Σφοδρό ατύχημα του Μπότας και κόκκινη σημαία στο Μεξικό

Σοβαρό ατύχημα σημάδεψε το Γκραν Πρι του Μεξικού στη Φόρμουλα 1, την Κυριακή 1/11, όταν ο Βάλτερι Μπότας έχασε τον έλεγχο της Cadillac και προσέκρουσε με μεγάλη ταχύτητα στις προστατευτικές μπαριέρες. Η σφοδρή σύγκρουση ανάγκασε τη διεύθυνση του αγώνα να ρίξει κόκκινη σημαία, διακόπτοντας προσωρινά την αγωνιστική δράση. Παρά την ένταση της πρόσκρουσης, ο Φινλανδός οδηγός βγήκε μόνος του από το μονοθέσιο. Ο αγώνας επανεκκίνησε έπειτα από περίπου 30 λεπτά.

Πώς έσπασε η ανάρτηση της Cadillac στον 45ο γύρο

Το ατύχημα σημειώθηκε στον 45ο γύρο, τη στιγμή που έσπασε η μπροστινή αριστερή ανάρτηση του μονοθεσίου του Μπότας. Ο Φινλανδός οδηγός έχασε ακαριαία τον έλεγχο και κατέληξε με σφοδρότητα στα προστατευτικά της πίστας. Η Cadillac υπέστη εκτεταμένες ζημιές, ενώ η βίαιη πρόσκρουση προκάλεσε φθορές και στις ίδιες τις μπαριέρες.

Παρά τη σφοδρότητα της σύγκρουσης, ο Μπότας κατάφερε να απεγκλωβιστεί μόνος του και να απομακρυνθεί από το σημείο με τις δικές του δυνάμεις. Οι γιατροί τον μετέφεραν προληπτικά στο ιατρικό κέντρο της πίστας για εξετάσεις, με τα πρώτα μηνύματα να τον θέλουν σε καλή κατάσταση.

Αρχικά η διεύθυνση του αγώνα έδωσε εντολή για την είσοδο του αυτοκινήτου ασφαλείας. Ωστόσο, στον 46ο γύρο αποφασίστηκε η διακοπή με κόκκινη σημαία, ώστε να απομακρυνθεί η κατεστραμμένη Cadillac και να επισκευαστούν τα προστατευτικά. Οι οδηγοί επέστρεψαν στα πιτ, την ώρα που τα συνεργεία εργάζονταν για την αποκατάσταση των ζημιών.

Η επανεκκίνηση και η επέλαση Χάμιλτον - Αντονέλι

Τη στιγμή της διακοπής, επικεφαλής του αγώνα ήταν ο Μαξ Φερστάπεν, με τον Σαρλ Λεκλέρ στη δεύτερη θέση, τον Λιούις Χάμιλτον στην τρίτη και τον Κίμι Αντονέλι στην τέταρτη. Το φινάλε της πρώτης φάσης του αγώνα βρήκε τους διεκδικητές να επιστρέφουν στη γραμμή των πιτ, περιμένοντας το πράσινο φως για τη νέα εκκίνηση.

Περίπου μισή ώρα αργότερα ο αγώνας επανεκκίνησε, με τον Φερστάπεν να διατηρεί την πρωτοπορία. Ο Χάμιλτον προσπέρασε τον Λεκλέρ και ανέβηκε στη δεύτερη θέση, ενώ λίγο αργότερα και ο Αντονέλι πέρασε τον Μονεγάσκο οδηγό της Ferrari, ανεβαίνοντας στην τρίτη θέση.

Η μάχη στην κορυφή συνεχίστηκε με τον Φερστάπεν μπροστά, τον Χάμιλτον να τον καταδιώκει και τον Αντονέλι να διεκδικεί ένα ακόμη σημαντικό αποτέλεσμα στον δρόμο προς το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Ο Χάμιλτον ακούστηκε εμφανώς προβληματισμένος για την κατάσταση του μονοθεσίου του στη ραδιοφωνική επικοινωνία.