Τουλάχιστον δώδεκα άνθρωποι χάθηκαν από πυραυλική επίθεση που έπληξε το Διεθνές Αεροδρόμιο «Βασιλιάς Χαλίντ» στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας, το Σάββατο. Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, ο βαλλιστικός πύραυλος χτύπησε τον Τερματικό Σταθμό 3 του αεροδρομίου, προκαλώντας χάος και πανικό ανάμεσα σε επιβάτες και προσωπικό. Το περιστατικό σημειώθηκε μόλις δύο ημέρες μετά από προηγούμενη επίθεση στο ίδιο αεροδρόμιο, ενώ εντάσσεται στον ευρύτερο κύκλο αντιποίνων ανάμεσα στη Σαουδική Αραβία και την υεμενίτικη οργάνωση «Ανσάρ Αλλάχ».
Διαβάστε επίσης: Επίθεση Χούθι στο αεροδρόμιο του Ριάντ, τραυματίες
Σκηνές πανικού στον Τερματικό Σταθμό 3
Οι πρώτες εικόνες από το σημείο της επίθεσης στο αεροδρόμιο του Ριάντ περιγράφουν δραματικές σκηνές, με αίμα στο δάπεδο του αεροδρομίου και σοβαρά τραυματισμένους επιβάτες να μεταφέρονται άμεσα σε μονάδες εντατικής θεραπείας. Αναφορές από μέσα κοινωνικής δικτύωσης μιλούν για πάνω από 80 τραυματίες, μεταξύ αυτών τουλάχιστον 41 υπήκοοι του Μπαγκλαντές, ενώ ορισμένα διεθνή μέσα χαρακτήρισαν το συμβάν ως «περιστατικό μαζικών απωλειών». Ο ακριβής αριθμός των θυμάτων παραμένει ανεπιβεβαίωτος, καθώς οι εκτιμήσεις διαφέρουν ανάλογα με την πηγή. Οι Financial Times αναφέρουν 50 τραυματίες και τουλάχιστον τέσσερις νεκρούς, ενώ πηγή από νοσοκομείο του Ριάντ δήλωσε στο Euronews ότι δεκάδες άνθρωποι τραυματίστηκαν, με τουλάχιστον πέντε από αυτούς να βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση. Μάρτυρες ανέφεραν ότι άκουσαν τουλάχιστον δύο δυνατές εκρήξεις τη στιγμή του πλήγματος.
Η Γενική Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας της Σαουδικής Αραβίας (GACA) εξέδωσε ανακοίνωση, επιβεβαιώνοντας ότι το αεροδρόμιο δέχτηκε επίθεση και ότι οι πτήσεις ανεστάλησαν προσωρινά. Ως αποτέλεσμα, πτήσεις προς το Ριάντ εκτρέπονταν ή ακυρώνονταν, προκαλώντας μεγάλη αναστάτωση στην αεροπορική κίνηση της περιοχής. Οι πρεσβείες των ΗΠΑ, του Καναδά, της Γερμανίας και της Ισπανίας προειδοποίησαν αμέσως τους πολίτες τους να αποφεύγουν το αεροδρόμιο, δείχνοντας το μέγεθος της ανησυχίας της διεθνούς κοινότητας για την ασφάλεια στον αεροδιάδρομο.
Ο κύκλος αντιποίνων με την Ανσάρ Αλλάχ
Η οργάνωση «Ανσάρ Αλλάχ» δεν έχει αναλάβει επισήμως την ευθύνη για την επίθεση του Σαββάτου, όμως έχει δηλώσει κατ’ επανάληψη ότι τα πλήγματά της εναντίον σαουδαραβικών αεροδρομίων αποτελούν απάντηση στις αεροπορικές επιδρομές της υπό σαουδαραβική ηγεσία Συμμαχίας εναντίον αεροδρομίων στην Υεμένη. Μόλις ώρες μετά το πλήγμα στο Ριάντ, το τηλεοπτικό κανάλι «Αλ-Μασίρα» της οργάνωσης μετέδωσε ότι η Σαουδική Αραβία πραγματοποίησε τέσσερις αεροπορικές επιδρομές στο αεροδρόμιο της Σαναά, στη βόρεια Υεμένη, σε κίνηση που ερμηνεύεται ως άμεση απάντηση στο πλήγμα.
Το νέο αυτό περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε μια ήδη τεταμένη περίοδο, καθώς μόλις δύο ημέρες πριν, το ίδιο αεροδρόμιο είχε δεχθεί πυραυλική επίθεση από την «Ανσάρ Αλλάχ», με αποτέλεσμα τον θάνατο τριών πολιτών της Σαουδικής Αραβίας, μεταξύ αυτών και ενός πιλότου. Η επανάληψη των πληγμάτων σε τόσο κοντινό χρονικό διάστημα ενισχύει τις ανησυχίες για περαιτέρω κλιμάκωση της σύγκρουσης, που ξεκίνησε όταν δυνάμεις υποστηριζόμενες από τη Σαουδική Αραβία βομβάρδισαν τον διάδρομο προσγείωσης του Διεθνούς Αεροδρομίου της Σαναά.
Οι αρχές του Ριάντ δεν έχουν ανακοινώσει ακόμη πότε αναμένεται να αποκατασταθεί πλήρως η αεροπορική κίνηση στο Διεθνές Αεροδρόμιο «Βασιλιάς Χαλίντ», ενώ οι έρευνες για τον προσδιορισμό του ακριβούς αριθμού θυμάτων συνεχίζονται.
