Οι Αρχές της Φινλανδίας διέταξαν την άμεση διακοπή των κατασκευαστικών εργασιών σε δύο υπό ανέγερση data center της Google, εν μέσω έντονων ανησυχιών για την αποψίλωση εκατοντάδων στρεμμάτων δάσους. Η απόφαση αφορά εγκαταστάσεις που αποτελούν τμήμα της μεγαλύτερης μεμονωμένης επένδυσης της εταιρείας στην Ευρώπη, ύψους 13 δισεκατομμυρίων ευρώ. Η επένδυση είχε ανακοινωθεί πριν από λιγότερο από έναν μήνα και προέβλεπε την κατασκευή τριών νέων κέντρων δεδομένων, καθώς και επενδύσεις σε ένα τέταρτο που λειτουργεί ήδη. Το «πάγωμα» των εργασιών αποτελεί σημαντικό πλήγμα στο χρονοδιάγραμμα του σχεδίου.
Τι έδειξε η έρευνα των Αρχών
Σύμφωνα με όσα μεταφέρει το BBC, η Φινλανδική Εποπτική Αρχή (LVV) διαπίστωσε ότι οι εργασίες σε μία από τις δύο τοποθεσίες πραγματοποιήθηκαν χωρίς την υποχρεωτική εκτίμηση περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Για τον λόγο αυτό, η Αρχή διέταξε την αναστολή των εργασιών μέχρι τις 23 Οκτωβρίου, καθώς πρόκειται για παρεμβάσεις που «θα αλλάξουν σημαντικά το περιβάλλον». Ο υπεύθυνος περιβάλλοντος της LVV ανέφερε ότι στις τοποθεσίες είχε ήδη ξεκινήσει η απομάκρυνση δέντρων και επιφανειακού εδάφους, η κατασκευή δρόμων πρόσβασης και χώρων αποθήκευσης, καθώς και αλλαγές σε τάφρους.
Παράλληλα με τα κέντρα δεδομένων, η Google έχει προχωρήσει και σε ενεργειακές συμφωνίες για τη λειτουργία τους. Η εταιρεία έχει υπογράψει σύμβαση διάρκειας 22 ετών για την αγορά ηλεκτρικής ενέργειας από τη φινλανδική εταιρεία Fortum, η οποία καλύπτει έως και το ήμισυ της παραγωγικής ικανότητας του πυρηνικού σταθμού Λοβίισα. Η επιλογή της Φινλανδίας δεν είναι τυχαία, καθώς το ψυχρό κλίμα της χώρας και η ηλεκτρική ενέργεια χαμηλών εκπομπών άνθρακα τη καθιστούν ιδανικό προορισμό για επενδύσεις σε κέντρα δεδομένων, αφού οι χαμηλότερες θερμοκρασίες μειώνουν σημαντικά την ενέργεια που απαιτείται για την ψύξη των εγκαταστάσεων.
Η απάντηση της Google και το οικονομικό διακύβευμα
Από την πλευρά της, η Google παραδέχθηκε την παράβαση, δηλώνοντας ότι «στη συγκεκριμένη περίπτωση δεν ανταποκρίθηκε στα δικά της υψηλά πρότυπα» και ότι θα ακολουθήσει πιστά τις οδηγίες της Αρχής. Η εταιρεία υποστήριξε ότι «ενήργησε καλή τη πίστει» στο πλαίσιο της δασικής νομοθεσίας και ανέλαβε δέσμευση να προχωρήσει σε δεντροφυτεύσεις σε ένα από τα δύο σημεία που είχαν επιλεγεί για την κατασκευή των νέων εγκαταστάσεων.
Το οικονομικό διακύβευμα του έργου είναι μεγάλο για τη Φινλανδία. Η Google είχε δηλώσει ότι τα κέντρα δεδομένων, μέσα στο 2027 και το 2028, αναμένεται να υποστηρίξουν πάνω από 37.000 θέσεις εργασίας και να συνεισφέρουν 3,6 δισεκατομμύρια ευρώ στην εγχώρια οικονομία. Η παρούσα αναστολή, έστω προσωρινή, θέτει σε αναμονή ένα μέρος αυτών των σχεδίων, μέχρι να διευκρινιστεί το ζήτημα της περιβαλλοντικής αδειοδότησης.
Η εξέλιξη αναμένεται να απασχολήσει τις φινλανδικές Αρχές τις επόμενες εβδομάδες, καθώς η αναστολή ισχύει μέχρι τις 23 Οκτωβρίου και θα κριθεί αν θα απαιτηθεί πλήρης εκ νέου περιβαλλοντική εκτίμηση για τις δύο τοποθεσίες.
