Με Αριάγκα, Ζοάο Μάριο και Βάργκα η ΑΕΚ στο «Έτιχαντ»

Η ΑΕΚ αναζητά την υπέρβαση απέναντι στην πανίσχυρη Μάντσεστερ Σίτι για την 3η αγωνιστική της League Phase του Champions League στο «Έτιχαντ». Οι Κιτρινόμαυροι μπαίνουν στο παιχνίδι μετά τη νίκη της πρεμιέρας επί της ΛΑΣΚ και την ήττα από τη Σαχτάρ την προηγούμενη αγωνιστική, θέλοντας να επιστρέψουν στα θετικά αποτελέσματα. Ο Μάρκο Νίκολιτς επέλεξε αρκετές αλλαγές στην αρχική του ενδεκάδα, ρίχνοντας στη μάχη βασικούς τους Βάργκα, Αριάγκα και Ζοάο Μάριο.

Οι αλλαγές Νίκολιτς στην ενδεκάδα του «Έτιχαντ»

Σε σύγκριση με το ματς απέναντι στη Σαχτάρ, ο Σέρβος τεχνικός άλλαξε πρόσωπα τόσο στη μεσαία γραμμή όσο και στην επίθεση. Ο Βάργκα ξεκίνησε δίπλα στον Γιόβιτς στα μετόπισθεν της επίθεσης, ενώ στα χαφ τοποθετήθηκαν ο Αριάγκα μαζί με τον Ζοάο Μάριο. Λογικά ο Πορτογάλος κινήθηκε στην αριστερή πλευρά, ο Μάγερ στα δεξιά και στον άξονα στάθηκε ο Μάριν με τον Αριάγκα.

Αναλυτικά, η αρχική ενδεκάδα που παρέταξε ο Νίκολιτς ήταν η εξής: Μπρινιόλι, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος, Μαρίν, Αριάγκα, Μάγερ, Ζοάο Μάριο, Βάργκα και Γιόβιτς. Στον πάγκο για λύσεις ανάγκης βρέθηκαν οι Μπαλαμώτης, Κάιρινεν, Γκατσίνοβιτς, Ζούμπκοφ, Κοϊτά, Μάνταλος, Βίντα, Λυκογιάννης, Βιτάλις και Ζίνι.

Τη διαιτησία του αγώνα ανέλαβε ο Βιλί Ντελαζό από τη Γαλλία, με τον Βέλγο Μπραμ Βαν Ντρίσε να τοποθετείται στο VAR. Οι δύο ομάδες βγήκαν στον αγωνιστικό χώρο με όλα έτοιμα για τη σέντρα, με την ΑΕΚ να δείχνει από το ξεκίνημα ότι ήθελε να μείνει ψηλά στο γήπεδο.

Χάαλαντ στον πάγκο και ισοπαλία των νεαρών στο Joie Stadium

Στην άλλη πλευρά, η Μάντσεστερ Σίτι ξεκίνησε τελικά χωρίς τον Έρλινγκ Χάαλαντ, ο οποίος έμεινε στον πάγκο. Τη θέση του στην αρχική ενδεκάδα των «Πολιτών» πήρε ο 17χρονος Φλόιντ Σαμπά, ο νεαρός επιθετικός που είναι γιος του άλλοτε παίκτη του Παναθηναϊκού, Κρίστοφερ Σαμπά. Η επιλογή αυτή έδειξε τη διάθεση των Άγγλων να δώσουν χρόνο σε νεαρά ταλέντα κόντρα στην ΑΕΚ.

Νωρίτερα, η U19 της ΑΕΚ είχε ήδη αφήσει τις καλύτερες εντυπώσεις, αναδεικνυόμενη ισόπαλη 1-1 με την αντίστοιχη ομάδα της Manchester City στο Joie Stadium της Αγγλίας, για την 3η αγωνιστική του Youth League. Οι Κιτρινόμαυροι αιφνιδίασαν τον βρετανικό σύλλογο και προηγήθηκαν μόλις στο 5ο λεπτό με γκολ του Δημήτρη Σιούτα, παρότι ισοφαρίστηκαν γρήγορα στο 8ο λεπτό.

Παρά την ισοφάριση, η ομάδα του Περικλή Παπαπαναγή δεν άφησε το παιχνίδι να φύγει από τον έλεγχό της, κατακτώντας τον βαθμό της ισοπαλίας και παραμένοντας αήττητη στη διοργάνωση έπειτα από τρεις αγώνες. Η εμφάνιση απέναντι σε μία από τις κορυφαίες Ακαδημίες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου κέρδισε το ζεστό χειροκρότημα των οπαδών που βρέθηκαν στην εξέδρα, προσφέροντας θετικό προμήνυμα πριν από το μεγάλο ραντεβού της ανδρικής ομάδας.