Αυστραλία: Οκτώ ενάγοντες κατά της Meta για εθισμό ανηλίκων

Η Meta και οι πλατφόρμες της, το Instagram και το Facebook, βρίσκονται αντιμέτωπες με ομαδική αγωγή στην Αυστραλία για τον φερόμενο ως εθιστικό σχεδιασμό τους. Όπως αναφέρεται στην αγωγή, ο σχεδιασμός αυτός δημιουργεί επιβλαβή εξάρτηση για τα παιδιά. Πρόκειται πιθανότατα για την πρώτη υπόθεση που κατατίθεται στη χώρα και αποδίδει ευθύνη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τις βλαβερές συνέπειες στους χρήστες τους, κυρίως στα παιδιά και τους εφήβους.

Οκτώ ενάγοντες και η σιωπή που επέβαλε το Σίδνεϊ

Η αγωγή κατατέθηκε στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο, το δεύτερο ανώτερο δικαστήριο της χώρας, από οκτώ άτομα που ζητούν αποζημίωση. Σύμφωνα με ανακοίνωση της δικηγορικής εταιρείας Minter Ellison την Τετάρτη, οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι εκτέθηκαν σε επιβλαβές περιεχόμενο ή ανέπτυξαν εθισμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε ηλικία κάτω των 18 ετών. Οι συνέπειες αυτής της έκθεσης, όπως υποστηρίζεται, τους συνόδευσαν και μετά την ενηλικίωση.

Το δικαστήριο με έδρα το Σίδνεϊ εξέδωσε τη Δευτέρα απαγόρευση για τη δημοσιοποίηση οποιωνδήποτε λεπτομερειών σχετικά με τη διαδικασία ή τις ταυτότητες των εναγόντων, σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα. Η Meta δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό της υπόθεσης. Το περιεχόμενο των ισχυρισμών και η πορεία της δίκης παραμένουν έτσι υπό καθεστώς εμπιστευτικότητας, καθώς η υπόθεση ανοίγει τον δρόμο για έναν νομικό αγώνα με αβέβαιη έκβαση απέναντι σε έναν από τους ισχυρότερους ομίλους τεχνολογίας του πλανήτη.

Το προηγούμενο των 17 δισ. δολαρίων και η σύγκρουση με το Big Tech

Η αυστραλιανή αγωγή ακολουθεί ένα βαρύ προηγούμενο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τον Αύγουστο, η Meta συμφώνησε να καταβάλει έως και λίγο πάνω από 17 δισεκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει αγωγή, αφού κατηγορήθηκε ότι σχεδίασε σκόπιμα τις πλατφόρμες της ώστε να δημιουργήσει εθισμό στους νεαρούς χρήστες της. Η έκβαση εκείνης της υπόθεσης λειτουργεί ως σημείο αναφοράς για τους ενάγοντες στο Σίδνεϋ.

Η κατάθεση της αγωγής συμπίπτει με μια περίοδο έντασης στις σχέσεις της Αυστραλίας με τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας. Η χώρα προχώρησε στην παγκοσμίως πρώτη απαγόρευση χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από παιδιά κάτω των 16 ετών, ενώ έχουν προταθεί πρόσφατα και κανόνες που θα επιτρέπουν στους χρήστες να απενεργοποιούν την αλγοριθμική ροή (feed). Η δίκη θα εξετάσει το ρόλο των αλγορίθμων στην προστασία των ανηλίκων.