Κένυα: 200 χρόνια κάθειρξη στον ηγέτη της αίρεσης του θανάτου

Σε κάθειρξη 200 ετών καταδικάστηκε στην Κένυα ο ηγέτης αίρεσης Πολ Μακένζι για τον θάνατο 190 παιδιών που αφέθηκαν να λιμοκτονήσουν ύστερα από δικές του εντολές. Η απόφαση ανακοινώθηκε την Παρασκευή (06.11.2026) και έκλεισε την υπόθεση για τους τελετουργικούς θανάτους. Τα παιδιά θάφτηκαν σε ένα δάσος κοντά στην ανατολική ακτή της χώρας, ανάμεσα σε εκατοντάδες φερόμενα θύματα. Ο Μακένζι είχε αρνηθεί τις κατηγορίες, όμως το δικαστήριο απέρριψε πλήρως την υπερασπιστική του γραμμή.

Η ετυμηγορία της δικαστού Καβέντζα για τον φόνο διά λιμοκτονίας

Η δικαστής Νταϊάνα Καβέντζα, ανακοινώνοντας την απόφαση, διευκρίνισε ότι η ποινή αποτελείται από 100 έτη για φόνο διά λιμοκτονίας και 100 έτη για απευθείας ανθρωποκτονία. Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι ο Μακένζι, επικεφαλής μιας εκκλησίας για το τέλος του κόσμου σε δάσος κοντά στον Ινδικό Ωκεανό, είχε καλέσει τους οπαδούς του να λιμοκτονήσουν μέχρι θανάτου μαζί με τα παιδιά τους, ώστε να οδηγηθούν στον παράδεισο ενόψει της ημέρας της κρίσεως.

Σύμφωνα με την κατηγορούσα αρχή, οι συνεργοί του απειλούσαν και χτυπούσαν τα θύματα για να εξασφαλίσουν ότι θα ακολουθούσαν τις οδηγίες του. Ο ίδιος ο Μακένζι, φορώντας γκρι πουκάμισο και μαύρο παντελόνι, εμφανίστηκε να χαμογελά καθώς έμπαινε στο αντίσκηνο που είχε στηθεί έξω από το δικαστήριο, όπου διεξήχθη η ακροαματική διαδικασία.

Στην απολογία του είχε αρνηθεί ότι ανάγκασε τους πιστούς να λιμοκτονήσουν, επιμένοντας πως δεν ευθύνεται για τους θανάτους. Οι δικαστές έκριναν ωστόσο ότι τα στοιχεία τον βάρυναν αποφασιστικά και τον καταδίκασαν για τον φόνο 190 παιδιών και ενός ενήλικα.

Το μακάβριο εύρημα στο δάσος Σακαχόλα κοντά στο Μαλίντι

Η υπόθεση συγκλόνισε την Κένυα τον Απρίλιο του 2023, όταν η αστυνομία άρχισε να ανακαλύπτει πτώματα στο Δάσος Σακαχόλα, κοντά στην παραλιακή πόλη Μαλίντι. Τα αποσκελετωμένα σώματα βρέθηκαν διασκορπισμένα σε πρόχειρα σκαμμένους τάφους και πεταμένα σε υπαίθρια αποχωρητήρια, ενώ ορισμένα θύματα είχαν ταφεί ζωντανά. Παρότι η δίκη κάλυψε τις υποθέσεις μόνο των 190 παιδιών και ενός ενήλικα, η εθνική επιτροπή ανθρωπίνων δικαιωμάτων της χώρας υποστηρίζει ότι εντοπίστηκαν τελικά 448 πτώματα στο δάσος.

Ο Μακένζι κατηγορείται επιπλέον ότι διέταξε τον θάνατο 52 ανθρώπων που εντοπίστηκαν σε χωριό 30 χιλιόμετρα μακριά, γεγονός που ανεβάζει τον συνολικό αριθμό των θυμάτων στα 500. Για τη δεύτερη αυτή υπόθεση έχει δηλώσει αθώος. Η κλίμακα των θανάτων συγκρίνεται με εκείνη αίρεσης για το τέλος του κόσμου που οδήγησε στον θάνατο τουλάχιστον 700 ανθρώπων στην Ουγκάντα το 2000, καθώς και με τη σφαγή στην Τζόουνσταουν το 1978 στη Γουιάνα.

Ανάμεσα στους συγγενείς των θυμάτων, ο Στίβεν Μουίτι, 48 ετών, πατέρας έξι παιδιών που χάθηκαν και σύζυγος μίας από τις καταδικασθείσες συνεργούς, περιέγραψε πώς η γυναίκα του οδήγησε τα παιδιά στο Σακαχόλα. Ακόμη κι αν οι ενήλικες είχαν συμφωνήσει στη νηστεία, τι γίνεται με τα παιδιά; ανέφερε στο Reuters πριν από την ανακοίνωση της ποινής. Ο ίδιος τόνισε ότι δεν θα πάρει ποτέ πίσω τα παιδιά του, όποια κι αν είναι η τύχη του Μακένζι και των συνεργών του.