Ποινική έρευνα για περιβαλλοντική ζημιά σε έργο της Google

Σε ποινική έρευνα για υποψίες παραβιάσεων της περιβαλλοντικής νομοθεσίας προχώρησε η φινλανδική αστυνομία, με αφορμή τις εργασίες στο εργοτάξιο ενός κέντρου δεδομένων της Google στη βόρεια Φινλανδία. Η ανακοίνωση έγινε την Πέμπτη και αφορά τοποθεσία κοντά στην πόλη Μούχος. Το έργο αποτελεί τμήμα ενός ευρύτερου επενδυτικού σχεδίου ύψους 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων για υποδομές τεχνητής νοημοσύνης, που η εταιρεία ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα. Η Google, θυγατρική της Alphabet, το έχει περιγράψει ως τη μεγαλύτερη επένδυσή της στην Ευρώπη.

Αποψίλωση και αποστράγγιση στο Μούχος πριν ολοκληρωθούν οι μελέτες

Σύμφωνα με τις αρχές, η Tuike Finland, θυγατρική της Google, προχώρησε σε αποψίλωση δασικής έκτασης και σε αποστράγγιση στην προγραμματισμένη τοποθεσία κοντά στο Μούχος, προτού ολοκληρωθούν οι εκτιμήσεις περιβαλλοντικών επιπτώσεων που απαιτεί η φινλανδική νομοθεσία. Η αστυνομία επισήμανε ότι εντόπισε κενά και ασάφειες στον τρόπο με τον οποίο έγινε η διαχείριση των υδάτων στο εργοτάξιο. Όπως ανέφερε στην ανακοίνωσή της, η έρευνα θα εξετάσει, μεταξύ άλλων, τις περιστάσεις που σχετίζονται με αυτά τα ζητήματα.

Η υπόθεση δεν ξεκίνησε από το μηδέν. Ήδη στις 6 Οκτωβρίου, η Εποπτική Αρχή της Φινλανδίας, η οποία επιβλέπει τις περιβαλλοντικές άδειες και εκτιμήσεις, είχε διατάξει την εταιρεία να διακόψει τα προπαρασκευαστικά μέτρα που αλλοίωναν το περιβάλλον στο Μούχος, αλλά και σε μία ακόμη τοποθεσία. Η εντολή αυτή προηγήθηκε της ποινικής διαδικασίας που κινήθηκε πλέον από την αστυνομία.

Από την πλευρά της, η Google είχε δηλώσει νωρίτερα ότι ξεκίνησε τις προκαταρκτικές εργασίες στηριζόμενη στη δική της κατανόηση για τις άδειες που απαιτούνται βάσει της ισχύουσας νομοθεσίας. Η εταιρεία δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο που διαβιβάστηκε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ενώ δεν κατέστη δυνατή η άμεση επικοινωνία με την Tuike.

Γιατί η Φινλανδία προσελκύει την επένδυση των 15 δισ. δολαρίων

Η Φινλανδία έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια σε έναν από τους κύριους προορισμούς της Ευρώπης για επενδύσεις σε κέντρα δεδομένων. Το δροσερό κλίμα, η ηλεκτρική ενέργεια χαμηλών εκπομπών άνθρακα και η κυβερνητική υποστήριξη σε έργα τεχνητής νοημοσύνης λειτουργούν ως ισχυρά συγκριτικά πλεονεκτήματα. Παρότι έχει έκταση παρόμοια με τη Γερμανία, η χώρα αριθμεί πληθυσμό μικρότερο των 6 εκατομμυρίων ανθρώπων και έχει αντιμετωπίσει μικρότερες τοπικές αντιδράσεις στην κατασκευή τέτοιων μονάδων σε σύγκριση με άλλες περιοχές, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Το σχέδιο της Google για τη Φινλανδία δεν περιορίζεται στα κέντρα δεδομένων. Σύμφωνα με την εταιρεία, περιλαμβάνει επίσης βελτιώσεις στο ηλεκτρικό δίκτυο, καθώς και έργα καθαρής ενέργειας και αποθήκευσης σε μπαταρίες. Οι υποδομές αυτές προορίζονται να υποστηρίξουν υπηρεσίες με μεγάλη διάδοση στο κοινό, όπως το Gemini, η Αναζήτηση, οι Χάρτες και το YouTube.

Σε πολιτικό επίπεδο, ο πρωθυπουργός της Φινλανδίας Πέτερι Όρπο είχε στηρίξει το σχέδιο τον περασμένο μήνα, εκτιμώντας ότι η συμφωνία θα δώσει ώθηση στην οικονομία της χώρας. Ο Όρπο υποβάθμισε τις ανησυχίες ότι η λειτουργία των μονάδων θα απορροφήσει μεγάλες ποσότητες ενέργειας και θα πιέσει ανοδικά τις τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος, τοποθετώντας στο επίκεντρο τα αναπτυξιακά οφέλη της επένδυσης.