Βρετανικά Typhoon στη Σαουδική Αραβία κατά των Χούθι

Η Βρετανία θα αναπτύξει μαχητικά αεροσκάφη Typhoon της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας (RAF) σε αμυντικές αποστολές για την προστασία της Σαουδικής Αραβίας από τις κλιμακούμενες επιθέσεις των Χούθι, σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg την Τρίτη που επικαλείται Βρετανούς αξιωματούχους. Τα αεροσκάφη θα περιπολούν τον εναέριο χώρο της χώρας, θωρακίζοντας πόλεις, άμαχους πληθυσμούς και κρίσιμες εγκαταστάσεις από πλήγματα με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Η απόφαση σηματοδοτεί σαφή ενίσχυση της βρετανικής εμπλοκής στην περιφερειακή σύγκρουση. Παράλληλα, το Λονδίνο θα διαθέσει μεταγωγικό αεροσκάφος Atlas A400M και στρατιωτικούς συμβούλους.

Η εντολή Στρίτινγκ στο βρετανικό Κοινοβούλιο

Τη νέα ανάπτυξη δυνάμεων ανακοίνωσε ο Βρετανός υπουργός Άμυνας, Γουές Στρίτινγκ, με γραπτή δήλωσή του προς το Κοινοβούλιο. Όπως ανέφερε, τα αεροσκάφη Typhoon της RAF θα πραγματοποιούν αμυντικές αεροπορικές επιχειρήσεις πάνω από τη Σαουδική Αραβία, συμβάλλοντας στην προστασία των πόλεων, του άμαχου πληθυσμού και των κρίσιμων εθνικών υποδομών από τις επιθέσεις των Χούθι. Ο υπουργός ξεκαθάρισε ότι τα μαχητικά θα έχουν αποκλειστικά αμυντικό ρόλο και δεν πρόκειται να εκτελούν επιθετικά πλήγματα εναντίον των ανταρτών στην Υεμένη.

Πέρα από τα μαχητικά, η Βρετανία θα αναπτύξει το μεταγωγικό Atlas A400M, το οποίο θα χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά σαουδαραβικού στρατιωτικού εξοπλισμού και στρατιωτικών συμβούλων. Ο Στρίτινγκ καταδίκασε απερίφραστα τις επιθέσεις των Χούθι και εξέφρασε την πλήρη στήριξη του Λονδίνου στο δικαίωμα της Σαουδικής Αραβίας και της νόμιμης κυβέρνησης της Δημοκρατίας της Υεμένης να αμύνονται.

Ο υπουργός υπογράμμισε ότι η Βρετανία δεν μπορεί να επιτρέψει να απειλείται η διεθνής εμπορική ναυσιπλοΐα ή να καθίσταται όμηρος επιθέσεων στην Ερυθρά Θάλασσα και στο στρατηγικής σημασίας στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ, από το οποίο διέρχεται σημαντικό μέρος του παγκόσμιου εμπορίου. Κατά τον ίδιο, η στρατιωτική συνδρομή αποσκοπεί και στη δημιουργία των κατάλληλων συνθηκών για μια πολιτική διευθέτηση της σύγκρουσης.

Από τον ανεφοδιασμό του Σεπτεμβρίου στην εναέρια ασπίδα

Η μετάβαση στα μαχητικά Typhoon αποτυπώνει πόσο γρήγορα βάθυνε η βρετανική παρουσία. Μέχρι πρότινος το Λονδίνο είχε περιοριστεί στην αποστολή αεροσκάφους εναέριου ανεφοδιασμού για την υποστήριξη της σαουδαραβικής αεροπορίας. Τον Σεπτέμβριο, η Βρετανία είχε ανακοινώσει πρόσθετη αμυντική στρατιωτική βοήθεια προς τη Σαουδική Αραβία μετά από νέες επιθέσεις των Χούθι, βοήθεια που περιλάμβανε ένα αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού τύπου Voyager της RAF, χωρίς όμως υποστήριξη με μαχητικά. Ο Στρίτινγκ επιβεβαίωσε ότι η παρουσία του Voyager θα παραταθεί για ακόμη 90 ημέρες.

Οι επιθέσεις των Χούθι στη Σαουδική Αραβία έχουν ενταθεί τις τελευταίες εβδομάδες, προκαλώντας αυξανόμενη ανησυχία για την ασφάλεια πόλεων και υποδομών. Οι αρχές της Υεμένης ανέφεραν τη Δευτέρα ότι από πλήγμα σε στρατόπεδο εκπαίδευσης των κυβερνητικών δυνάμεων ασφαλείας σκοτώθηκαν 58 άνθρωποι. Το δημοσίευμα του Bloomberg στηρίχθηκε σε πληροφορίες του Reuters, ενώ το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό.