Σκηνές πανικού εκτυλίχθηκαν σε πτήση της Avianca από την Κολομβία προς τις ΗΠΑ, την Παρασκευή 9 Οκτωβρίου, όταν το αεροσκάφος υπέστη απότομη απώλεια ύψους. Τουλάχιστον οκτώ επιβάτες τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια του περιστατικού. Οι χειριστές αναγκάστηκαν να εκτρέψουν την πτήση και να πραγματοποιήσουν έκτακτη προσγείωση στο Μαϊάμι. Το περιστατικό προκάλεσε πανικό στο εσωτερικό του αεροσκάφους και κινητοποίηση των αρχών στο έδαφος.
Διαβάστε επίσης: Αναγκαστική προσγείωση στο Μαϊάμι από ισχυρές αναταράξεις
Απότομη πτώση ύψους πάνω από την Καραϊβική
Το αεροσκάφος, τύπου Airbus A320, είχε αναχωρήσει από το Μεντεγίν της Κολομβίας με προορισμό το διεθνές αεροδρόμιο JFK της Νέας Υόρκης. Περίπου τρεις ώρες μετά την απογείωση, το πλήρωμα αποφάσισε να εκτρέψει την πτήση προς το Μαϊάμι, προκειμένου να αντιμετωπιστεί η κατάσταση έκτακτης ανάγκης που είχε δημιουργηθεί στο εσωτερικό του αεροσκάφους. Σύμφωνα με τα στοιχεία της πλατφόρμας παρακολούθησης πτήσεων FlightRadar24, το αεροσκάφος πετούσε σε ύψος περίπου 35.000 πόδια, πάνω από την περιοχή της Τζαμάικα και της Κούβας, όταν σημειώθηκε απότομη κάθοδος της τάξης των 25.000 ποδιών μέσα σε λίγα λεπτά.
Η αιτία της απότομης μεταβολής του ύψους δεν έχει διευκρινιστεί μέχρι στιγμής, ενώ παραμένει άγνωστο τι ακριβώς συνέβη κατά τη διάρκεια της πτήσης. Στα κοινωνικά δίκτυα κυκλοφόρησαν αναφορές που έκαναν λόγο για την πτήση Ava42 με αριθμό νηολόγησης N207FR, η οποία εκτελούσε τη διαδρομή από το Μεντεγίν προς τη Νέα Υόρκη. Οι ίδιες αναφορές ανέφεραν ότι ο αριθμός των τραυματιών θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερος από τον αρχικά καταγραφέντα, χωρίς ωστόσο αυτό να έχει επιβεβαιωθεί επίσημα.
Ασθενοφόρα και τραυματίες στο Μαϊάμι
Μόλις το αεροσκάφος προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο του Μαϊάμι, είχαν ήδη κινητοποιηθεί ασθενοφόρα για την παροχή βοήθειας στους τραυματισμένους επιβάτες. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, τουλάχιστον ένας επιβάτης υπέστη σοβαρό τραυματισμό και χρειάστηκε να μεταφερθεί εσπευσμένα σε εξειδικευμένο κέντρο τραυμάτων για περίθαλψη. Βίντεο που μετέδωσε το αμερικανικό δίκτυο NBC6 φέρεται να καταγράφει επιβάτες να κρατούν παγοκύστες στο κεφάλι τους, ενώ το πλήρωμα του αεροσκάφους τους ζητούσε να παραμείνουν καθισμένοι στις θέσεις τους.
Μέχρι στιγμής, η αεροπορική εταιρεία Avianca δεν έχει εκδώσει επίσημη ανακοίνωση σχετικά με το περιστατικό. Παράλληλα, δεν έχει γίνει γνωστός ο ακριβής αριθμός των επιβαινόντων στο αεροσκάφος, στοιχείο που δυσχεραίνει την πλήρη εικόνα του συμβάντος. Οι αρχές στο Μαϊάμι συνέχισαν να παρέχουν βοήθεια στους επιβάτες μετά την έκτακτη προσγείωση, ενώ το αεροσκάφος παρέμεινε στο έδαφος για έλεγχο.
