Πούτιν σε Γουίτκοφ: Υπάρχει βάση για εκεχειρία στην Ουκρανία

Στο αυτοκρατορικό Ανάκτορο Κωνσταντίνοφσκι της Αγίας Πετρούπολης μετατοπίστηκε το κέντρο των διπλωματικών διεργασιών για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, καθώς ο Βλαντίμιρ Πούτιν υποδέχθηκε τον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ. Ο Αμερικανός απεσταλμένος έφθασε νωρίς το πρωί στη ρωσική πόλη, αμέσως μετά τον γύρο επαφών του με την ηγεσία της Ουκρανίας και χώρες της Βόρειας Ευρώπης. Μετά τις πρώτες τοποθετήσεις, ο Γουίτκοφ δήλωσε ότι υπάρχει πλέον «μια βάση για να προχωρήσουμε προς μια εκεχειρία». Ο Ρώσος πρόεδρος, από την πλευρά του, ανακοίνωσε την απελευθέρωση ενός 74χρονου Αμερικανού κρατουμένου ως κίνηση καλής θέλησης.

Από το Όσλο στο τραπέζι της Αγίας Πετρούπολης

Το ταξίδι του Στιβ Γουίτκοφ στη Ρωσία πραγματοποιήθηκε μόλις μία ημέρα μετά τις διαβουλεύσεις που είχε στο Όσλο με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολόντιμιρ Ζελένσκι, καθώς και με τους ηγέτες της Νορβηγίας και της Φινλανδίας. Στις επαφές της νορβηγικής πρωτεύουσας συμμετείχαν επίσης εκπρόσωποι από τη Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία, την Πολωνία, την Ευρωπαϊκή Ένωση και το ΝΑΤΟ. Κατά την άφιξή του στο αεροδρόμιο Πούλκοβο, τον υποδέχθηκε ο σύμβουλος του Κρεμλίνου για τη διεθνή οικονομική συνεργασία, Κίριλ Ντμίτριεφ, ο οποίος συμμετείχε και στη συνάντηση.

Κατά την αρχική ανταλλαγή τοποθετήσεων, όπως μετέδωσε το ρωσικό πρακτορείο TASS, ο Πούτιν εξέφρασε το ενδιαφέρον του για την αποκατάσταση των διμερών σχέσεων και της οικονομικής συνεργασίας με τις ΗΠΑ, εξαίροντας τη συμφωνία για το ντίζελ που επιτεύχθηκε με τον Ντόναλντ Τραμπ. Ο Ρώσος πρόεδρος ευχαρίστησε τον Αμερικανό ομόλογό του για τις προσπάθειές του να διευθετηθεί η σύγκρουση και ζήτησε ενημέρωση για τα αποτελέσματα των συνομιλιών του Όσλο.

Ο Γουίτκοφ χαρακτήρισε παραγωγική τη συνάντηση της νορβηγικής πρωτεύουσας και εξέφρασε την ελπίδα ο Πούτιν να εξετάσει την επανέναρξη των συνομιλιών. «Ελπίζω να έχουμε μια εποικοδομητική συζήτηση σχετικά με την πιθανή επανέναρξη των τριμερών συνομιλιών μεταξύ της Ουκρανίας, της Ρωσίας και των Ηνωμένων Πολιτειών», ανέφερε ο Αμερικανός απεσταλμένος, προσθέτοντας ότι «ο κόσμος περιμένει να το ακούσει αυτό».

Η απελευθέρωση του 74χρονου Στίβεν Χάμπαρντ

Στη διάρκεια της συνάντησης, ο Πούτιν ανακοίνωσε στον Γουίτκοφ ότι ο Στίβεν Χάμπαρντ, ένας 74χρονος Αμερικανός συνταξιούχος δάσκαλος που κρατούνταν στη Ρωσία, βρισκόταν ήδη στο αεροδρόμιο Πούλκοβο για να επιστρέψει μαζί του στις ΗΠΑ. Ο Αμερικανός απεσταλμένος ευχαρίστησε τον Ρώσο πρόεδρο για αυτή την «κίνηση καλής θέλησης», η οποία ήρθε μετά από σχετικό αίτημα του Ντόναλντ Τραμπ την προηγούμενη ημέρα.

Ο Χάμπαρντ είχε συλληφθεί τον Απρίλιο του 2022 και καταδικάστηκε σε έξι χρόνια και δέκα μήνες κάθειρξη, με την οικογένειά του και τον δικηγόρο του στις ΗΠΑ να αμφισβητούν τις κατηγορίες σε βάρος του. Παράλληλα με τη διπλωματική κίνηση, η Μόσχα ανακοίνωσε ότι το πρώτο τάνκερ με ρωσικό ντίζελ αναχωρεί για τις Ηνωμένες Πολιτείες, σηματοδοτώντας την έναρξη της οικονομικής συνεργασίας που επικαλέστηκε ο Πούτιν.

Ο Ζελένσκι είχε δηλώσει τη Δευτέρα ότι το επόμενο βήμα θα πρέπει να είναι μια τριμερής συνάντηση με τον Πούτιν και τον Τραμπ, μια μορφή διαπραγματεύσεων την οποία η Ρωσία έχει μέχρι στιγμής απορρίψει. Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο που επικαλέστηκε το Axios, η Ουάσινγκτον ελπίζει ότι η νέα πρότασή της θα δημιουργήσει διαδρομή προς απευθείας τριμερείς αλλά και ευρύτερες πολυμερείς συνομιλίες.