Υποβιβασμός και αφαίρεση βαθμών: Το σενάριο-σοκ για τη Σίτι

Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκεται η Μάντσεστερ Σίτι έπειτα από το νέο δημοσίευμα της Daily Mail, που κάνει λόγο για ποινή-σοκ στον Άγγλο πρωταθλητή. Η βρετανική εφημερίδα υποστηρίζει ότι στους «Πολίτες» θα επιβληθεί τεράστια αφαίρεση βαθμών, η οποία θα οδηγήσει σχεδόν αυτόματα στον υποβιβασμό τους στην Championship. Μαζί με την αφαίρεση αναμένεται και ένα βαρύ χρηματικό πρόστιμο, ενώ ανοιχτό παραμένει το ενδεχόμενο επιπλέον κυρώσεων. Η ομάδα έχει ήδη κριθεί ένοχη για σειρά οικονομικών παραβάσεων και πλέον περιμένει τις τελικές αποφάσεις.

Η ποινή που σπρώχνει τους «Πολίτες» στην Championship

Το ρεπορτάζ του Όλιβερ Χολτ αναφέρει πως το πιθανότερο σενάριο είναι μια εξαιρετικά αυστηρή τιμωρία αφαίρεσης βαθμών, η οποία θα εξασφαλίσει τον υποβιβασμό της Μάντσεστερ Σίτι στη δεύτερη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου. Η εφημερίδα ξεκαθαρίζει ότι η ομάδα δεν θα πέσει μέχρι τη League Two, όμως οι κυρώσεις δεν θα σταματήσουν εκεί. Στην ποινή θα συμπεριληφθεί και ένα μεγάλο πρόστιμο, που θα συνοδεύσει την απώλεια των βαθμών.

Σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, θεωρείται πολύ πιθανή και μια νέα, εξίσου μεγάλη αφαίρεση πόντων για την Championship. Μια τέτοια εξέλιξη θα καθήλωνε τη Σίτι στη δεύτερη κατηγορία για περισσότερες από μία αγωνιστικές σεζόν, αναγκάζοντάς την να παλέψει σκληρά για την επιστροφή της στην ελίτ. Η EFL, ως διοργανώτρια Αρχή, δεν είναι υποχρεωμένη να αποδεχθεί αυτό το μέτρο, ωστόσο όλα δείχνουν ότι πιθανότατα θα το πράξει.

Το πλέον δυσοίωνο σενάριο για το αγγλικό ποδόσφαιρο θέλει τον σύλλογο να παραμένει δύο ολόκληρα χρόνια εκτός Premier League. Σε αυτή την περίπτωση, η ομάδα θα είχε ως στόχο να διεκδικήσει την άνοδό της και να επιστρέψει στην κορυφαία κατηγορία τη σεζόν 2029-30, κάτι που θα σήμαινε μια πρωτοφανή πτώση για έναν από τους κυρίαρχους συλλόγους της τελευταίας δεκαετίας.

Τα 114 κατηγορητήρια και η κούρσα πριν από την έφεση

Η υπόθεση έχει τις ρίζες της στις 114 παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών της Premier League, για τις οποίες κρίθηκε ένοχη η Μάντσεστερ Σίτι και οι οποίες αφορούν το διάστημα από το 2009 έως το 2018. Το εύρημα αυτό έχει φέρει τον σύλλογο σε εξαιρετικά δύσκολη θέση, καθώς εκκρεμούν οι αποφάσεις για το ύψος και τη μορφή της τιμωρίας. Η Daily Mail προχώρησε στην αποκάλυψη τη Δευτέρα 19 Οκτωβρίου, περιγράφοντας τον υποβιβασμό ως αναπόφευκτο.

Στο παρασκήνιο, η ίδια η Premier League φέρεται να πιέζει ώστε η τιμωρία της Μάντσεστερ Σίτι να ανακοινωθεί προτού εκδοθεί η απόφαση επί της έφεσης. Η κρίσιμη αυτή απόφαση αναμένεται να γνωστοποιηθεί στο τέλος του Ιανουαρίου του 2027, γεγονός που καθιστά τους επόμενους μήνες καθοριστικούς για το μέλλον του συλλόγου. Μέχρι τότε, οι «Πολίτες» παραμένουν μετέωροι, γνωρίζοντας ότι μια αρνητική εξέλιξη θα άλλαζε ριζικά τον χάρτη του αγγλικού ποδοσφαίρου.