Οι διακοπές στην Πιερία αποκτούν ιδιαίτερο ενδιαφέρον τις ήπιες μέρες του φθινοπώρου, με το Λιτόχωρο να λειτουργεί ως ιδανική αφετηρία εξερεύνησης. Η περιοχή ευνοεί τις οικογενειακές εκδρομές, είτε πρόκειται για λίγες μέρες διακοπών είτε για ένα Σαββατοκύριακο στην ευρύτερη περιοχή. Από το φαράγγι του Ενιπέα μέχρι το αρχαιολογικό πάρκο του Δίου, οι επιλογές για πεζοπορία, ιστορία και χαλάρωση είναι πολλές. Μυθολογία, αρχαία και βυζαντινή ιστορία, οικολογία και αρχιτεκτονική συνθέτουν έναν προορισμό που αξίζει να ανακαλύψει κανείς.
Διακοπές στην Πιερία: το Λιτόχωρο και ο Όλυμπος
Το Λιτόχωρο στηρίζεται στις ανατολικές απολήξεις του Ολύμπου, του βουνού των δώδεκα θεών, ενώ ταυτόχρονα βρέχεται από τη θάλασσα στο βόρειο Αιγαίο. Νότια της ακτογραμμής του απλώνεται η παραλία της Κατερίνης, η οποία φτάνει μέχρι τον Πλαταμώνα και το ομώνυμο κάστρο. Η παράδοση θέλει τον οικισμό χτισμένο στη θέση της αρχαίας Πίμπλειας, μιας μικρής πόλης δίπλα στον ποταμό Ενιπέα που καταστράφηκε από τα νερά του. Τον 3ο αιώνα π.Χ. η Πίμπλεια υπαγόταν διοικητικά στο Δίον και λειτουργούσε ως λατρευτικό κέντρο των Πιμπλειάδων Μουσών. Ο σύγχρονος οικισμός του Λιτοχώρου δημιουργήθηκε σταδιακά αργότερα και ανέπτυξε την ιδιαιτερότητα να γίνει ναυτικό κέντρο, παρότι δεν βρίσκεται πάνω στη θάλασσα.
Ναυτική παράδοση και παλιά αρχιτεκτονική
Σύμφωνα με ιστορικές πηγές, στην παλαιοχριστιανική περίοδο έγινε προσπάθεια εκχριστιανισμού της περιοχής, όπου επιβίωναν ακόμη στοιχεία της αρχαίας λατρείας. Η παράδοση αναφέρει ότι εγκαταστάθηκαν στο Λιτόχωρο Χριστιανοί από νησιά, οι οποίοι έφεραν μαζί τους ναυτικές γνώσεις και εμπειρία. Στα χρόνια της Τουρκοκρατίας, το λιμάνι του Λιτοχώρου φιλοξενούσε δεκάδες ιστιοφόρα πλοία, που κατά ορισμένες μαρτυρίες έφταναν και τα 100. Η ναυτιλία συνέβαλε στην ευμάρεια του οικισμού κατά τον 18ο και κυρίως τον 19ο αιώνα, παράλληλα με τη βιοτεχνία, την υλοτομία και το εμπόριο. Οι σημερινοί κάτοικοι του Λιτοχώρου διατηρούν την ευγνωμοσύνη τους προς τους παλιούς ναυτικούς, με αφιερωμένη πλατεία, επιγραφές και κυρίως με το Ναυτικό Μουσείο, όπου φυλάσσονται σχετικά εκθέματα.
Η κωμόπολη ήταν προικισμένη με πολλά σπίτια παραδοσιακής μακεδονίτικης αρχιτεκτονικής, με κεραμιδένιες στέγες που στόλιζαν τον οικισμό. Λίγα από αυτά έχουν διατηρηθεί ως σήμερα στις παλιές γειτονιές, καθώς τα περισσότερα από τα 500 κτίσματα που είχε κάποτε το Λιτόχωρο καταστράφηκαν κατά την καταστολή της επανάστασης του 1878 από τα τουρκικά στρατεύματα. Νέες καταστροφές σημειώθηκαν το 1946, στη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου. Τα σπίτια εκείνα είχαν έναν ή δύο ορόφους, τοξωτά υπέρθυρα και σάλες με πολλά παράθυρα, ενώ τα πιο εντυπωσιακά, ηλικίας 100 έως 150 ετών, ανήκαν σε ναυτικούς.
Για οικογένειες που σχεδιάζουν διακοπές στην Πιερία, το φαράγγι του Ενιπέα, το αρχαιολογικό πάρκο του Δίου, η παραλία της Κατερίνης, το κάστρο του Πλαταμώνα και ο Παλαιός Παντελεήμονας συμπληρώνουν μια διαδρομή γεμάτη μυθολογία, αρχαία και βυζαντινή ιστορία, οικολογία και αρχιτεκτονική. Στο πορτ μπαγκάζ χωράει εξοπλισμός για πεζοπορία αλλά και ποδήλατα, ενώ η διαμονή μπορεί να γίνει σε παραδοσιακούς ξενώνες ή σε πολυτελή ξενοδοχεία. Το περπάτημα στο σύγχρονο Λιτόχωρο παραμένει ευχάριστη εμπειρία, με εμπορικό δρόμο που συμπληρώνει την εικόνα μιας κωμόπολης χτισμένης ανάμεσα στο βουνό και τη θάλασσα.
