Στις όχθες του ποταμού Drava, στη βορειοανατολική Σλοβενία, βρίσκεται το Πτούι, μία από τις πιο αγαπημένες πόλεις της Σλοβενίας για τους ίδιους τους κατοίκους της χώρας. Πρόκειται για την αρχαιότερη καταγεγραμμένη πόλη της Σλοβενίας, η οποία αναδείχθηκε Καλύτερη Πόλη Πολιτιστικής Κληρονομιάς στην Ευρώπη για το 2026. Το Πτούι προσελκύει ταξιδιώτες που αποφεύγουν τον μαζικό τουρισμό και αναζητούν προορισμούς με έντονο ιστορικό χαρακτήρα. Η ιστορία της πόλης της Σλοβενίας ξεκινά από τη ρωμαϊκή εποχή, όταν ήταν γνωστή με το όνομα Poetovio.
Από τη ρωμαϊκή Poetovio στη σημερινή πόλη της Σλοβενίας
Στη ρωμαϊκή εποχή, το Πτούι λειτουργούσε ως τεράστια στρατιωτική βάση με 40.000 κατοίκους, αριθμός εντυπωσιακός για τα δεδομένα της εποχής εκείνης. Σήμερα, στην κεντρική πλατεία Slovenski trg, δεσπόζει το Μνημείο του Ορφέα, μια μαρμάρινη ρωμαϊκή στήλη ύψους 5 μέτρων που χρονολογείται από τον 2ο αιώνα μ.Χ. Στον Μεσαίωνα, το μνημείο απέκτησε εντελώς διαφορετική χρήση, καθώς εκεί έδεναν και διαπόμπευαν όσους παραβίαζαν τον νόμο της πόλης.
Ακριβώς δίπλα στο Μνημείο του Ορφέα στέκεται ο Πύργος της Πόλης, με τον χαρακτηριστικό μπαρόκ τρούλο του. Ο πύργος έχει μια ιδιαιτερότητα που τραβά την προσοχή των επισκεπτών: διαθέτει ρολόγια μόνο στις τρεις πλευρές του, καθώς η πλευρά που κοιτάζει προς το κάστρο έχει παραμείνει χωρίς ρολόι. Σύμφωνα με την τοπική παράδοση, οι μεσαιωνικοί κάτοικοι αρνήθηκαν να τοποθετήσουν ρολόι σε αυτή την πλευρά, θέλοντας να εκδικηθούν τους ευγενείς του κάστρου που δεν συνέβαλαν οικονομικά στην κατασκευή του πύργου.
Το κάστρο, το καρναβάλι των Kurent και τα ιστορικά κελάρια
Ανηφορίζοντας τα πλακόστρωτα καλντερίμια της πόλης, ο επισκέπτης φτάνει στο Κάστρο του Πτούι, το οποίο στέκεται στην κορυφή του λόφου που δεσπόζει στην περιοχή. Από τα τείχη του κάστρου, η θέα προς τον ποταμό Drava και τις κόκκινες στέγες της πόλης είναι μοναδική. Μέσα στο κάστρο λειτουργεί το Περιφερειακό Μουσείο, όπου φυλάσσεται μια ιδιαίτερη συλλογή: οι αυθεντικές μάσκες και στολές των Kurent, πρωταγωνιστών του παραδοσιακού καρναβαλιού της πόλης. Κάθε Φεβρουάριο, άντρες ντυμένοι με βαριές προβιές προβάτων, τεράστιες μάσκες και μεγάλα κουδούνια περιφέρονται στους δρόμους για να ξορκίσουν τον χειμώνα, ένα παγανιστικό έθιμο που έχει ενταχθεί στην πολιτιστική κληρονομιά της UNESCO.
Η γύρω περιοχή της Στυρίας φημίζεται για τα εξαιρετικά λευκά κρασιά της, και το ταξίδι στην πόλη ολοκληρώνεται συνήθως με μια επίσκεψη στο Ptujska klet, το παλαιότερο οινοποιείο της Σλοβενίας, με ρίζες που φτάνουν στο 1239. Στα υπόγεια κελάρια του φυλάσσεται η «Χρυσή Σταφυλή» του 1917, που θεωρείται το παλαιότερο σλοβενικό κρασί σε μπουκάλι. Η συνύπαρξη ρωμαϊκής ιστορίας, μεσαιωνικών μνημείων, παγανιστικών εθίμων και παράδοσης στην οινοποίηση εξηγεί γιατί η πόλη της Σλοβενίας απέσπασε τον ευρωπαϊκό τίτλο για το 2026.
