Η αλυσίδα εστιατορίων True Food Kitchen, γνωστή για την υγιεινή και αντιφλεγμονώδη κουζίνα της, κατέθεσε αίτηση υπαγωγής στο Άρθρο 11 του αμερικανικού πτωχευτικού κώδικα σε δικαστήριο του Τέξας. Στην εταιρεία έχουν επενδύσει στο παρελθόν η Oprah Winfrey και ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Starbucks, Howard Schultz, δύο ονόματα που είχαν προσδώσει ιδιαίτερο κύρος στο εγχείρημα. Η αλυσίδα αντιμετωπίζει χρέη ύψους 42 εκατομμυρίων δολαρίων και επιδιώκει πλέον την πώλησή της υπό δικαστική εποπτεία. Παράλληλα με την κατάθεση της αίτησης, η διοίκηση του True Food Kitchen αποφάσισε το κλείσιμο 12 καταστημάτων του δικτύου.
Η πτώχευση του True Food Kitchen και το κλείσιμο 12 καταστημάτων
Η αίτηση υπαγωγής στο Άρθρο 11 κατατέθηκε ενώπιον δικαστηρίου του Τέξας, πολιτείας όπου η εταιρεία επέλεξε να διεκπεραιώσει τη διαδικασία αναδιάρθρωσης. Το Άρθρο 11 επιτρέπει σε μια επιχείρηση να συνεχίσει τη λειτουργία της υπό δικαστική προστασία, όσο αναζητείται λύση για τα χρέη της, είτε μέσω αναδιάρθρωσης είτε μέσω πώλησης σε νέο ιδιοκτήτη. Στην περίπτωση του True Food Kitchen, ο στόχος που έθεσε η διοίκηση είναι η πώληση ολόκληρης της επιχείρησης υπό την εποπτεία του δικαστηρίου, διαδικασία που αναμένεται να καθορίσει το μέλλον της αλυσίδας.
Την ίδια ημέρα με την κατάθεση της αίτησης, η εταιρεία ανακοίνωσε τη διακοπή λειτουργίας 12 εστιατορίων, μια απόφαση που μείωσε σημαντικά το δίκτυο. Μετά τα κλεισίματα, το True Food Kitchen διατηρεί 34 καταστήματα σε 14 πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών. Η μείωση αυτή αντικατοπτρίζει το βάρος των χρεών των 42 εκατομμυρίων δολαρίων που είχαν συσσωρευτεί, καθιστώντας αναγκαία τη συρρίκνωση του δικτύου πριν προχωρήσει η διαδικασία πώλησης.
Η στήριξη της Όπρα Γουίνφρεϊ και του Howard Schultz
Η παρουσία της Oprah Winfrey στη λίστα των επενδυτών είχε δώσει στο True Food Kitchen ιδιαίτερη προβολή, καθώς η αλυσίδα είχε χτίσει την ταυτότητά της γύρω από την υγιεινή και αντιφλεγμονώδη διατροφή. Παράλληλα, η συμμετοχή του Howard Schultz, ο οποίος διετέλεσε διευθύνων σύμβουλος της Starbucks, είχε ενισχύσει την εμπιστοσύνη στην επιχειρηματική πορεία της εταιρείας. Ωστόσο, τα χρέη των 42 εκατομμυρίων δολαρίων αποδείχθηκαν τελικά βαρύτερα από τη φήμη των υποστηρικτών, οδηγώντας στην προσφυγή στο Άρθρο 11.
Η διοίκηση της εταιρείας διαβεβαίωσε πως τα 34 καταστήματα που παραμένουν ανοιχτά στις 14 πολιτείες συνεχίζουν να εξυπηρετούν κανονικά το κοινό τους, χωρίς διακοπή στη λειτουργία τους. Η εξέλιξη αυτή σημαίνει πως οι πελάτες του True Food Kitchen στα εναπομείναντα σημεία δεν θα επηρεαστούν άμεσα από τη δικαστική διαδικασία, ενώ η αλυσίδα επιχειρεί να διασφαλίσει τη συνέχιση της λειτουργίας της μέσω εύρεσης αγοραστή.
Η διαδικασία πώλησης υπό δικαστική εποπτεία αναμένεται να προσδιορίσει τελικά την τύχη του True Food Kitchen, με το δικαστήριο του Τέξας να επιβλέπει τα επόμενα βήματα της αναδιάρθρωσης.
