Σύλληψη 82χρονης γερουσιαστή των ΗΠΑ για διακίνηση κάνναβης

Μια από τις ισχυρότερες μορφές των Δημοκρατικών στη Βιρτζίνια βρέθηκε στο στόχαστρο της ομοσπονδιακής δικαιοσύνης των ΗΠΑ. Η 82χρονη Λουίζ Λούκας, πολιτειακή γερουσιαστής και από τους πιο σφοδρούς επικριτές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, συνελήφθη την Τετάρτη (22/10) και κατηγορείται για διακίνηση κάνναβης. Τη δίωξη ανακοίνωσε αυτοπροσώπως ο υπουργός Δικαιοσύνης Τοντ Μπλανς, καθώς η ψυχαγωγική χρήση της ουσίας παραμένει παράνομη στη συγκεκριμένη Πολιτεία.

Η έφοδος του FBI στο κατάστημα κάνναβης της Λούκας

Η υπόθεση έχει τις ρίζες της αρκετούς μήνες πριν από τη σύλληψη. Τον περασμένο Μάιο, η ομοσπονδιακή αστυνομία (FBI) ερεύνησε το γραφείο της γερουσιάστριας, καθώς και ένα νόμιμο κατάστημα κάνναβης του οποίου η Λούκας είναι συνιδιοκτήτρια. Οι αρχές υποστηρίζουν ότι πίσω από τη νόμιμη δραστηριότητα κρυβόταν ένα κύκλωμα παράνομου εμπορίου.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η Λούκας και οι φερόμενοι συνεργοί της πλούτισαν από το παράνομο εμπόριο κάνναβης, αξιοποιώντας τη θέση της στη Γερουσία για να γλιτώσουν από διώξεις και να προωθήσουν τα συμφέροντά τους. Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, χαρακτήρισε την υπόθεση επιτομή της υποκρισίας για μια δημόσια λειτουργό.

Η 82χρονη απάντησε δημόσια μέσω της πλατφόρμας Χ, εμφανιζόμενη αποφασισμένη να αντισταθεί. «Σήμερα, όλο το βάρος του FBI, του υπουργείου Δικαιοσύνης και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης το έριξαν σε μία προγιαγιά 82 ετών», έγραψε, προσθέτοντας ότι δεν πρόκειται να υποχωρήσει ούτε να εκφοβιστεί. Υπενθύμισε πως πέρασε τη ζωή της παλεύοντας και δεν σκοπεύει να σταματήσει τώρα.

Οι επτά συλλήψεις και η διαβεβαίωση περί μη πολιτικών αντιποίνων

Σε κοινή συνέντευξη Τύπου, ο Μπλανς και ο Πατέλ ανακοίνωσαν ότι τέθηκαν υπό κράτηση συνολικά επτά άτομα. Ανάμεσά τους βρίσκονται οι δύο γιοι και ένας εγγονός της γερουσιάστριας, στοιχείο που δείχνει το εύρος του φερόμενου δικτύου. Ο υπουργός Δικαιοσύνης τόνισε ότι οι κατηγορίες φωτίζουν τη δράση μιας αξιωματούχου που έβαλε τα οικονομικά της συμφέροντα πάνω από τους πολίτες που ορκίστηκε να υπηρετεί.

Απαντώντας σε ερωτήσεις για πιθανά κομματικά κίνητρα, ο πρώην προσωπικός δικηγόρος του Τραμπ ήταν κατηγορηματικός. «Δεν πρόκειται για πολιτικά αντίποινα», διαβεβαίωσε, σημειώνοντας ότι η έρευνα είχε ξεκινήσει ήδη τον Νοέμβριο του 2024, πολύ πριν από την επανεκλογή του προέδρου. Η Λούκας είχε διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στην επαναχάραξη του εκλογικού χάρτη της Βιρτζίνια υπέρ των Δημοκρατικών, ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών της 3ης Νοεμβρίου, ωστόσο ο νέος χάρτης ακυρώθηκε τελικά από τα δικαστήρια της Πολιτείας.

Η υπόθεση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία ο Τραμπ έχει ζητήσει ανοιχτά και επανειλημμένα τη δίωξη προσώπων που θεωρεί ότι τον έβλαψαν. Χαρακτηριστικό παράδειγμα ο πρώην διευθυντής του FBI, Τζέιμς Κόμεϊ, που διώχθηκε τον Απρίλιο επειδή μια ανάρτηση με φωτογραφία από κοχύλια ερμηνεύτηκε ως απειλή κατά του προέδρου. Τα κοχύλια σχημάτιζαν τους αριθμούς 86 και 47, που στην αμερικανική αργκό παρέπεμπαν στην απομάκρυνση του 47ου προέδρου των ΗΠΑ.