Κρις Πάπας: Ο πρώτος ανοιχτά γκέι γερουσιαστής στις ΗΠΑ

Η άνοδος του Κρις Πάπας στη Γερουσία των ΗΠΑ σηματοδοτεί σημαντικό ορόσημο για την αμερικανική πολιτική. Ο 46χρονος Ελληνοαμερικανός Δημοκρατικός, με ρίζες στο Λιβάδι Ελασσόνας, είναι ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που εκλέγεται στο ανώτερο σώμα του Κογκρέσου. Η επικράτησή του στο Νιου Χαμσάιρ κράτησε την έδρα υπό δημοκρατικό έλεγχο σε μια οριακή αναμέτρηση. Την ίδια βραδιά, έπεσε ένα ακόμη ιστορικό φράγμα σε άλλη πολιτεία.

Η μάχη με τον Σουνούνου στο Νιου Χαμσάιρ

Ο Κρις Πάπας επικράτησε του Ρεπουμπλικανού Τζον Ε. Σουνούνου στη διεκδίκηση της έδρας που άφησε κενή η αποχωρούσα γερουσιαστής Τζιν Σαχίν. Έχοντας θητεύσει επί τέσσερις θητείες στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ο ομογενής πολιτικός μετέφερε στη Γερουσία μια πορεία γνωστή στην ελληνική κοινότητα για τη στήριξη των ελληνοαμερικανικών σχέσεων και της Κυπριακής Δημοκρατίας.

Απέναντί του στάθηκε ένα σημαντικό όνομα της πολιτικής του Νιου Χαμσάιρ. Ο 62χρονος Σουνούνου είχε υπηρετήσει ως γερουσιαστής από το 2003 έως το 2009, ενώ προερχόταν από οικογένεια με δύο κυβερνήτες της πολιτείας, τον πατέρα του Τζον Χ. Σουνούνου και τον αδελφό του Κρις Σουνούνου. Παρά τη στήριξη από τον Ντόναλντ Τραμπ, ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος προσπάθησε να κρατήσει αποστάσεις από τον Αμερικανό πρόεδρο.

Η αντιπαράθεση κινήθηκε γύρω από την οικονομία και το αυξημένο κόστος ζωής, με τον Πάπας να παρουσιάζει την εκλογή ως ευκαιρία ενίσχυσης του κοινοβουλευτικού ελέγχου. «Αυτές οι εκλογές είναι ανάμεσα στην ομάδα του Νιου Χαμσάιρ και στην ομάδα του Τραμπ», δήλωσε χαρακτηριστικά, ζητώντας μια νέα γενιά ηγεσίας. Η νίκη του απέκτησε συμβολικό βάρος, καθώς τον κατέταξε μεταξύ των πολιτικών που έσπασαν ένα ιστορικό φράγμα για την εκπροσώπηση στη Γερουσία.

Το Μίσιγκαν και ο πρώτος μουσουλμάνος γερουσιαστής

Την ίδια βραδιά, ορόσημο έπεσε και στο Μίσιγκαν. Ο Δημοκρατικός Αμπντούλ Ελ-Σαγιέντ, στέλεχος της αριστερής πτέρυγας του κόμματος, νίκησε τον Ρεπουμπλικανό Μάικ Ρότζερς και έγινε ο πρώτος μουσουλμάνος γερουσιαστής στην ιστορία των ΗΠΑ. Με καταμετρημένο το 84,5% των ψηφοδελτίων, συγκέντρωνε 51,9% έναντι 41,6% του αντιπάλου του.

Ο Ελ-Σαγιέντ, γεννημένος το 1984 στο Μίσιγκαν από γονείς αιγυπτιακής καταγωγής, μεγάλωσε στην περιοχή του Ντιτρόιτ. Σπούδασε βιολογία και πολιτικές επιστήμες, ολοκλήρωσε μεταπτυχιακές σπουδές στην Οξφόρδη με υποτροφία Rhodes και πήρε πτυχίο Ιατρικής από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια. Αντί για την κλινική ιατρική, στράφηκε στη δημόσια υγεία, αναλαμβάνοντας το 2015 διευθυντικές θέσεις στη υγειονομική υπηρεσία του Ντιτρόιτ και της κομητείας Γουέιν.

Ο νεοεκλεγείς γερουσιαστής δέχθηκε σφοδρές επιθέσεις από τον Ντόναλντ Τραμπ στο Truth Social. Απάντησε με αιχμηρό τόνο στις πρώτες του δηλώσεις, απευθυνόμενος στον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς σχετικά με την ορκωμοσία του τον Ιανουάριο. Σχολίασε τα 42 εκατομμύρια δολάρια που δαπανήθηκαν εναντίον του από το λόμπι AIPAC. «Μίσιγκαν, τα καταφέραμε», ανέφερε, κλείνοντας μια βραδιά που άλλαξε την εικόνα της αμερικανικής Γερουσίας.