Καθηγήτρια του Κέιμπριτζ στους 69 νεκρούς της Ισπανίας

Ανάμεσα στους 69 νεκρούς της σιδηροδρομικής τραγωδίας που συγκλονίζει την Ισπανία βρίσκεται και μία διεθνώς αναγνωρισμένη επιστήμονας του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ. Η Δρ. Μάρτα Σαχμπάζι, 41 ετών και μητέρα δύο παιδιών, έχασε τη ζωή της στη σύγκρουση των δύο συρμών κοντά στην πόλη Ούρδα. Ταξίδευε προς την Ανδαλουσία για να παραλάβει ένα βραβείο επιστημονικής αριστείας, όταν η διαδρομή της μετατράπηκε σε θανατηφόρο δυστύχημα. Η είδηση του θανάτου της προκάλεσε βαθιά οδύνη στη διεθνή ερευνητική κοινότητα.

Η επιστήμονας που πήγαινε να τιμηθεί για το έργο της

Η Μάρτα Σαχμπάζι ήταν επικεφαλής ερευνητικής ομάδας στο Εργαστήριο Μοριακής Βιολογίας του Medical Research Council (MRC LMB) στο Κέιμπριτζ. Είχε αποκτήσει διεθνές κύρος για την πρωτοποριακή της έρευνα στη βιολογία των βλαστοκυττάρων και στην ανάπτυξη των ανθρώπινων εμβρύων, έναν τομέα αιχμής της σύγχρονης βιοϊατρικής.

Τη στιγμή του δυστυχήματος βρισκόταν καθ' οδόν προς την Ανδαλουσία, όπου επρόκειτο να παραλάβει το βραβείο επιστημονικής αριστείας που της είχε απονείμει η Ισπανική Εταιρεία Αναπτυξιακής Βιολογίας. Η διάκριση αποτελούσε αναγνώριση της συνεισφοράς της σε ένα πεδίο που επηρεάζει άμεσα την κατανόηση των πρώτων σταδίων της ανθρώπινης ζωής.

Η επιστημονική κοινότητα του Κέιμπριτζ εξέφρασε τη βαθιά θλίψη της για την απώλεια, κάνοντας λόγο για μία «εμπνευσμένη, ταλαντούχα και παθιασμένη επιστήμονα». Οι συνάδελφοί της περιέγραψαν τον θάνατό της ως τεράστιο πλήγμα για τον κλάδο της αναπτυξιακής βιολογίας, τονίζοντας το κενό που αφήνει το έργο της.

Η σύγκρουση στο Τολέδο και ο δρόμος των ταυτοποιήσεων

Το πολύνεκρο δυστύχημα σημειώθηκε την Τετάρτη 28 Οκτωβρίου στην επαρχία του Τολέδο, όταν επιβατική αμαξοστοιχία της ισπανικής δημόσιας εταιρείας Renfe προσέκρουσε στο πίσω μέρος συρμού της ιδιωτικής εταιρείας Iryo. Ο συρμός της Iryo είχε ακινητοποιηθεί στις ίδιες σιδηροτροχιές λόγω βλάβης στο ηλεκτρονικό σύστημα ελέγχου της σηματοδότησης, με αποτέλεσμα να ακολουθήσει η καταστροφική σύγκρουση.

Μέχρι το βράδυ της Κυριακής (1/11) είχαν ταυτοποιηθεί 66 από τα 69 θύματα, ανάμεσά τους 12 αλλοδαποί. Στους ξένους υπηκόους που έχασαν τη ζωή τους περιλαμβάνονται τέσσερις Αμερικανοί, μία Γαλλίδα και ένας Καναδός, ενώ τα υπόλοιπα θύματα είχαν υπηκοότητα Ιαπωνίας, Τυνησίας, Πορτογαλίας, Μεξικού, Τσεχίας και Αργεντινής. Από τις ταυτοποιήσεις, οι 53 έγιναν μέσω δακτυλικών αποτυπωμάτων και οι υπόλοιπες 13 με γενετικές εξετάσεις DNA.

Στις διαδικασίες αναγνώρισης συμμετέχουν περισσότεροι από 60 ειδικοί, μεταξύ των οποίων ιατροδικαστές, αστυνομικοί και επιστήμονες του Ινστιτούτου Τοξικολογίας. Παραμένουν ενεργές τρεις δηλώσεις εξαφάνισης, που αφορούν δύο υπηκόους Αυστραλίας και έναν Ιάπωνα. Η σύγκρουση συγκαταλέγεται πλέον στις χειρότερες σιδηροδρομικές καταστροφές που έχουν καταγραφεί στην Ευρώπη τον 21ο αιώνα, λίγους μόλις μήνες μετά το δυστύχημα της Ανδαλουσίας τον Ιανουάριο που είχε στοιχίσει τη ζωή σε 46 ανθρώπους.