περιέγραψε στο Associated Press τις στιγμές τρόμου που βίωσαν μέσα στο αεροπλάνο.
Διαβάστε επίσης: Ποιοι είναι οι μυστηριώδεις πιλότοι της FlyDubai
Η πτήση της FlyDubai βρέθηκε σε ανεξέλεγκτη κάθοδο
Οι δύο άνδρες που έσωσαν την κατάσταση βρίσκονταν τυχαία στο αεροπλάνο, καθώς επρόκειτο να το μεταφέρουν από το Τελ Αβίβ πίσω στο Ντουμπάι, μια πρακτική γνωστή διεθνώς ως «deadheading». Σύμφωνα με τον Σλίχτερ, οι επιβάτες κατάλαβαν ότι κάτι σοβαρό συνέβαινε στο πιλοτήριο, καθώς ο συγκυβερνήτης είχε επιτεθεί επανειλημμένα στον κυβερνήτη, με αποτέλεσμα να υπάρχει αίμα παντού μέσα στο αεροπλάνο. Παρά τα σοβαρά τραύματά του, ο κυβερνήτης κατάφερε να ξεκλειδώσει την πόρτα του πιλοτηρίου, δίνοντας στους επιβάτες και στους δύο εφεδρικούς πιλότους τη δυνατότητα να παρέμβουν.
Ένας επιβάτης άρπαξε τον συγκυβερνήτη και τον τράβηξε έξω από το πιλοτήριο, ενώ άλλοι προσπάθησαν να τον ακινητοποιήσουν μέσα στον διάδρομο. Εκείνη τη στιγμή, ένας από τους δύο πιλότες που ταξίδευαν ως επιβάτες κατάφερε να περάσει μέσα από τον συνωστισμό και να φτάσει στα χειριστήρια. «Στην πραγματικότητα, πηδούσε πάνω από τους τύπους που πάλευαν με τον τρομοκράτη, άπλωσε το χέρι του στην περιοχή των πιλότων και άρχισε να αναλαμβάνει τον έλεγχο», περιέγραψε ο Σλίχτερ. Αμέσως μετά, ο δεύτερος πιλότος μπήκε κι εκείνος στο πιλοτήριο και οι δύο έκλεισαν την πόρτα πίσω τους.
Σκηνές τρόμου στο πιλοτήριο και ο αγώνας για να σταθεροποιηθεί η πτήση της FlyDubai
Ο Σλίχτερ δεν γνώριζε τι ακριβώς συνέβαινε στο εσωτερικό του πιλοτηρίου, ωστόσο εκτίμησε ότι χρειάστηκαν αρκετά λεπτά, πιθανόν δέκα ή και περισσότερα, για να σταθεροποιηθεί το αεροπλάνο μετά την ακραία κάθοδό του, κατά την οποία μέρος του πηδαλίου είχε αποκολληθεί. «Ενήργησε πραγματικά σαν ήρωας, αναλαμβάνοντας τον έλεγχο του αεροπλάνου και αντιδρώντας σαν να καταλάβαινε ακριβώς τι συνέβαινε. Νομίζω ότι του οφείλουμε τη ζωή μας», δήλωσε ο επιβάτης, αναφερόμενος στον πιλότο που πρόλαβε να φτάσει στα χειριστήρια.
Καθώς οι δύο άνδρες αναζητούσαν κατάλληλο σημείο για να προσγειώσουν το αεροπλάνο, ακούστηκε σήμα κινδύνου μέσα στην καμπίνα. Την ίδια ώρα, αρκετοί επιβάτες παρέμεναν φοβισμένοι και αναρωτιούνταν ποιοι ήταν στην πραγματικότητα οι δύο άνδρες και αν μπορούσαν να τους εμπιστευτούν. «Αφού κατάφεραν να σταθεροποιήσουν το αεροπλάνο, στην πραγματικότητα δεν είχαν καμία επικοινωνία μαζί μας και πρέπει να σας πω ότι ανησυχούσα γι’ αυτό», ανέφερε ο Σλίχτερ, περιγράφοντας την αγωνία που επικράτησε στην καμπίνα κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Ο επιβάτης φοβήθηκε ακόμη και το ενδεχόμενο οι δύο άνδρες να είχαν καταλάβει το αεροπλάνο και να το οδηγούσαν προς το Ιράν ή κάποιο άλλο σημείο. Περίπου 45 λεπτά αργότερα, ωστόσο, οι πιλότοι ανακοίνωσαν στους επιβάτες ότι θα προσγειώνονταν στο Ταμπούκ της Σαουδικής Αραβίας και ότι όλα θα πήγαιναν καλά. «Με αυτό, αποφάσισα να τους εμπιστευτώ», ανέφερε ο Σλίχτερ, σημειώνοντας πως η απόφασή του αποδείχθηκε σωστή, αφού το αεροπλάνο προσγειώθηκε με ασφάλεια στο έδαφος της Σαουδικής Αραβίας.
