Συναγερμός σήμανε στη Σαουδική Αραβία μετά από νέα πυραυλική επίθεση στο αεροδρόμιο του Ριάντ, με δεκάδες τραυματίες να μεταφέρονται στα νοσοκομεία της πρωτεύουσας. Σύμφωνα με διπλωματική πηγή, πύραυλος έπληξε το αεροδρόμιο «περί τις 15:00», σε μια επίθεση που αποδόθηκε στους Χούθι, τους αντάρτες που ελέγχουν μεγάλο μέρος της Υεμένης. Η ίδια πηγή διευκρίνισε ότι «οι Χούθι επιτίθενται σε μη στρατιωτικούς στόχους», χαρακτηρίζοντας το αεροδρόμιο του Ριάντ ως τέτοιο. Το περιστατικό σημειώθηκε λίγες ημέρες μετά από προηγούμενη επίθεση στην ίδια εγκατάσταση, η οποία είχε προκαλέσει τον θάνατο τεσσάρων ανθρώπων.
Διαβάστε επίσης: Επίθεση Χούθι στο αεροδρόμιο του Ριάντ, τραυματίες
Δεκάδες τραυματίες στο αεροδρόμιο του Ριάντ
Το Γαλλικό Πρακτορείο, επικαλούμενο νοσοκομειακές πηγές, μετέδωσε ότι δεκάδες άνθρωποι τραυματίστηκαν στο αεροδρόμιο του Ριάντ, στην πλειονότητά τους Σαουδάραβες πολίτες. Τουλάχιστον πέντε από αυτούς νοσηλεύονται στην εντατική, ενώ αρκετοί τραυματίες διακομίστηκαν με ελικόπτερα στα νοσοκομεία της πρωτεύουσας. Ιατρική πηγή στο Ριάντ ανέφερε ότι οι γιατροί κλήθηκαν εκτάκτως να μεταβούν στις εγκαταστάσεις υγείας, καθώς η κατάσταση χαρακτηρίστηκε «σοβαρή κατάσταση έκτακτης ανάγκης». Πολλοί από τους τραυματίες βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση, σύμφωνα με την ίδια πηγή, η οποία μίλησε στη δημοσιότητα λίγες ώρες μετά το πλήγμα.
Το σημείο πρόσκρουσης εντοπίστηκε στον Terminal 3 του Διεθνούς Αεροδρομίου «Βασιλιάς Χαλίντ» στο Ριάντ. Παραμένει αδιευκρίνιστο αν επρόκειτο για βαλλιστικό πύραυλο ή πύραυλο κρουζ, με αντικρουόμενες αναφορές για τον τύπο του όπλου που χρησιμοποιήθηκε. Μέσα κοινωνικής δικτύωσης που παρακολουθούν τον πόλεμο στην Υεμένη επισήμαναν ότι τις τελευταίες εβδομάδες οι σαουδαραβικές αρχές έχουν σταματήσει να ηχούν συναγερμό κατά τη διάρκεια επιθέσεων των Χούθι, με αποτέλεσμα οι παρευρισκόμενοι στο αεροδρόμιο να μην αντιληφθούν εγκαίρως τον ερχόμενο πύραυλο. Σύμφωνα με μη επιβεβαιωμένες αναφορές, έως και 50 άτομα βρίσκονταν στον Terminal 3 τη στιγμή της πρόσκρουσης, γεγονός που εξηγεί τον μεγάλο αριθμό τραυματιών.
Ακυρώσεις πτήσεων και κλιμάκωση στο μέτωπο
Το Διεθνές Αεροδρόμιο «Βασιλιάς Χαλίντ» εξέδωσε άμεσα ταξιδιωτική ειδοποίηση, καλώντας τους επιβάτες να επικοινωνήσουν απευθείας με την αεροπορική τους εταιρεία και να επιβεβαιώσουν την κατάσταση της πτήσης τους προτού κατευθυνθούν προς το αεροδρόμιο. Η ανακοίνωση αυτή αποτυπώνει το μέγεθος της αναστάτωσης που προκάλεσε η επίθεση στις πτήσεις από και προς το Ριάντ. Οι αεροπορικές εταιρείες Etihad Airways και Qatar Airways προχώρησαν σε ακύρωση πολλών πτήσεων μεταξύ σημαντικών προορισμών και του Ριάντ, με ορισμένες ακυρώσεις να παρατείνονται έως και τη Δευτέρα, επηρεάζοντας χιλιάδες επιβάτες σε όλη την περιοχή.
Παράλληλα με την επίθεση στο Ριάντ, σύμφωνα με τα μέσα ενημέρωσης της Υεμένης, μαχητικά αεροσκάφη της Σαουδικής Αραβίας έπληξαν τέσσερις φορές το αεροδρόμιο της Σανάα νωρίτερα την ίδια ημέρα. Η κλιμάκωση αυτή δείχνει ότι οι εχθροπραξίες μεταξύ της σαουδαραβικής πλευράς και των Χούθι συνεχίζονται σε πολλαπλά μέτωπα, με τα δύο αεροδρόμια —του Ριάντ και της Σανάα— να βρίσκονται στο επίκεντρο των πλέον πρόσφατων πληγμάτων. Η σημερινή επίθεση στο αεροδρόμιο του Ριάντ έρχεται να προστεθεί σε προηγούμενο πλήγμα που είχε σημειωθεί νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα στην ίδια εγκατάσταση, το οποίο είχε προκαλέσει τον θάνατο τεσσάρων ανθρώπων, τον τραυματισμό αρκετών άλλων και την καταστροφή ενός αεροσκάφους της Saudia, ενώ στήλη καπνού είχε υψωθεί τότε πάνω από το αεροδρόμιο.
Η επανάληψη των πληγμάτων μέσα στο ίδιο διάστημα αναδεικνύει τη δυσκολία αντιμετώπισης των επιθέσεων των Χούθι στον σαουδαραβικό εναέριο χώρο, με τις αεροπορικές εταιρείες να παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις πριν αποφασίσουν για την επαναφορά του κανονικού προγράμματος πτήσεων.
