Στο Τενεσί των ΗΠΑ, η 50χρονη θανατοποινίτισσα Κρίστα Πάικ επέζησε από μια αποτυχημένη εκτέλεση με θανατηφόρα ένεση και συνήλθε λίγες ημέρες αργότερα, προκαλώντας έκπληξη στους γιατρούς και τους δικηγόρους της. Η γυναίκα, καταδικασμένη από το 1995 για τη δολοφονία της συμμαθήτριάς της Κόλιν Σλέμερ, μεταφέρθηκε αναίσθητη στο νοσοκομείο του Νάσβιλ μετά τις δύο αποτυχημένες ενέσεις της 30ής Σεπτεμβρίου. Ο δικηγόρος της, Ράντι Σπάιβι, αποκάλυψε τα πρώτα λόγια που είπε όταν ξύπνησε, ενώ η υπόθεση έχει πλέον ανοίξει νέο δικαστικό μέτωπο στην πολιτεία.
«Πού είμαι; Ποιος είσαι;» — οι πρώτες λέξεις μετά το κώμα
Σύμφωνα με τον Σπάιβι, η Πάικ ήταν σε κατάσταση που οι γιατροί περιέγραφαν ως εγκεφαλικό θάνατο το βράδυ της Δευτέρας, με τη νομική της ομάδα να πιστεύει ότι η μηχανική υποστήριξη της ζωής θα διακοπτόταν την επόμενη ημέρα. Όμως, την Τρίτη, προς έκπληξη όλων —του δικηγόρου, της νομικής ομάδας και του ιατρικού προσωπικού— η Πάικ ξύπνησε και άρχισε να μιλάει. Τα πρώτα λόγια της ήταν «Πού βρίσκομαι; Ποιος είσαι;», όπως μετέφερε ο Σπάιβι, ο οποίος δεν βρισκόταν στο δωμάτιο τη στιγμή που η 50χρονη συνήλθε. Η γυναίκα ρώτησε στη συνέχεια τι είχε συμβεί, ζήτησε πληροφορίες για τη δική της ομάδα και ρώτησε επίσης για την οικογένεια του θύματος.
Ο δικηγόρος της περιέγραψε την κατάστασή της ως «μεγάλη γνωσιακή σύγχυση», τονίζοντας ότι «δεν έχει εξήγηση» για όσα συνέβησαν από τη νύχτα της εκτέλεσης μέχρι την ανάκτηση των αισθήσεων της. Η Πάικ παρουσιάζει θρόμβο αίματος στο χέρι και πνευμονία, ενώ αντιμετωπίζει δυσκολίες στην κατάποση και στην κίνηση των χεριών της, τα οποία περιγράφονται ως «ιδιαίτερα πρησμένα». Παραμένει δεμένη με χειροπέδες στο κρεβάτι του νοσοκομείου, υπό στενή ιατρική παρακολούθηση και φρούρηση, ενώ είναι αβέβαιο αν θα ανακτήσει πλήρως την κινητικότητα των άνω άκρων της. «Νομίζω ότι αυτή τη στιγμή είναι θυμωμένη και μπερδεμένη για τα πάντα», δήλωσε ο Σπάιβι, προσθέτοντας ότι η Πάικ «έχει πλήρη επίγνωση του γεγονότος ότι η Πολιτεία προσπάθησε να την εκτελέσει».
Δικαστική μάχη για διαφάνεια και αναστολή εκτελέσεων
Οι δικηγόροι της Πάικ χαρακτηρίζουν την ανάρρωσή της «ιατρικά πρωτοφανής», καθώς πρόκειται, σύμφωνα με το Death Penalty Information Center, για την πρώτη γνωστή περίπτωση στις ΗΠΑ κατά την οποία κρατούμενος επιβιώνει έπειτα από μια «ολοκληρωμένη απόπειρα εκτέλεσης». Η νομική ομάδα υποστηρίζει ότι η αποτυχημένη εκτέλεση ισοδυναμεί με βασανιστήρια και παραβιάζει τη συνταγματική απαγόρευση σκληρής και ασυνήθιστης τιμωρίας στις ΗΠΑ. Δικαστής του Chancery Court της κομητείας Davidson, η I’Ashea Myles, διέταξε τις πολιτειακές αρχές να διαφυλάξουν όλα τα αποδεικτικά στοιχεία από την αποτυχημένη εκτέλεση, συμπεριλαμβανομένων των συριγγών, των συσκευασιών των φαρμάκων, των καθετήρων και του υλικού από κάμερες ασφαλείας.
Παράλληλα, οι δικηγόροι της Πάικ ζητούν άμεση πρόσβαση σε εκείνη ώστε να καταγράψουν ανεξάρτητα την κατάστασή της, καθώς και την παραχώρηση τυχόν υπολειμμάτων των φαρμάκων που χρησιμοποιήθηκαν, προκειμένου να υποβληθούν σε χημική ανάλυση. Οι σωφρονιστικές υπηρεσίες του Τενεσί αντιτάχθηκαν σε αυτό που χαρακτήρισαν «περιττή και επαναλαμβανόμενη» δικαστική εντολή, υποστηρίζοντας ότι υποχρεούνται ήδη εκ του νόμου να διατηρήσουν όλα τα στοιχεία. Ο κυβερνήτης του Τενεσί, Μπιλ Λι, έχει αναστείλει όλες τις εκτελέσεις στην πολιτεία για το υπόλοιπο του έτους, καθώς διεξάγεται έρευνα τόσο για την αποτυχημένη εκτέλεση της Πάικ όσο και για εκείνη του Τόνιο Κάρουθερς τον Μάιο, όταν οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι δεν κατάφεραν να τοποθετήσουν ενδοφλέβιες γραμμές.
Η μακροπρόθεσμη εξέλιξη της υγείας της Πάικ παραμένει αβέβαιη, όπως και το τι θα ακολουθήσει ως προς την ποινή της. Οι αναμνήσεις της από όσα διαδραματίστηκαν μέσα στον χώρο της εκτέλεσης, σύμφωνα με τον δικηγόρο της, «εξακολουθούν να εξελίσσονται», καθώς η 50χρονη προσπαθεί να ανακτήσει πλήρως τη μνήμη της για τα γεγονότα της 30ής Σεπτεμβρίου.
