Στον χορό των Ρίχτερ βρέθηκε ο Παναμάς το βράδυ της Παρασκευής, όταν ισχυρός σεισμός στον Παναμά, μεγέθους 7,6 βαθμών σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο USGS, ταρακούνησε τη χώρα και προκάλεσε πανικό. Η δόνηση έγινε αισθητή στις 20:56 ώρα Ελλάδας στην Πόλη του Παναμά, αλλά και στη γειτονική Κόστα Ρίκα και την Κολομβία. Αμέσως μετά το ισχυρό χτύπημα του Εγκέλαδου, οι αμερικανικές αρχές εξέδωσαν προειδοποίηση για πιθανά τσουνάμι σε μεγάλο μέρος της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής.
Σεισμός 7,6 Ρίχτερ: Τι έγινε στον Παναμά
Το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ κατέγραψε αρχικά τη δόνηση στα 8 βαθμούς της κλίμακας Ρίχτερ, ωστόσο μετά από αναθεωρημένες μετρήσεις το μέγεθος υποβαθμίστηκε στους 7,6 βαθμούς. Σύμφωνα με τη USGS, το επίκεντρο εντοπίστηκε 14 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της κοινότητας Πιταλόθα Αρίμπα, στην επαρχία Λος Σάντος, στις νότιες ακτές της χώρας, με εστιακό βάθος 33 χιλιομέτρων. Το Ευρωμεσογειακό Σεισμολογικό Κέντρο έδωσε διαφορετικά στοιχεία, τοποθετώντας το επίκεντρο 33 χιλιόμετρα νότια-νοτιοδυτικά του Μακαράκας, με εστιακό βάθος 12 χιλιομέτρων, γεγονός που επιβεβαιώνει την αβεβαιότητα των πρώτων μετρήσεων σε τόσο ισχυρά σεισμικά φαινόμενα. Η USGS χαρακτήρισε τον σεισμό ως τον ισχυρότερο που έχει καταγραφεί ποτέ στον Παναμά.
Στην Πόλη του Παναμά, εκατοντάδες κάτοικοι βγήκαν πανικόβλητοι στους δρόμους μόλις ξεκίνησε η δόνηση, ενώ τοπικές τηλεοράσεις μετέδωσαν πλάνα με εκκενώσεις κτιρίων. Το μετρό της πόλης ανέστειλε άμεσα τη λειτουργία του ως προληπτικό μέτρο ασφαλείας. Η Υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας του Παναμά ανακοίνωσε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο ζημιών σε περιοχές κοντά στο επίκεντρο, χωρίς να έχει επιβεβαιώσει μέχρι στιγμής θύματα ή σοβαρές καταστροφές. Περίπου 26 λεπτά μετά την αρχική δόνηση καταγράφηκε ισχυρός μετασεισμός 5,5 Ρίχτερ, αυξάνοντας την αγωνία των κατοίκων.
Προειδοποίηση για τσουνάμι και αντιδράσεις
Το Κέντρο Προειδοποίησης Τσουνάμι των ΗΠΑ εξέδωσε άμεση ανακοίνωση για πιθανά επικίνδυνα παλιρροϊκά κύματα στις ακτές σχεδόν όλων των χωρών της Κεντρικής Αμερικής στον Ειρηνικό, καθώς και στην Κολομβία, τον Ισημερινό και το Περού, εντός τριών ωρών από τον σεισμό. Στις ακτές του Παναμά αναμένονταν κύματα ύψους 1 έως 3 μέτρων, ενώ για τον Ισημερινό οι προβλέψεις μιλούσαν για 0,3 έως 1 μέτρο. Για τις ακτές της Χιλής, της Κολομβίας, της Κόστα Ρίκα, του Ελ Σαλβαδόρ, της Γουατεμάλας, της Ονδούρας, του Μεξικού, της Νικαράγουας και του Περού, το ύψος των κυμάτων υπολογίστηκε κάτω από 0,3 μέτρα. Προειδοποίηση εξέδωσε παράλληλα και η Υδρογραφική και Ωκεανογραφική Υπηρεσία του Πολεμικού Ναυτικού της Χιλής, ενώ το αμερικανικό σύστημα ανέφερε απειλή για τσουνάμι ακόμη και στη Χαβάη.
Μάρτυρες που μίλησαν στο Reuters και στο Associated Press περιέγραψαν στιγμές έντονου φόβου. Ο 60χρονος Ροσέντο Ντομίνγκες, κάτοικος της επαρχίας Ερέρα, δήλωσε ότι τον νιώσαν πολύ έντονα, με αντικείμενα να πέφτουν στην κουζίνα του σπιτιού του, προσθέτοντας πως όλοι βρίσκονταν έξω, τρομαγμένοι. Οι αρχές κάλεσαν τους κατοίκους των παράκτιων περιοχών να παρακολουθούν τις επίσημες ανακοινώσεις και να ακολουθούν αυστηρά τις οδηγίες εκκένωσης όπου δόθηκαν. Μέχρι στιγμής δεν έχουν επιβεβαιωθεί θύματα ή εκτεταμένες υλικές ζημιές, ωστόσο οι αρχές συνεχίζουν την αποτίμηση της κατάστασης κοντά στο επίκεντρο.
Τους τελευταίους μήνες, ισχυροί σεισμοί με καταστροφικές συνέπειες έχουν σημειωθεί και σε άλλες χώρες της Λατινικής Αμερικής, όπως η Βενεζουέλα, η Χιλή και η Κολομβία. Τα νεότερα στοιχεία για το ακριβές μέγεθος, το επίκεντρο και τις πιθανές ζημιές αναμένονται από το Ινστιτούτο Γεωεπιστημών του Πανεπιστημίου του Παναμά, σε συνεργασία με τις αρμόδιες αρχές πολιτικής προστασίας της χώρας.
