Χέγκσεθ στο Ισραήλ: Αιφνιδιαστική επίσκεψη πριν τις κάλπες

Νέα διάσταση παίρνει η αμερικανική εμπλοκή στην ισραηλινή προεκλογική περίοδο, καθώς ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ φέρεται να πραγματοποίησε αιφνιδιαστικό ταξίδι στο Ισραήλ τη Δευτέρα. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Axios που επικαλείται δύο πηγές με γνώση του θέματος, ο Χέγκσεθ συναντήθηκε με τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου. Η κίνηση λαμβάνει χώρα οκτώ ημέρες πριν από τις κάλπες και μία ημέρα μετά τη δημόσια στήριξη του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προς τον Ισραηλινό ηγέτη. Το γεγονός ότι η επίσκεψη δεν ανακοινώθηκε εκ των προτέρων πρόσθεσε έναν επιπλέον κρίκο στις ενδείξεις στενής συνεργασίας Ουάσινγκτον και Ιερουσαλήμ εν μέσω της εκλογικής μάχης.

Η αιφνιδιαστική επίσκεψη λίγες ημέρες πριν τις κάλπες

Η επίσκεψη του Χέγκσεθ παραμένει χωρίς επίσημη επιβεβαίωση, καθώς ούτε το Πεντάγωνο ούτε η πρεσβεία του Ισραήλ στην Ουάσινγκτον απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό. Το Reuters, που μετέφερε την είδηση, δεν μπόρεσε να την επαληθεύσει αμέσως, ενώ το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας αρνήθηκε να τοποθετηθεί. Η δημοσιοποίηση της συνάντησης προήλθε αρχικά από το ρεπορτάζ του Axios, το οποίο στηρίχθηκε σε δύο πηγές που έχουν γνώση της υπόθεσης.

Το χρονικό σημείο της επίσκεψης είναι σημαντικό. Οι βουλευτικές εκλογές στο Ισραήλ έχουν προγραμματιστεί για τις 27 Οκτωβρίου 2026 και είναι οι πρώτες μετά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, η οποία πυροδότησε ευρείας κλίμακας ισραηλινές επιχειρήσεις στη Γάζα και επέκταση της σύγκρουσης στον Λίβανο και το Ιράν. Μια υψηλού προφίλ συνάντηση με Αμερικανό αξιωματούχο λίγες ημέρες πριν τις κάλπες μπορεί να ενισχύσει τον Νετανιάχου προεκλογικά.

Στο στρατιωτικό σκέλος, ο δεδηλωμένος στόχος του Νετανιάχου παραμένει η επανέναρξη των επιθέσεων εναντίον του Ιράν. Ωστόσο, η αεράμυνα των ΗΠΑ, του Ισραήλ και των χωρών του Κόλπου αντιμετωπίζει περιορισμούς, εξαιτίας της παγκόσμιας έλλειψης πυραύλων αναχαίτισης, παράγοντα που βαραίνει σε κάθε συζήτηση για νέα κλιμάκωση.

Η άρνηση Βανς να ταχθεί υπέρ του Νετανιάχου

Την ίδια στιγμή που ο Τραμπ επέλεξε την ανοιχτή στήριξη, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς έμεινε σε απόσταση. Σε συνέντευξή του στο ψηφιακό μέσο 2WAY τη Δευτέρα, ο Βανς δήλωσε ότι δεν προτίθεται να εμπλακεί στις ισραηλινές εκλογές. «Υποστηρίζω Αμερικανούς υποψηφίους, και εκεί επικεντρώνομαι, στις ενδιάμεσες εκλογές», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι δεν είναι ούτε αντίθετος ούτε υπέρ της στήριξης του Ισραηλινού πρωθυπουργού.

Η στάση αυτή είναι ενδιαφέρουσα, δεδομένου ότι ο Βανς είχε ταξιδέψει νωρίτερα φέτος στη Βουδαπέστη και είχε στηρίξει τον Βίκτορ Όρμπαν στις ουγγρικές εκλογές. Η επιφυλακτικότητά του απέναντι στον Νετανιάχου δείχνει διαφορά τόνου στο εσωτερικό της αμερικανικής ηγεσίας, σε αντίθεση με την επίσκεψη Χέγκσεθ.

Για τον Ισραηλινό πρωθυπουργό, η αμερικανική στήριξη έχει μεγάλη σημασία. Ο θρησκευτικο-εθνικιστικός συνασπισμός του Νετανιάχου, όπως τον χαρακτηρίζει το Reuters, προβλέπεται ότι χάνει την κυβερνητική πλειοψηφία, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις. Ταυτόχρονα, όμως, και η αντιπολίτευση ενδέχεται να δυσκολευτεί να σχηματίσει κυβέρνηση, γεγονός που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο παρατεταμένης πολιτικής αβεβαιότητας στο Ισραήλ μετά τις 27 Οκτωβρίου.