Το μεγάλο στοίχημα του Σι: ο στρατός χωρίς στρατηγούς

Η εκστρατεία του προέδρου Σι Τζινπίνγκ για πολιτική αφοσίωση και καταπολέμηση της διαφθοράς έχει αφήσει τη στρατιωτική ηγεσία της Κίνας με σοβαρά κενά στην κορυφή. Πέντε από τις επτά θέσεις της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής παραμένουν αυτή τη στιγμή κενές. Ταυτόχρονα, το Πεκίνο επιταχύνει τον εκσυγχρονισμό των ενόπλων δυνάμεων, θέτοντας ερωτηματικά αν η ασιατική υπερδύναμη διαθέτει αρκετούς έμπειρους στρατηγούς στο ανώτατο επίπεδο.

Πέντε από τις επτά έδρες της Στρατιωτικής Επιτροπής χηρεύουν

Οι εκκαθαρίσεις στις τάξεις του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού έχουν επηρεάσει περίπου το 52% των θέσεων της ανώτατης ηγεσίας, αγγίζοντας διοικητές από όλους τους κλάδους των ενόπλων δυνάμεων και τις περιφερειακές διοικήσεις. Το τελευταίο κύμα απομακρύνσεων ανακοινώθηκε στις 21 Σεπτεμβρίου, λίγο πριν από την επίσημη μετάβαση του Σι στις ΗΠΑ για συνομιλίες με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο.

Στο ίδιο κύμα συμπεριλαμβάνονταν κορυφαίοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι, όπως ο πρώην αντιπρόεδρος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής Τζανγκ Γιουσιά, ο οποίος θεωρούνταν στενός στρατιωτικός σύμμαχος του Σι, και ο αρχηγός του Κοινού Επιτελείου Λιου Τζενλί. Και οι δύο διαγράφηκαν επίσημα από το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας και απομακρύνθηκαν από τον στρατό για «σοβαρές παραβιάσεις της πειθαρχίας και του νόμου».

Το εύρος του κενού φαίνεται στον αριθμό των αξιωμάτων που παραμένουν κατειλημμένα. Με πέντε από τις επτά έδρες της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής να χηρεύουν, η κορυφή της διοικητικής πυραμίδας του στρατού εμφανίζεται αποδυναμωμένη, ενώ η ένταση γύρω από την Ταϊβάν παραμένει υψηλή.

Τι κρίνεται στην 5η Ολομέλεια από τις 26 Οκτωβρίου

Σύμφωνα με την επίσημη εκδοχή, οι απομακρύνσεις εντάσσονται στην προσπάθεια εξάλειψης της διαφθοράς και βελτίωσης της αποτελεσματικότητας των ενόπλων δυνάμεων. Δεν είναι ακόμη σαφές εάν τα κενά θα καλυφθούν στη συνεδρίαση της 20ής Κεντρικής Επιτροπής του Κομμουνιστικού Κόμματος. Η 5η Ολομέλεια θα πραγματοποιηθεί από τις 26 έως τις 29 Οκτωβρίου στο Πεκίνο, με την ημερομηνία να οριστικοποιείται στη συνεδρίαση του Πολιτικού Γραφείου υπό την προεδρία του Σι.

Η ατζέντα της Ολομέλειας επικεντρώνεται σε ζητήματα κομματικής πειθαρχίας, διακυβέρνησης και ελέγχου. Ανοιχτό παραμένει το χρονοδιάγραμμα των αντικαταστάσεων στην ανώτατη ηγεσία του στρατού μετά τις εκκαθαρίσεις.

Η κατάσταση διαδραματίζεται σε κρίσιμη στιγμή. Ενώ η Κίνα βρίσκεται σε στρατηγικό ανταγωνισμό με τις ΗΠΑ, το Πεκίνο επιταχύνει την ανάπτυξη τεχνολογιών, στρατιωτικού εξοπλισμού και πυρηνικού οπλοστασίου, ενώ πυκνώνουν οι ασκήσεις γύρω από την Ταϊβάν. Το στοίχημα του Σι είναι να εξασφαλίσει απόλυτη πολιτική αφοσίωση στην κορυφή του στρατού χωρίς να θυσιάσει την επιχειρησιακή εμπειρία που απαιτείται σε τέτοιο επίπεδο ανταγωνισμού.