Κορονοϊός στην Πάτρα: 120% εκτίναξη του ιικού φορτίου στα λύματα

Νέα απότομη άνοδο στην κυκλοφορία του κορονοϊού καταγράφει η επιδημιολογική επιτήρηση στην Πάτρα, με το ιικό φορτίο του SARS-CoV-2 στα αστικά λύματα της πόλης να σημειώνει αύξηση της τάξης του 120% μέσα σε μία εβδομάδα. Το εύρημα αφορά την εβδομάδα 12 Σεπτεμβρίου - 8 Οκτωβρίου και έρχεται να προστεθεί σε μια ήδη ανοδική τάση. Μόλις την προηγούμενη εβδομάδα, από τις 5 έως τις 11 Οκτωβρίου, η αντίστοιχη αύξηση είχε φτάσει το 76%. Η επανειλημμένη ενίσχυση του σήματος στα λύματα δείχνει ότι ο ιός κυκλοφορεί εντονότερα στην τοπική κοινότητα.

Τι δείχνει η επιτήρηση λυμάτων του Πανεπιστημίου Πατρών

Τα στοιχεία προκύπτουν από την επιδημιολογική επιτήρηση των αστικών λυμάτων που διενεργεί το Εργαστήριο Δημόσιας Υγείας, Επιδημιολογίας και Ποιότητας Ζωής του Τμήματος Ιατρικής του Πανεπιστημίου Πατρών. Το Εργαστήριο δραστηριοποιείται ως μέλος του δικτύου λυμάτων του ΕΟΔΥ, το οποίο παρακολουθεί συστηματικά την παρουσία του γενετικού υλικού του ιού σε πόλεις όλης της χώρας. Η μέθοδος αυτή επιτρέπει στους επιστήμονες να εντοπίζουν μεταβολές στην κυκλοφορία του ιού πολύ πριν αυτές αποτυπωθούν στα επίσημα δεδομένα των κρουσμάτων.

Σύμφωνα με το Εργαστήριο, η σταδιακή αύξηση που καταγράφεται στην ανίχνευση του γενετικού υλικού του SARS-CoV-2 υποδηλώνει ενίσχυση της κυκλοφορίας του ιού στην κοινότητα. Οι ειδικοί τονίζουν ότι το εύρημα δείχνει τη σημασία της συστηματικής παρακολούθησης των αστικών λυμάτων για την έγκαιρη ανίχνευση μεταβολών στην επιδημιολογική εικόνα της πόλης. Πρόκειται για ένα εργαλείο που χρησιμεύει ως πρώιμος δείκτης, καθώς το ιικό φορτίο στα λύματα αντικατοπτρίζει τη συνολική παρουσία του ιού, ανεξάρτητα από το αν οι φορείς εμφανίζουν συμπτώματα ή έχουν υποβληθεί σε διαγνωστικό έλεγχο.

Η διαδοχική άνοδος για δεύτερη συνεχόμενη εβδομάδα, από το 76% στο 120%, δείχνει μια ανοδική πορεία στην Πάτρα. Οι επιστήμονες του δικτύου παρακολουθούν στενά την εξέλιξη των μετρήσεων, ώστε να διαπιστωθεί εάν η τάση θα σταθεροποιηθεί ή θα συνεχίσει να κλιμακώνεται τις επόμενες εβδομάδες.

Γιατί η αύξηση δεν σημαίνει αυτομάτως περισσότερα κρούσματα

Παρά το μέγεθος της αύξησης, το Εργαστήριο διευκρινίζει ότι η συγκεκριμένη μεταβολή δεν συνεπάγεται αντίστοιχη αύξηση των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων στην περιοχή. Το ιικό φορτίο στα λύματα και ο αριθμός των καταγεγραμμένων κρουσμάτων είναι δύο διαφορετικοί δείκτες, που δεν κινούνται πάντοτε παράλληλα.

Εξίσου σημαντική είναι η επισήμανση ότι η αύξηση του ιικού φορτίου δεν υποδηλώνει απαραίτητα μεγαλύτερη σοβαρότητα της νόσου. Το μέγεθος του σήματος στα λύματα σχετίζεται με το πόσοι άνθρωποι φέρουν τον ιό και όχι με το πόσο βαριά νοσούν όσοι προσβάλλονται. Οι ειδικοί αποφεύγουν, επομένως, να μεταφράσουν τα ευρήματα σε συναγερμό για την πορεία της πανδημίας στην Πάτρα.

Η αξία των δεδομένων παραμένει κυρίως προειδοποιητική: επιτρέπουν στις υγειονομικές αρχές να έχουν έγκαιρη εικόνα της κυκλοφορίας του ιού και να προσαρμόζουν αναλόγως την επαγρύπνησή τους. Η συνέχιση της επιτήρησης τις επόμενες εβδομάδες θα δείξει εάν η άνοδος αποτυπώνεται τελικά και σε άλλους δείκτες, όπως οι επισκέψεις σε δομές υγείας ή τα επιβεβαιωμένα κρούσματα.