Ένοχος για τον θάνατο 191 πιστών ο ηγέτης αίρεσης στην Κένυα

Σε μία από τις πιο φρικτές μαζικές δολοφονίες των τελευταίων δεκαετιών κατέληξε η υπόθεση της αίρεσης που οδήγησε εκατοντάδες ανθρώπους στον θάνατο από ασιτία στην Κένυα. Δικαστήριο της χώρας έκρινε ένοχο τον αυτοανακηρυγμένο πάστορα Πολ Μακένζι για τον θάνατο 190 παιδιών και ενός ενήλικα. Μαζί του καταδικάστηκαν άλλα 30 άτομα, στελέχη της εκκλησίας που είχε ιδρύσει. Οι σοροί των θυμάτων είχαν ανασυρθεί από ομαδικούς τάφους στο Δάσος Σακαχόλα, προκαλώντας σοκ σε ολόκληρη τη χώρα.

Η φονική εντολή νηστείας στο Δάσος Σακαχόλα

Ο Πολ Μακένζι, πρώην ταξιτζής που αυτοανακηρύχθηκε πάστορας, ίδρυσε τη Διεθνή Εκκλησία της Χαρμόσυνης Είδησης και έπεισε τους πιστούς του να ακολουθήσουν ένα αποκαλυπτικό δόγμα. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο ίδιος και τα στελέχη του οργάνωσαν μια χριστιανική, αποκαλυπτική αίρεση και διέταξαν τους πιστούς να νηστέψουν μέχρι θανάτου, μαζί με τα παιδιά τους, ώστε να φτάσουν στον παράδεισο πριν έρθει το τέλος του κόσμου. Το μήνυμα αυτό μετατράπηκε σε θανατική καταδίκη για εκατοντάδες ανθρώπους.

Η δικαστής Νταϊβάν Καβέτζα Μοτσάτσι περιέγραψε τη μεθοδικότητα της φρίκης: σε ορισμένες περιπτώσεις τα παιδιά απομονώνονταν και δεν τους έδιναν φαγητό, ενώ οι ίδιοι οι γονείς τους παρακολουθούσαν. Ο Μακένζι συνελήφθη το 2023, όταν η αστυνομία έλαβε σχετική πληροφορία, και λίγες εβδομάδες αργότερα ξεκίνησε η εκταφή εκατοντάδων πτωμάτων από ρηχούς τάφους στο Δάσος Σακαχόλα, στη νοτιοανατολική Κένυα.

Συνολικά, περισσότερες από 400 σοροί εντοπίστηκαν στην περιοχή. Πολλές ήταν σε κατάσταση πλήρους αποσύνθεσης και μόνο 26 θύματα έχουν ταυτοποιηθεί έως σήμερα. Η απόφαση της 19ης Οκτωβρίου αφορούσε 191 θανάτους, ενώ οι έρευνες για τα υπόλοιπα θύματα συνεχίζονται. Η κλίμακα της τραγωδίας κατατάσσει την υπόθεση ανάμεσα στις πολύνεκρες που έχει καταγράψει η χώρα.

Η ετυμηγορία στη Μομπάσα και οι ευθύνες των αρχών

Ο Μακένζι ήταν παρών στο Ανώτατο Δικαστήριο της Μομπάσα, φορώντας ριγέ μπλουζάκι και κόκκινο παντελόνι, καθισμένος δίπλα στη σύζυγό του, η οποία είναι επίσης κατηγορούμενη. Παρέμεινε σιωπηλός και κοιτούσε στο κενό πριν αναγνωστεί η απόφαση. Ο ίδιος είχε απορρίψει τις κατηγορίες περί ανθρωποκτονίας, υποστηρίζοντας ότι δεν ανάγκασε κανέναν να λιμοκτονήσει, όμως το δικαστήριο δεν έκανε δεκτό το επιχείρημά του. Η ποινή για τους καταδικασθέντες θα ανακοινωθεί στις 6 Νοεμβρίου.

Στις αίθουσες του δικαστηρίου είχαν συγκεντρωθεί συγγενείς των θυμάτων για να ακούσουν την ετυμηγορία. Ο Φράνσις Γουάντζι, 62 ετών, έχασε οκτώ μέλη της οικογένειάς του, ανάμεσά τους και τα δύο εγγόνια του. «Ήταν πολύ βαρύ για εμάς, ως οικογένεια. Ευχόμουν να έρθει αυτή η ημέρα», δήλωσε στο πρακτορείο Reuters.

Η τραγωδία είχε προκαλέσει σοκ στην Κένυα όταν αποκαλύφθηκαν οι ομαδικοί τάφοι πριν από περίπου τρία χρόνια. Ο Μακένζι βρισκόταν στο ραντάρ των αρχών ήδη από το 2017, όταν ερευνήθηκε η έδρα της εκκλησίας του, ενώ το 2019 οι αρχές την έκλεισαν, οδηγώντας τον να μεταφέρει τους πιστούς στο δάσος. Ο πρόεδρος της Κένυας Ουίλιαμ Ρούτο έχει αναγνωρίσει ότι οι κρατικές υπηρεσίες όφειλαν να είχαν προλάβει την καταστροφή. Η υπόθεση πυροδότησε εκκλήσεις για αυστηρότερη επιτήρηση των εκκλησιών και θρησκευτικών οργανισμών σε μια χώρα όπου η πίστη κατέχει σημαντική θέση στη δημόσια ζωή.