Νέα στοιχεία έρχονται στο φως στην υπόθεση ομαδικού βιασμού στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ, καθώς αρχεία της αστυνομίας του ιδρύματος αποκαλύπτουν ότι είχε προηγηθεί σύλληψη για ναρκωτικά στο σπίτι της αδελφότητας Chi Phi μόλις 22 ώρες πριν από την καταγγελλόμενη επίθεση. Η υπόθεση αφορά φοιτήτρια, τότε 20 ετών, που κατηγορεί επτά μέλη της αδελφότητας ότι τη βίασαν τον Οκτώβριο του 2024. Το πανεπιστήμιο βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο έντονης κριτικής, με τον πρόεδρό του να ανακοινώνει ανεξάρτητη έρευνα για τον τρόπο διαχείρισης της υπόθεσης βιασμού.
Διαβάστε επίσης: Κορνέλ: Ο πρόεδρος μιλά για την υπόθεση ομαδικού βιασμού
Σύλληψη για ναρκωτικά ώρες πριν τον ομαδικό βιασμό
Σύμφωνα με το αρχείο συμβάντων της αστυνομίας του πανεπιστημίου Κορνέλ, το οποίο επικαλείται η εφημερίδα Cornell Daily Sun, αστυνομικοί έφτασαν στο σπίτι της αδελφότητας Chi Phi λίγο μετά τη 1 τα ξημερώματα της 19ης Οκτωβρίου 2024. Εκεί προέκυψε σύλληψη για ναρκωτικά και ένα άτομο παραπέμφθηκε στο Γραφείο Φοιτητικής Συμπεριφοράς του πανεπιστημίου. Το αρχείο δεν αποκαλύπτει την ταυτότητα του ατόμου που συνελήφθη ούτε τον τύπο των ναρκωτικών, ενώ δεν προκύπτει άμεση σύνδεση με τον ομαδικό βιασμό που καταγγέλλεται λίγες ώρες αργότερα. Το στοιχείο αυτό, ωστόσο, επιβεβαιώνει την παρουσία ναρκωτικών ουσιών στο σπίτι της αδελφότητας το ίδιο βράδυ.
Η φοιτήτρια, που αναφέρεται στα δικαστικά έγγραφα ως Jane Doe, κατέθεσε αγωγή κατά του πανεπιστημίου, της αδελφότητας Chi Phi και επτά ανδρών, υποστηρίζοντας ότι μέλη της αδελφότητας τη βίαζαν για ώρες ενώ βρισκόταν υπό την επήρεια κεταμίνης, αλκοόλ και κάνναβης. Σύμφωνα με τον δικηγόρο της, Τόμας Τζιούφρα, η γυναίκα ήταν «ανίκανη να συναινέσει», καθώς βρισκόταν σε «εξαιρετικά μεγάλο βαθμό» μεθυσμένη όταν έφτασε στο σπίτι της αδελφότητας. Η φοιτήτρια απευθύνθηκε στην αστυνομία του Κορνέλ περίπου δύο εβδομάδες μετά το περιστατικό, ωστόσο η αρχική έρευνα δεν οδήγησε σε ποινικές διώξεις. Οι επτά άνδρες που κατονομάζονται στην αγωγή έχουν αρνηθεί οποιαδήποτε παράνομη πράξη, σύμφωνα με τους New York Times.
Ανεξάρτητη έρευνα και επανεξέταση των αδελφοτήτων
Ο πρόεδρος του Κορνέλ, Μάικλ Κότλικοφ, ανακοίνωσε σε βιντεοσκοπημένο μήνυμά του τη διεξαγωγή ανεξάρτητης αξιολόγησης από εξωτερικό δικηγορικό γραφείο για τον τρόπο με τον οποίο το πανεπιστήμιο χειρίστηκε την υπόθεση. Χαρακτήρισε τις καταγγελίες «βαθιά ανησυχητικές» και σημείωσε ότι «αυτή η εβδομάδα υπήρξε μία από τις δυσκολότερες στην ιστορία» του ιδρύματος, προσθέτοντας ότι το ζήτημα «θα βαραίνει την κοινότητα για τα επόμενα χρόνια». Σε μεταγενέστερο μήνυμά του το Σάββατο, ο Κότλικοφ παραδέχθηκε ότι το πανεπιστήμιο «πρέπει να τα πάει καλύτερα» και ανακοίνωσε «σοβαρή εξέταση» του ρόλου των ανδρικών και γυναικείων αδελφοτήτων στη ζωή της πανεπιστημιούπολης. Σημείωσε παράλληλα ότι οι αδελφότητες, «στην καλύτερη εκδοχή τους», μπορούν να προσφέρουν φιλία, αίσθημα του ανήκειν και καθοδήγηση, διευκρινίζοντας όμως ότι «η συμμετοχή σε μια ομάδα δεν μπορεί ποτέ να μειώνει την ατομική ευθύνη».
Παράλληλα με τις ανακοινώσεις του πανεπιστημίου, η φοιτήτρια βρίσκεται, σύμφωνα με τον δικηγόρο της, «υπό πολιορκία» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καθώς χρήστες προσπαθούν να αποκαλύψουν την ταυτότητά της. Το Κορνέλ υπερασπίστηκε τους έως τώρα χειρισμούς του, υποστηρίζοντας ότι πραγματοποίησε ολοκληρωμένη έρευνα, απέκλεισε την αδελφότητα Chi Phi από την πανεπιστημιούπολη και επέβαλε πειθαρχικές κυρώσεις, μεταξύ αυτών και αποβολές. Ο πρόεδρος του ιδρύματος, ωστόσο, παραδέχθηκε ότι «δεν έχουμε όλες τις απαντήσεις», δεσμευόμενος να διερευνήσει περαιτέρω τον χειρισμό της υπόθεσης βιασμού και υπογραμμίζοντας ότι τόσο η διοίκηση όσο και η πανεπιστημιακή κοινότητα οφείλουν να κάνουν περισσότερα. Το Κορνέλ θα ζητήσει τις απόψεις φοιτητών, αποφοίτων και μελών της κοινότητας για το πώς μπορούν να διατηρηθούν τα θετικά στοιχεία της φοιτητικής ζωής, ενισχύοντας ταυτόχρονα τη λογοδοσία και τη διαφάνεια.
Η υπόθεση έχει πλέον ξεπεράσει τα όρια της πανεπιστημιούπολης, με τις αρχές της Νέας Υόρκης να έχουν ήδη παρέμβει και με ειδική εισαγγελέα να αναλαμβάνει τη διερεύνηση του περιστατικού. Τις επόμενες εβδομάδες, σύμφωνα με τον πρόεδρο του Κορνέλ, θα δοθούν περισσότερες ευκαιρίες σε φοιτητές και μέλη της πανεπιστημιακής κοινότητας να θέσουν ερωτήματα και να λάβουν απαντήσεις απευθείας από τη διοίκηση.
