Συμπληρώθηκαν σήμερα, 9 Οκτωβρίου 2026, δύο χρόνια από τον θάνατο του Τζορτζ Μπάλντοκ, ο οποίος βρέθηκε νεκρός στην πισίνα του σπιτιού του στη Γλυφάδα. Η τραγική απώλεια του Έλληνα διεθνή αμυντικού σόκαρε το Πανελλήνιο και βύθισε στο πένθος την οικογένεια του Παναθηναϊκού, την Εθνική Ελλάδας και το αγγλικό ποδόσφαιρο. Δύο χρόνια μετά, η μνήμη του παραμένει ζωντανή, με τους συλλόγους που αγάπησε να τον τιμούν ξανά.
Οι συνθήκες του θανάτου του Τζορτζ Μπάλντοκ
Ο Τζορτζ Μπάλντοκ άφησε την τελευταία του πνοή το βράδυ της 9ης Οκτωβρίου 2024, σε ηλικία μόλις 31 ετών. Την ημέρα των πρώτων γενεθλίων του γιου του, η σύζυγός του ανησύχησε καθώς ο ποδοσφαιριστής δεν απαντούσε επί ώρες στις κλήσεις της, παρότι είχαν επικοινωνήσει το ίδιο πρωινό. Ειδοποίησε τον ιδιοκτήτη της βίλας στην οποία διέμενε, ο οποίος μετέβη στο σπίτι και τον εντόπισε στην πισίνα χωρίς τις αισθήσεις του.
Ο ιδιοκτήτης κάλεσε αμέσως το ΕΚΑΒ και την αστυνομία στις 22:30, με τον γιατρό της κινητής μονάδας να πιστοποιεί τον θάνατό του στο σημείο. Η είδηση προκάλεσε σοκ τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Αγγλία, καθώς ο «Starman», όπως τον αποκαλούσαν οι φίλαθλοι, είχε κερδίσει την εκτίμηση όχι μόνο για τις αγωνιστικές του επιδόσεις αλλά και για το ήθος του εντός και εκτός γηπέδων.
Ο Τζορτζ Μπάλντοκ είχε συνδέσει το όνομά του με τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, όπου αγωνίστηκε για επτά χρόνια, πραγματοποιώντας πάνω από 200 συμμετοχές στο πρωτάθλημα και πετυχαίνοντας αρκετά αξέχαστα γκολ. Η παρουσία του στον αγγλικό σύλλογο δεν περιορίστηκε στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι, καθώς ανέπτυξε ιδιαίτερη σχέση με τους φιλάθλους, κερδίζοντας τον σεβασμό και την αγάπη τους.
Τα μηνύματα των συλλόγων για τον Τζορτζ Μπάλντοκ
Με αφορμή τη συμπλήρωση δύο ετών από την απώλεια, η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ προχώρησε σε συγκινητική ανάρτηση στα social media. Στο μήνυμά της αναφέρει: «Έχουν περάσει δύο χρόνια από τότε που μάθαμε για τον θάνατο του Τζορτζ Μπάλντοκ. Ο Starman μας εκπροσώπησε την United για επτά χρόνια, πραγματοποιώντας περισσότερες από 200 συμμετοχές στο πρωτάθλημα και πετυχαίνοντας μερικά αξέχαστα γκολ. Παραμένεις στην καρδιά μας». Η ανάρτηση ήρθε λίγες μέρες μετά από αντίστοιχες αντιδράσεις της εξέδρας σε προηγούμενα ματς του αγγλικού συλλόγου, που είχαν δείξει πόσο έντονα παραμένει η παρουσία του παίκτη στη μνήμη της ομάδας.
Παράλληλα, η Εθνική Ελλάδας τίμησε κι εκείνη τη μνήμη του διεθνή αμυντικού με δική της ανάρτηση, γράφοντας: «Δύο χρόνια μακριά μας, για πάντα μαζί μας. Γιώργο, δεν θα σε ξεχάσουμε ποτέ». Η ανάρτηση συνοδεύτηκε από τα hashtag «GeorgeBaldock» και «ForeverRemembered», υπογραμμίζοντας τη διάθεση της ομάδας να κρατήσει ζωντανή τη μνήμη του παίκτη ανάμεσα στους συμπαίκτες και τους φιλάθλους. Και ο Παναθηναϊκός, ο σύλλογος που τον ανέδειξε, προχώρησε σε αντίστοιχη ανάρτηση, στέλνοντας το δικό του μήνυμα αγάπης και θλίψης.
Τα μηνύματα αυτά, δύο χρόνια μετά τον θάνατο του Τζορτζ Μπάλντοκ, δείχνουν ότι η μνήμη του παραμένει ανεξίτηλη τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Αγγλία. Ο Έλληνας διεθνής είχε καταφέρει, μέσα από τις εμφανίσεις του αλλά και τον χαρακτήρα του, να γίνει αγαπητός σε δύο χώρες και σε δύο διαφορετικές ποδοσφαιρικές κουλτούρες, κάτι που αποδεικνύεται και από τις συνεχείς αναφορές σε αυτόν κάθε χρόνο στην επέτειο του θανάτου του.
