Σωστικά συνεργεία εντόπισαν τα πρώτα συντρίμμια από το ιπτάμενο ασθενοφόρο που εξαφανίστηκε στον Ατλαντικό, στα ανοιχτά του Ναντάκετ, στη Μασαχουσέτη. Το αεροσκάφος εκτελούσε πτήση από τις Βερμούδες προς τη Βοστώνη τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου 3 Οκτωβρίου, με έξι ανθρώπους επιβαίνοντες. Η αμερικανική Ακτοφυλακή επιβεβαίωσε τον εντοπισμό του πεδίου συντριμμιών, χωρίς ωστόσο να ανακοινώσει τυχερή εξέλιξη για τους επιβάτες και το πλήρωμα. Η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης συνεχίζεται.
Η πτήση από τις Βερμούδες και η απώλεια επικοινωνίας
Το αεροσκάφος, τύπου Gulfstream G100 με νηολόγιο C-GRJP, ανήκει στην καναδική εταιρεία αεροδιακομιδών Latitude Air Ambulance, με έδρα το Χάμιλτον του Οντάριο. Σύμφωνα με τον υπεύθυνο επιχειρήσεων της εταιρείας, Κλάρενς Τόγκερετζ, η πτήση μετέφερε έναν ασθενή και ένα μέλος της οικογένειάς του. Το πλήρωμα αποτελούνταν από δύο πιλότους και δύο μέλη ιατρικού προσωπικού, όλοι Καναδοί υπήκοοι, ενώ οι δύο επιβάτες είχαν την υπηκοότητα των Βερμούδων. Η Skyport, που διαχειρίζεται το διεθνές αεροδρόμιο L.F. Wade των Βερμούδων, ανακοίνωσε ότι η αναχώρηση πραγματοποιήθηκε περίπου στις 00:41 τοπική ώρα του Σαββάτου.
Η πτήση είχε προορισμό το διεθνές αεροδρόμιο Λόγκαν της Βοστώνης, όπου ωστόσο δεν έφτασε ποτέ, όπως επιβεβαίωσε η διαχειρίστρια αρχή Massport. Η επικοινωνία με το αεροσκάφος διακόπηκε καθώς αυτό πλησίαζε τις αμερικανικές ακτές, λίγο πριν χαθεί οριστικά κάθε σήμα του. Η Ακτοφυλακή ξεκίνησε αμέσως επιχείρηση έρευνας στην περιοχή, η οποία συνεχίστηκε αδιάλειπτα μέσα στη νύχτα του Σαββάτου προς την Κυριακή.
Ηλεκτρικά προβλήματα και κλήση κινδύνου
Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκονται οι τελευταίες επικοινωνίες του πιλότου με τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας. Από τις ηχογραφημένες επικοινωνίες προκύπτει ότι ο πιλότος δήλωσε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, αναφερόμενος σε πιθανά ηλεκτρικά προβλήματα στο αεροσκάφος. Σε κάποιο σημείο, ο ελεγκτής ακούγεται να ζητά διευκρίνιση από τον πιλότο για το αν το αεροσκάφος προσέγγιζε «στα τυφλά», γεγονός που υποδεικνύει σοβαρή δυσλειτουργία των οργάνων πλοήγησης.
Τα διαθέσιμα δεδομένα παρακολούθησης της πτήσης καταγράφουν απότομη απώλεια ύψους, τουλάχιστον 9.000 πόδια μέσα σε περίπου δύο λεπτά. Το αεροσκάφος φαίνεται να διατήρησε για λίγο πιο σταθερό ύψος, πριν χαθεί οριστικά κάθε σήμα του. Οι αρχές τονίζουν πάντως ότι πρόκειται για προκαταρκτικές ενδείξεις και όχι για πόρισμα σχετικά με τα αίτια του συμβάντος, καθώς η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε πολύ πρώιμο στάδιο.
Η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης της Ακτοφυλακής συνεχίζεται στα ανοιχτά του Ναντάκετ, με στόχο τον εντοπισμό των έξι ανθρώπων που επέβαιναν στο ιπτάμενο ασθενοφόρο. Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί καμία επιβεβαιωμένη εξέλιξη για την τύχη τους, ενώ οι αρχές στις Βερμούδες και στη Μασαχουσέτη παρακολουθούν από κοντά τις εξελίξεις.
