Σαουδική Αραβία: Δύο νεκροί από αναχαίτιση drone στη Σέιμπα

Δύο εργαζόμενοι έχασαν τη ζωή τους και άλλοι δύο τραυματίστηκαν την Τετάρτη 21 Οκτωβρίου, όταν συντρίμμια από μη επανδρωμένο αεροσκάφος κατέπεσαν στην περιοχή του κοιτάσματος πετρελαίου Σέιμπα, στο ανατολικό τμήμα της Σαουδικής Αραβίας. Το drone είχε ως στόχο εγκατάσταση του πετρελαϊκού κολοσσού Aramco, ωστόσο αναχαιτίστηκε από την αεράμυνα του βασιλείου προτού πλήξει τον στόχο του. Το υπουργείο Ενέργειας της χώρας επιβεβαίωσε τους δύο θανάτους, αποδίδοντάς τους στην πτώση θραυσμάτων εκτός της περιμέτρου των εγκαταστάσεων. Στην ίδια ανακοίνωση δεν έγινε καμία αναφορά στην προέλευση του μη επανδρωμένου αεροσκάφους.

Η αναχαίτιση πάνω από τη Σέιμπα και το όχημα που τυλίχθηκε στις φλόγες

Η αεράμυνα της Σαουδικής Αραβίας εντόπισε το μη επανδρωμένο αεροσκάφος καθώς κατευθυνόταν προς εγκατάσταση στο πετρελαϊκό πεδίο Σέιμπα και προχώρησε στην κατάρριψή του. Το κοίτασμα βρίσκεται στο πλούσιο σε αποθέματα ανατολικό άκρο του βασιλείου, σε μία από τις πλέον κρίσιμες ενεργειακές ζώνες της χώρας. Παρά την επιτυχή αναχαίτιση, τα συντρίμμια του drone κατέληξαν στο έδαφος και προκάλεσαν τον θάνατο δύο ανθρώπων, καθώς και τον τραυματισμό δύο ακόμη εργαζομένων. Το υπουργείο Ενέργειας τοποθέτησε χρονικά το περιστατικό την Τετάρτη, τονίζοντας ότι το αεροσκάφος δεν κατάφερε να διεισδύσει στον πυρήνα των εγκαταστάσεων της Aramco. Η κατάρριψη, αν και απέτρεψε ευθεία πληγή στις υποδομές, δεν απέτρεψε τις ανθρώπινες απώλειες.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση του υπουργείου Ενέργειας, η φωτιά εκδηλώθηκε όταν θραύσματα έπεσαν πάνω σε όχημα εργολάβου, το οποίο βρισκόταν έξω από την περίμετρο του κοιτάσματος Σέιμπα. Η πυρκαγιά περιορίστηκε στο συγκεκριμένο σημείο και δεν επεκτάθηκε στις κεντρικές εγκαταστάσεις παραγωγής της Aramco. Το γεγονός ότι το πληγέν όχημα βρισκόταν εκτός της προστατευμένης ζώνης εξηγεί, σε έναν βαθμό, γιατί οι υποδομές δεν υπέστησαν λειτουργική ζημιά. Οι ανθρώπινες απώλειες, ωστόσο, καταγράφηκαν ακριβώς σε αυτό το περιθωριακό σημείο, όπου η πτώση των συντριμμιών αποδείχθηκε μοιραία. Το αρμόδιο υπουργείο στάθηκε στη διάκριση ανάμεσα στην περίμετρο ασφαλείας και στον χώρο όπου σημειώθηκε το δυστύχημα.

Τα δύο θύματα ήταν υπήκοοι των Φιλιππίνων και του Νεπάλ, όπως διευκρίνισε το υπουργείο Ενέργειας. Οι δύο τραυματίες είναι εργαζόμενοι καταγωγής από το Πακιστάν και την Ινδία. Και στις δύο περιπτώσεις πρόκειται για αλλοδαπό προσωπικό που απασχολείται στις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις του ανατολικού τμήματος της Σαουδικής Αραβίας. Οι σαουδαραβικές αρχές δεν έδωσαν στη δημοσιότητα τα ονόματα των θυμάτων.

Αμετάβλητη η παραγωγή του κοιτάσματος, άγνωστη η προέλευση του drone

Παρά τον συναγερμό που σήμανε η αναχαίτιση, το υπουργείο Ενέργειας διαβεβαίωσε ότι δεν υπήρξε καμία επίπτωση στη λειτουργία του πετρελαϊκού πεδίου Σέιμπα. Η παραγωγή συνεχίστηκε κανονικά, χωρίς διακοπή στη ροή των εργασιών μετά το χτύπημα. Οι ζημιές περιορίστηκαν αποκλειστικά στο όχημα του εργολάβου, εκτός της περιμέτρου των εγκαταστάσεων. Το κοίτασμα, που λειτουργεί υπό την Aramco, παραμένει ένα από τα βασικά ενεργειακά σημεία του ανατολικού τμήματος της Σαουδικής Αραβίας.

Η επίσημη ανακοίνωση, που μεταδόθηκε από το πρακτορείο Saudi Press Agency επικαλούμενο αξιωματούχο του υπουργείου Ενέργειας, απέφυγε να αποδώσει την επίθεση σε συγκεκριμένο δράστη. Η προέλευση του μη επανδρωμένου αεροσκάφους παραμένει άγνωστη, καθώς το Ριάντ δεν κατονόμασε υπευθύνους. Το περιστατικό μεταδόθηκε και διεθνώς, με το δίκτυο Al Arabiya να κάνει λόγο για δύο αλλοδαπούς νεκρούς και δύο τραυματίες. Η αποφυγή αναφοράς στην ταυτότητα του δράστη αφήνει ανοιχτά όλα τα ενδεχόμενα γύρω από το ποιος εξαπέλυσε την επίθεση. Προς το παρόν, καμία οργάνωση ή κράτος δεν έχει συνδεθεί επίσημα με το χτύπημα.

Το πεδίο Σέιμπα βρίσκεται στο πλούσιο σε πετρέλαιο ανατολικό τμήμα της Σαουδικής Αραβίας και συγκαταλέγεται στις βασικές εγκαταστάσεις της Aramco. Η επιτυχής αναχαίτιση του drone, παρά το τίμημα των δύο νεκρών, απέτρεψε μεγαλύτερη καταστροφή στις υποδομές του κοιτάσματος. Οι σαουδαραβικές αρχές δεν έχουν ανακοινώσει περαιτέρω λεπτομέρειες για την έρευνα γύρω από το συμβάν της 21ης Οκτωβρίου. Το ερώτημα της προέλευσης της επίθεσης παραμένει, προς το παρόν, αναπάντητο.