Νέο επεισόδιο ανησυχίας καταγράφηκε στο Στενό του Ορμούζ, όταν υπερδεξαμενόπλοιο που διέσχιζε «μη εξουσιοδοτημένη» διαδρομή υπέστη «τεράστια έκρηξη» αφού φέρεται να χτύπησε σε νάρκη. Την ανακοίνωση έκανε το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν, γνωστό ως IRGC, μέσω του ημιεπίσημου πρακτορείου ειδήσεων Tasnim. Το περιστατικό σημειώνεται λίγο μετά από ανάλογη καταγγελία της Τεχεράνης για χτύπημα σε άλλο δεξαμενόπλοιο στην ίδια περιοχή, ενισχύοντας την ανησυχία για την ασφάλεια της ναυτιλίας στο κρίσιμο στενό.
Η έκρηξη στο Στενό του Ορμούζ
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του IRGC, το υπερδεξαμενόπλοιο είχε απενεργοποιήσει τα συστήματα πλοήγησης και εντοπισμού θέσης του, ενώ προσπαθούσε να αποχωρήσει από το Στενό του Ορμούζ μεταφέροντας αργό πετρέλαιο με χαμηλή ταχύτητα. Δεν διευκρινίζεται ούτε η προέλευση του πλοίου ούτε η σημαία υπό την οποία έπλεε, στοιχεία που παραμένουν άγνωστα ακόμη και ώρες μετά το συμβάν. Στην ανακοίνωση που μεταδόθηκε από το Tasnim αναφέρεται χαρακτηριστικά ότι «μια τρομερή πυρκαγιά είναι το τελικό αποτέλεσμα οποιουδήποτε παραβατικού δεξαμενόπλοιου που προσπαθεί να αγνοήσει την ασφάλεια και τους κανόνες του Στενού του Ορμούζ», μια διατύπωση που λειτουργεί ως προειδοποίηση προς κάθε πλοίο που επιχειρεί να διέλθει από μη εγκεκριμένες διαδρομές.
Το περιστατικό δεν είναι το πρώτο τις τελευταίες ώρες. Το προηγούμενο 24ωρο, η Τεχεράνη είχε υποστηρίξει ότι χτυπήθηκε ένα «γιγαντιαίο δεξαμενόπλοιο μεταφοράς υγραερίου» με το όνομα NV Sunshine, ιδιοκτησίας της εταιρείας NatWit, το οποίο επίσης φέρεται να προσπαθούσε να διέλθει μέσω «παράνομης διαδρομής» νότια του Στενού του Ορμούζ. Η επανάληψη τέτοιων καταγγελιών σε σύντομο χρονικό διάστημα δείχνει ότι το Ιράν έχει εντείνει την παρακολούθηση και τον έλεγχο της διέλευσης πλοίων από το στενό, μία από τις πιο κρίσιμες θαλάσσιες οδούς μεταφοράς πετρελαίου παγκοσμίως.
Δεύτερο περιστατικό ανοιχτά των Εμιράτων
Παράλληλα με τα όσα ανέφερε το IRGC, υπηρεσίες παρακολούθησης της ναυτιλίας κατέγραψαν και δεύτερο ξεχωριστό περιστατικό την ίδια περίπου περίοδο. Η βρετανική ναυτιλιακή υπηρεσία UKMTO ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι ένα πλοίο που βρισκόταν περίπου 13 ναυτικά μίλια, δηλαδή γύρω στα 24 χιλιόμετρα, ανοικτά της περιοχής Al Jazeera Al Hamra στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, νοτιοδυτικά του Ορμούζ, χτυπήθηκε από άγνωστο βλήμα, το οποίο προκάλεσε πυρκαγιά στο σκάφος. Πρόκειται για διαφορετικό πλοίο από αυτό που αναφέρει το IRGC, γεγονός που δείχνει ότι μέσα σε λίγες ώρες καταγράφηκαν τουλάχιστον δύο ξεχωριστά περιστατικά στην ευρύτερη θαλάσσια περιοχή γύρω από το Στενό του Ορμούζ.
Σε δήλωσή της, η UKMTO ανέφερε ότι «η κατάσταση του πληρώματος, η εκτίμηση των ζημιών και οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις είναι προς το παρόν άγνωστες» και πρόσθεσε ότι «οι αρχές διεξάγουν έρευνα» για να διαπιστωθούν τα ακριβή αίτια του χτυπήματος. Ούτε στην περίπτωση αυτή έχει διευκρινιστεί ποιος ευθύνεται για το βλήμα που έπληξε το σκάφος, ενώ δεν υπάρχει προς το παρόν καμία επίσημη επιβεβαίωση για τυχόν τραυματισμούς του πληρώματος. Η σοβαρότητα των διαδοχικών περιστατικών έχει θέσει σε αυξημένη εγρήγορση τις αρχές και τις ναυτιλιακές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην περιοχή, καθώς το Στενό του Ορμούζ αποτελεί βασικό πέρασμα για μεγάλο μέρος των παγκόσμιων φορτίων πετρελαίου και υγραερίου.
Οι αρχές τόσο στο Ιράν όσο και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα συνεχίζουν τις έρευνες για να διαλευκάνουν τα αίτια και των δύο περιστατικών, ενώ αναμένεται να υπάρξουν περαιτέρω ανακοινώσεις σχετικά με την ταυτότητα των πλοίων, την έκταση των ζημιών και την κατάσταση των πληρωμάτων.
