Ο Μαξ Φερστάπεν πανηγύρισε την πρώτη του νίκη στη φετινή σεζόν της Formula 1, επικρατώντας στο Grand Prix Μαλαισίας στη Σεπάνγκ. Ο αγώνας καθυστέρησε περίπου μιάμιση ώρα λόγω έντονης βροχόπτωσης, ενώ δύο φορές μπήκε στην πίστα το safety car. Ο Ολλανδός οδηγός, παρά την κακή εκκίνησή του, κατάφερε να ανακάμψει και να κρατήσει την πρωτοπορία μέχρι τη σημαία του τερματισμού, σε έναν αγώνα που χαρακτηρίστηκε από συνεχείς αλλαγές στη σειρά των μονοθέσιων.
Διαβάστε επίσης: Καθυστέρηση στο Grand Prix Μαλαισίας λόγω καταιγίδας
Η πρώτη νίκη του Φερστάπεν μέσα στη βροχή
Ο αγώνας στη Σεπάνγκ ξεκίνησε με μεγάλη καθυστέρηση εξαιτίας της βροχής που έπληξε την περιοχή, με το πρόγραμμα να μετατίθεται κατά περίπου μιάμιση ώρα σε σχέση με τον αρχικό προγραμματισμό. Η κακοκαιρία επηρέασε σημαντικά τις συνθήκες στην πίστα, προκαλώντας αβεβαιότητα για τη στρατηγική των ομάδων πριν ακόμα δοθεί το σήμα της εκκίνησης. Ο Φερστάπεν είχε καταστροφική εκκίνηση, χάνοντας θέσεις στις πρώτες στροφές της πίστας, όμως στη συνέχεια ανέβασε ρυθμό σταθερά γύρο με τον γύρο και πλησίασε ξανά την κορυφή της κατάταξης. Παρά τις δύσκολες συνθήκες στο βρεγμένο οδόστρωμα και τις δύο εισόδους του safety car κατά τη διάρκεια του αγώνα, ο Ολλανδός οδηγός παρέμεινε στην πρωτοπορία μέχρι το τέλος, εξασφαλίζοντας την πρώτη νίκη του Φερστάπεν στη φετινή σεζόν της Formula 1.
Στη δεύτερη θέση τερμάτισε ο Κίμι Αντονέλι, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε τα προβλήματα που αντιμετώπισαν άλλοι οδηγοί κατά τη διάρκεια του αγώνα στη Σεπάνγκ. Με τη βοήθεια και της τύχης, ο νεαρός οδηγός κατάφερε να βρεθεί πίσω από τον Φερστάπεν στο βάθρο, πετυχαίνοντας ένα από τα καλύτερα αποτελέσματά του στη σεζόν και παίρνοντας σημαντικούς βαθμούς στη γενική κατάταξη των οδηγών.
Το βάθρο, η αντεπίθεση Χάμιλτον και οι υπόλοιπες θέσεις
Το βάθρο συμπλήρωσε ο Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος είχε ωστόσο πολύ δύσκολη εκκίνηση, βρίσκοντας τον εαυτό του στην 17η θέση στις πρώτες στροφές του αγώνα. Ο Βρετανός οδηγός πραγματοποίησε σημαντική αντεπίθεση στη συνέχεια, προσπερνώντας αρκετούς αντιπάλους στους τελευταίους γύρους της Σεπάνγκ. Μεταξύ αυτών που ξεπέρασε ήταν και ο Ισάκ Χάντζαρ, ανεβαίνοντας τελικά στην τρίτη θέση και κλείνοντας το βάθρο πίσω από τον Φερστάπεν και τον Αντονέλι, σε μία από τις πιο εντυπωσιακές ανακάμψεις της ημέρας. Η πορεία του Χάμιλτον από την 17η στην 3η θέση ξεχώρισε ως ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σημεία ολόκληρου του αγώνα.
Στην τέταρτη θέση τερμάτισε ο Σαρλ Λεκλέρ, ενώ την πέμπτη θέση πήρε ο Γάλλος οδηγός της Red Bull. Ο Όσκαρ Πιάστρι επιχείρησε να διεκδικήσει κάτι καλύτερο από τη θέση εκκίνησής του, όμως τελικά περιορίστηκε στην έκτη θέση. Έβδομος τερμάτισε ο Λίαμ Λόσον, με τον Φερνάντο Αλόνσο να ακολουθεί στην όγδοη θέση. Ο Λάντο Νόρις αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα κατά τη διάρκεια του αγώνα και τερμάτισε ένατος, ενώ τη βαθμολογούμενη δεκάδα συμπλήρωσε ο Άρβιντ Λίντμπλαντ, κλείνοντας τη λίστα των οδηγών που πήραν βαθμούς στη Σεπάνγκ.
Από τον αγώνα στη Σεπάνγκ αποσύρθηκαν τρεις οδηγοί. Ο Βάλτερι Μπότας και ο Άλεξ Άλμπον εγκατέλειψαν τον αγώνα πριν τον τερματισμό, όπως και ο Τζορτζ Ράσελ. Ο Βρετανός οδηγός αντιμετώπισε μηχανικό πρόβλημα στον 50ό γύρο του αγώνα, γεγονός που οδήγησε σε παράταση της παρουσίας του safety car στην πίστα και επηρέασε την εξέλιξη των τελευταίων γύρων για αρκετούς από τους υπόλοιπους οδηγούς του γκριντ. Οι δύο αυτές εισόδους του safety car, σε συνδυασμό με τη βροχή στην αρχή της ημέρας, καθόρισαν σε μεγάλο βαθμό την τελική εικόνα της κατάταξης και την πρώτη νίκη Φερστάπεν στο Grand Prix Μαλαισίας.
